Антону явно было что возразить, но он промолчал.

 - Оружие на точке имеется? – Макс спросил для проформы, в ору-жейном ящике он заметил вертикалку.

 - Дробовик шестнадцатого калибра, - угрюмо сказал Антон.

 - Тогда ракетницу отдай Лизе. Все! Времени терять не будем. До центрального схрона далеко?

 - Пять с половиной километров, - доложила Лизавета.

 - Вперед! – скомандовал Макс, и, обернувшись к Антону, добавил: - Если к утру не вернемся, иди в Пологие Сопки и поднимай тревогу.

 Схрон оказался самой обыкновенной землянкой с узкой лежанкой и столом, заваленным неизвестными Максу приборами. В землянке ни-кого не оказалось, и определить был ли кто в ней некоторое время на-зад, тоже было невозможно - ни окурков, ни остатков пищи. Макс тща-тельно осмотрел землянку и место вокруг нее, предоставив Лизе за-ниматься своими приборами.

 Метрах в пятидесяти от землянки Макс обнаружил большую поля-ну, в центре которой было круглое желтое пятно пожухлой, местами сгоревшей, травы. Макс поползал по пятну на четвереньках, но ничего существенного не нашел, а точнее, не нашел ничего. Взяв образцы почвы и травы из круга и вне его, он вернулся к Лизе.

 - Странно, - задумчиво говорила девушка, мило оттопырив нижнюю губку. – Очень странно…

 - Что-то нашла?

 - Кое-что. То есть, ничего. То есть совершенно ничего, никаких за-писей. Словно самописцы отключились или их отключил кто-то.

 - Время отключения определить можно? – спросил Макс.

 - С точностью до секунды, - ответила Лиза.

 - И…

 - Ровно двенадцать часов дня, пятое июля. Это странно…

 - Да? Пошли, покажу еще одну странность, - Макс взял девушку за руку, рука была теплой и мягкой.

 Он отвел ее к поляне с желтой плешью.

 - Да, это они. – Лиза посмотрела на Макса снизу вверх.

 - Кто?

 - Инопланетяне.

 - Классно! - констатировал Макс. – День только начался, а впечат-лений масса. – И подумал: - «Нужно звонить в Москву. Карачун будет просто в восторге».

 Макс не ошибся: Карачун был в полном восторге, ведь в Москве сейчас раннее воскресное утро – семь тридцать одна.

 - Какого хрена надо?!

 Хорошее начало разговора.

 - Шеф, - радостно закричал в трубку Макс, - как приятно снова слы-шать речь реального человека! Вы себе не представляете, каково об-щаться с придурками от уфологии.

 - Почему это, не представляю? – возразил Карачун. – Короче: что там у тебя?

 - Клиента умыкнули инопланетяне.

 - Можно без сленга.

 - А я и говорю без сленга.

 - Подробно.

 Макс подробно изложил ситуацию исчезновения школьного това-рища шефа и попросил дальнейших указаний.

 Карачун долго сопел в трубку, потом выпалил:

 - Свяжись с местным отделением БВР. Пусть организуют прочесы-вание зоны. Дождись результатов и возвращайся. Все!

 Круто, подумал Макс. По-видимому, я лишил Карачуна его законно-го выходного.

 - А что делать аспирантам?

 - А тебе не один хер?

 - Резонно.

 Прочесывание местности ничего не дало. Ни Вошкулата, ни его трупа в зоне аномальных явлений обнаружено не было. Алексей Вла-димирович исчез бесследно.

 Полковник Карачаев, несмотря на поздний вечер, был трезвее но-ворожденного. И, тем не менее, он задал вопрос, который Макс никак не ожидал услышать из уст трезвого человека.

 - Во что был одет инопланетянин?

 Макс даже опешил.

 - Какой инопланетянин?

 - Их там что, несколько было? – спокойно спросил Карачун.

 - А-а-а, - догадался Макс, - тот, про которого Верещак рассказывал? Вы что, господин полковник верите в эту чушь?

 - Анатолий Сергеевич.

 - Что? – не понял Макс.

 - Я разрешаю тебе называть себя по имени-отчеству, когда мы не на службе, - пояснил Карачун.

 Макс вернулся в Москву поздно вечером во вторник, девятого июля. Полковник Карачаев уже ушел с работы и после звонка Макса из аэ-ропорта пригласил его к себе домой.

 - Супруга уехала… к маме в Новосибирск. Так что, угощать мне те-бя особо нечем. Чай? Кофе?

 - Только не кофе, - слишком поспешно ответил Макс.

 Карачун усмехнулся:

 - Хорошо, помянем Лешку Вошкулата чаем.

 - Инопланетянином я этот объект назвал условно. – Карачун раз-мешивал сахар в стакане с чаем осторожно, стараясь не задевать ло-жечкой о стенки. – Так во что он был одет?

 - Простите, господин полковник…, - Макс поперхнулся, - простите, Анатолий Сергеевич, я счел этот эпизод несущественным, брехней, проще говоря, и не стал проводить расследование.

 - Не я ли тебя учил, что любую информацию нужно принимать к сведению и проверять? И что в нашем деле несущественного не бы-вает?

 - Вы, Анатолий Сергеевич!

 Карачун отхлебнул горячего чаю, поморщился и с тоской посмотрел на стоящий в углу кухоньки холодильник, в котором, наверняка име-лось все необходимое для приготовления стаканчика крепкого аро-матного «кофе».

 - Так что же ты делал двое суток, в то время как дальневосточные коллеги прочесывали сопки?

 - Принимал участие в поисках Вашего школьного товарища, - сов-рал Макс, не моргнув глазом.

 На самом деле он двое суток трахал Лизоньку, замещая улетевше-го за подмогой Антона. В той самой землянке, положение вещей и приборов в которой нужно было обязательно сохранить до прибытия основных уфологических сил в полной неприкосновенности. Секс Лизе нравился, пожалуй, не меньше уфологии. Несмотря на свою моло-дость, она знала и умела многое. Макс даже подозревал, что подобно-го опыта у Лизы в ее двадцать с небольшим было больше, чем у него в его двадцать с большим.

 - Прокол, Макс, - вздохнул Карачун. – Но убивать тебя за него я не буду. Я и сам допустил много проколов в этом деле.

 - Вы имеете в виду смерть профессора Москаленко?

 - Нет. Предотвратить его смерть мы бы все равно не успели. А вот с Вошкулатом… Арсен ведь намекнул мне, что дело касается находки на Дальнем Востоке. Нужно было тебя в Степной, а кого-нибудь – в Собачки отправить. Может быть, тогда и Вошкулат никуда бы не дел-ся.

 - Ошибочка, господин полковник, то есть, Анатолий Сергеевич. Ес-ли бы этот «кто-нибудь» вылетел в Собачки одновременно с моим вылетом в Степной, то добрался бы до места, учитывая разницу во времени, только к вечеру пятого июля. И это в лучшем случае. При-плюсуйте сюда полное незнание маршрута, возможные задержки рей-са на Артем, поломки маршрутного автобуса. А Вошкулат исчез пятого в полдень. Или утром. На таймере видеописьма стояло восемь пятна-дцать, am.

 Карачун почесал щетинистый подбородок и задумчиво произнес:

 - Где же Вы теперь, друзья однополчане?.. – И в упор посмотрел на Макса: - Ты диск с видеописьмом Вошкулата изъял?

 - А то?!

 - Молодец. Завтра его и пакетики с образцами в лабораторию. Пря-мо с утра. А сейчас по-порядку. Что мы имеем в деле?

 - Два мертвых профессора и один исчезнувший, - поторопился с от-ветом Макс.

 - Хронологически, - жестко приказал Карачун.

 - Несчастный случай с профессором Бугаевым.

 - Или убийство, замаскированное под автокатастрофу. Скорее все-го, убийство. Я вчера в Степном побывал. Дела Бугаева и Москаленко объединили в одно и занимается им Стас Сокольский, ты его должен знать.

 - Естественно я его знаю. На ментовских курсах в одной группе обу-чались. Но он же опером был.

 - Был. Теперь следак. И неплохой между прочим. Много чего инте-ресного нарыл. Например, то, что «Лексус» Бугаева за день до аварии вышел с СТО в идеальном техническом состоянии и никак не мог за-глохнуть на том злосчастном переезде. Техническая экспертиза пред-полагает то же самое. Кроме того, на плече Бугаева зафиксирован след от внутримышечной инъекции. Правда, ни яда, ни снотворного, ни какой иной бяки, которой можно человека обездвижить или обезво-лить, в крови Колькиной патологоанатомы не обнаружили. Зато обна-ружили в крови и костях кое-что, чего там быть в принципе не должно. Интересный факт: в крови и костях Арсена также найден этот элемент.