- И тоже твой подчиненный? – ехидно спросил Гоша.

 - Скажем так: мы сотрудничаем, - солидно ответил Макс.

 Он открыл дверь. Данович, прижав к уху миниатюрный мобильный телефон, внимательно слушал своего телефонного визави. Изредка  отвечал на немецком, в основном «Ja» или «Nein». Макс включил чай-ник и достал из ящика стола пластиковый стаканчик, третьего бокала у него не было.

 Данович сказал собеседнику «Auf vider seen» и захлопнул крышку мобилы. Протянул руку Гоше.

 - Данович. Тимур.

 - Георгий. Можно просто Гоша.

 - Мне сообщили, - сказал Данович. – Вошкулата обнаружить пока не удалось. Но в Лурпаке он не объявлялся, во всяком случае, с руково-дством Фонда на связь не выходил.

 - То есть, мы пока стоим на месте, - констатировал Макс.

 - Не совсем, - сказал Данович. – Удалось установить, что на момен-ты обоих убийств никакого алиби у Вошкулата нет. Из Степного он вы-летел не двадцать шестого, как указано в журнале регистрации твор-ческих командировок, а двадцать восьмого июня утром. В восемь три-дцать утра Вошкулат зарегистрировался на рейс «Степной - Артем». Напомню, что смерть профессора Бугаева наступила предположи-тельно в полночь с  двадцать седьмого на двадцать восьмое июня. Так что, господин уфолог имел возможность убить своего школьного приятеля и преспокойно улететь на Восточную окраину нашей Роди-ны.

 - А относительно второго эпизода? – спросил Макс.

 - Гошино предположение о том, что время, выставленное в видео-письме, может не соответствовать реальному, подтвердилось. На письме стоит дата – пятое июля, и время – восемь пятнадцать утра. Вошкулат не мог быть на точке пятого утром, потому что находился в это время в Степном, а может быть где-то еще, но не в Собачках. Он вылетел из Артема вечерним рейсом в Степной четвертого июля.

 - А его что,  в спецслужбе Лурпака не инструктировали, что пользо-ваться своим паспортом при авиоперелетах неприлично? – пошутил Макс. 

 - Мужики, - встрял в разговор Гоша. – А вы меня зачем сюда позва-ли? Чтобы я слушал эту абракадабру?

 - Прости, Гоша, - сказал Макс, разливая кипяток по бокалам. - Ув-леклись. Дело уж больно интересное.

 - Ну да, ты говорил – архиинтересное, - вспомнил Гоша.

 Беляши были еще теплыми, а Гошино погружение в тему заняло не больше получаса. Гоша был парнем быстросоображающим.

 Потом они еще долго совещались, изобретая версии и разрабаты-вая планы дальнейших действий.

 С планами действий было проще, чем с версиями.

 Гоша завтра утром вылетал в Степной искать черную кошку. На се-годняшнем вылете Макс настаивать не стал, у Гоши была уважитель-ная причина – день рождения маминой подруги. Когда Гоша это вы-дал, Данович нешироко улыбнулся и промолчал, а Макс вообще поте-рял дар речи. Очухавшись от неожиданного шока и поразмышляв трезво, Макс решил, что гению можно простить некоторые странности в мотивации поступков,  а в том, что Гоша был гением, он нисколько не сомневался.

 Итак: Гоша – в Степной.

 Он, Макс, должен снова побывать в Пологих Сопках и окунуться с головой туда, откуда он мог не вынырнуть, то есть в уфологию. Уфо-логия – вещь опасная. Как трясина. Макс уже пожалел, что включил в свой отчет о командировке в Собачки этот дурацкий рассказ Верещака о похороненном, но выбравшемся из могилы и убежавшем с погоста зеленом человечке. Макс не верил ни в инопланетян, ни в полтер-гейст, ни в потусторонние силы. Но, как говорится, из отчета, как из песни слова не выкинешь. Любая информация должна быть провере-на - этому его учил Карачун. Сейчас слова шефа повторил Данович.

 - Ты же сам говорил, - заметил Макс. – На кону большие деньги, значит инопланетяне тут не при чем.

 - Если абориген пошутил, чтобы тебя удивить или напугать, - сказал Данович, - поставишь крест на этом направлении расследования. А если это человек…

 - Человек? – удивился Макс. – Зеленый-то?

 - А почему нет? – Вопрос Дановича прозвучал так, словно он нис-колько не сомневался, что люди могут быть не только белыми, чер-ными, красными и желтыми, но и зелеными и синими и любого другого цвета.

 Макс даже опешил и про себя подумал: «а почему нет?»

 - Походи по деревне, - продолжал Данович, - поговори с местными жителями. Свяжись с представителями власти. Выясни, зафиксирован ли случай смерти и факт захоронения неизвестного. Можешь водки попить со своим приятелем. Верещак, если не ошибаюсь?

 - Верещак, - подтвердил Макс. – Иван Трофимович. Ну, что ж? По-пью, раз надо… А ты-то сам, что делать будешь?

 - Продолжать заниматься поисками Вошкулата и готовить наш с то-бой возможный вылет в Лурпак.

 - Предполагаешь, что Вошкулату все же удастся покинуть Россию?

 - Задействованы все наши осведомители. Разосланы ориентировки всем сотрудникам Агентства, работающим на транспорте. Меры по поиску беглого уфолога принимаются. Мы в силах поставить своих людей на всех терминалах аэропортов, на железнодорожных и авто-мобильных погранпостах, но не исключен и нелегальный способ пере-сечения границы. А может быть, Вошкулат уже покинул Россию под чужим именем, и теперь находится в Лурпаке или в какой-либо другой стране.

 - В морге он находится.

 Все повернули головы к входной двери. Карачун стоял, прислонив-шись плечом к косяку. Он появился совершенно неслышно, как и по-ложено оперу его уровня.

 - В морге находится господин Вошкулат, - повторил Карачун. – В морге центральной больницы города Степного. Звонил Стас Соколь-ский. Сегодня утром на окраине Степного, в лесополосе, найден сго-ревший «БМВ» Вошкулата. А в нем Лехины останки.

 «Хорошо еще, что в БМВ а не в НЛО», - подумал Макс и вслух спро-сил: - А Стас уверен, что это останки Вошкулата?

 - Труп частично обгорел и слегка разложился, - сказал Карачаев. – Когда его убили, сказать трудно. Жара в Степном неимоверная. До сорока доходит.

 - А его убили? – спросил Гоша.

 - В затылке пулевое отверстие, а лица практически нет. Если бы Вошкулат решил застрелиться, то стрелял бы себе в рот, в висок, в сердце, наконец. Я не встречал самоубийц, стреляющих себе в заты-лок, а потом поджигающих свою машину. – Карачун уселся на край стола и закурил. – Поезжай туда, Гоша, проведи вскрытие, разберись, что к чему. Прямо сегодня и поезжай.

 Гоша почесал мускулистые залысины.

 - А завтра можно? – спросил он, уже понимая, каков будет ответ.

 - Завтра можно, - согласился Карачун и добавил ласково: - Но луч-ше сегодня. Мы, Георгий Аркадьевич, с этим делом в такой жопе си-дим, что я не знаю, выберемся ли. Поезжай, Гоша. А завтра, с утречка, и распотрошишь моего школьного товарища. Ага?..

 Гоша удрученно кивнул.

 - Так если все повернулось таким образом, может мне не стоит ехать в Пологие Сопки? – спросил Макс. – Может я лучше вместе с Гошей, в Степной?

 - А ты, Макс, поедешь сегодня вечерним рейсом туда, куда вы за-планировали. Нам сейчас любая информация важна. Понял?

 Макс понял, что сегодня ему, во что бы то ни стало, надо успеть в кассу до ее закрытия.

 Едва Макс открыл дверь своей квартиры, он сразу уловил харак-терный запах тухлятины.

 У меня в доме кто-то умер, подумал Макс.

 Запах был сконцентрирован на кухне, а точнее, тугими волнами ва-лил из микроволновки, несмотря на продекларированную фирмой «Elenberg» герметичность дверок. Раки прекрасно выдержали отрица-тельную температуру холодильника, но в микроволновой печи им ста-ло худо. Макс кинулся за полиэтиленовым пакетом, скинул в него ра-ков, блюдо залил водой, а пакет с протухшим деликатесом спустил в мусоропровод. После этого он раскрыл окна и  вышел на лестничную площадку с сигаретой.

 Дело, в котором он принимал участие вот уже неделю, нравилось ему все меньше и меньше. Если учесть то, что оно не понравилось Максу с самого первого дня, то его теперешнее отношение к нему можно было охарактеризовать, как отвращение. Стойкое отвращение с яркими ассоциациями. Теперь дело «Уфолог» уже не казалось ему буханкой хлеба, размокшей в воде, а казалось буханкой размокшей в воде и покрытой пятнами зеленой плесени, ко всему прочему, имею-щей неприятный запах протухших раков. Раков из города Степного.