— А почему же вы ничего ему не сказали?

— Сказали, — возразила Танечка. — Только не на уроке, а после, когда домой из школы шли. Оля сказала и я: «Зачем ты учительницу обманул?» А он знаете что нам ответил?

— Ну-ну? — поторопил я.

— «Вы хотите, чтобы у меня перед приёмом в пионеры двойка была!» Вот видите, — всё никак не могла успокоиться Танечка, — двоек он боится, а нечестного поступка нет. Я прямо вся закипела после этого! И Оля тоже.

— Это хорошо, что вас возмутил поступок Алика, — сказал я Танечке, — но одних правильных слов мало, вы обязательно должны подкрепить их делом.

— Каким делом?

— Мне кажется, вам надо добиться, чтобы Алик признался вашей учительнице в обмане. А то хоть вы и не виноваты, а получается, что тоже обманываете Марию Сергеевну, раз скрываете его обман.

— Хорошо, — решительно произнесла Танечка, — я скажу Алику, что Мария Сергеевна видела его маму на улице. Вот ему и будет стыдно.

— А тебе? — спросил я. — Ведь ты тоже станешь обманщицей.

Танечка вздохнула и развела руками:

— Тогда прямо не знаю, что и делать!

— Ты лучше скажи Алику, что так может случиться. Пойдёт его мама в магазин и вдруг встретит там вашу учительницу. Вот они и узнают, что Алик сказал неправду. Тогда Алик у Марии Сергеевны из доверия выйдет. Как тот пастушок, который обманул крестьян, закричав: «Волки, волки!» А никаких волков не было. Знаешь?

Танечка покачала головой, и я рассказал ей эту старую побасёнку:

— Пас пастушок стадо ягнят. Стало ему скучно, он и закричал: «Волки напали! Спасите!» Услышали его крестьяне. Схватили топоры, вилы — и к пастушку. А он смеётся: «Ловко я вас провёл!» Зато в другой раз, когда волк в самом деле напал на стадо, крестьяне, услышав крик пастушка, не поверили ему. Подумали, опять шутит. Горько он поплатился за свой обман.

— Я про этот случай Алику расскажу. Вот он и поймёт, как плохо обманывать! — обрадовалась Танечка.

— Во втором классе Вова Бузанов уже не был командиром нашей звёздочки, — сообщила мне Танечка.

— За что же его переизбрали? Уж не натворил ли он чего? — поинтересовался я.

— Ничего не натворил, — успокоила меня Танечка, — просто вожатая сказала, что нужно кому-то ещё проявить себя. Вот ребята и выбрали меня.

Танечка показала мне «Журнал октябрятских дел» их звёздочки, который она стала вести. И у меня сразу появились вопросы. Мне, например, была непонятна такая запись: «Теперь мы знаем, где искать Старшего Друга».

— Откуда вам это стало известно? — спросил я.

— В самом начале учебного года, — принялась объяснять мне Танечка, — когда октябрятская работа только началась, пришла к нам вожатая Валя и сказала:

«Между собой вы ещё в том году хорошо сдружились. А вот Старшего Друга у вас пока нет».

«Как — нет?! — закричали мы. — У нас даже два Старших Друга: ты и Мария Сергеевна».

«Нет. Я говорю о другом Старшем Друге».

«О каком же? — спросили мы. — У нас больше никого нет».

«А жаль, — покачала головой Валя. — Очень хорошо, если октябрятская звёздочка дружит с кем-нибудь из взрослых людей со стороны».

«Как же с ним подружиться?» — зашумели мы.

«Об этом вы сами подумайте, — сказала вожатая, — или посоветуйтесь с пионерами».

«Верно, посоветуемся с пятиклассниками, — тотчас решили мы. — В прошлом году они нам здорово про режим дня и про дружбу рассказали».

На большой перемене мы пошли к их председателю совета отряда Вите Биркину и объяснили, что нас интересует. Он сказал:

«Придём поговорить с вами после уроков. Ждите!»

Витя оказался точным человеком. Не успели мы сложить тетради и книжки, как явились пятиклассники. Мы их сразу узнали, потому что пришли те же самые ребята, которые были у нас в прошлом году. Разговор начал

ВИТЯ БИРКИН:

Конечно, не каждый встречный может быть Старшим Другом октябрят, но мы своего друга встретили совсем неожиданно. Шли из школы и видим: несёт старушка полную сумку продуктов. Взяли и помогли ей. А пока несли сумку, пригласили старушку на сбор звёздочки. Мы хотели, чтобы она наше представление посмотрела и немножко развлеклась. А старушка сама нам интересные сказки рассказала. Оказывается, она была артисткой-сказительницей. Вот как нам повезло! Потом Ксения Георгиевна, так звали старушку, помогла нам сбор, посвящённый сказкам, провести. Мы тогда на всю школу прославились. Очень хороший у нас в звёздочке Старший Друг объявился.

ГОГА ГОЦЕРИДЗЕ:

А у нашей футбольной команды самый преданный друг — управдом. Сначала он всё косился на нас: не мы ли забор свалили? Не мы ли мячом клумбу попортили? А потом собрал нас и предложил быть патрулями во дворе. Мы теперь за всем порядком во дворе следим. И о каждом происшествии ему докладываем. Управдом нам теперь без опасения лопаты даёт и всякие другие инструменты. А раньше он боялся, что мы лопаты сломаем. Управдом наш хороший Старший Друг.

ВЕРА ТОЛКАЧЁВА:

В нашем звене тоже есть друг. Он шофёр. Мы с ним уже третий год дружим. С того самого дня, как он привёз к нам на сбор старого большевика. Шофёр нам тоже о своей работе рассказал. И правила движения объяснил. Мы ему октябрятскую звёздочку подарили. Шофёр её в такси рядом с зелёным колпачком прикрепил. Один раз милиционер остановил его и спросил:

«Что это за знак?»

Шофёр ответил:

«Знак дружбы с октябрятами!»

Милиционер засмеялся и разрешил ему дальше ехать.

ВИКА СОСНИНА:

А наш самый лучший друг — тётя Люся. Она воспитательница детского сада, в который мы ходили до школы. Мы уже в пятом классе, а всё бегаем к ней после уроков и спрашиваем: «Как дела, тётя Люся? Чем вам помочь?» И очень рады, когда она поручит нам что-нибудь, а потом похвалит.

После Вики поднялся со стула тот самый пятиклассник, который не выполнял в прошлом году режим дня и приходил к нам как отрицательное явление. Он был такой же хмурый. Он сказал:

ХМУРЫЙ МАЛЬЧИК:

У нас в звене тоже есть Старший Друг. Только я не знаю, кто он, потому что редко остаюсь на сборы. А когда оставался, он не был. В общем, я его ни разу не видел. Он, кажется, токарь на заводе или артист-канатоходец. Если хотите, я могу узнать поточнее…

Мы не стали просить этого пионера узнавать точно, кто Старший Друг их звена. Нам всем захотелось поскорее подружиться с каким-нибудь шофёром или водителем самосвала и тоже подарить ему октябрятскую звёздочку. Мы поблагодарили пятиклассников за советы и договорились между собой приставать к родителям до тех пор, пока они не покатают нас на такси. В такси каждый из нас должен был разговориться с шофёром. И если он окажется приветливым и интересным человеком, записать номер его машины и пригласить шофёра к нам на утренник. Мы уже начали готовиться к празднику Октября.

— Удалось ли вам таким образом найти Старшего Друга? — спросил я.

Танечка улыбнулась и загадочно ответила:

— Об этом я вам потом скажу, когда буду о «Говорящей швабре» рассказывать. А сейчас послушайте, какое чрезвычайное происшествие с нами произошло в Октябрьский праздник.

И я узнал вот что.

Понравилось октябрятам Таниной звёздочки, как пионеры, про которых рассказывала Вика Соснина, дружили с детским садом. Решили и они навестить под праздник малышей. А в какой садик пойти? Конечно, в тот, куда сами до школы бегали. Только просто так идти к малышам неинтересно. Ведь октябрята — весёлые ребята. Вот и придумали они показать малышам кукольное представление. Вожатая Валя помогла им пьеску выбрать и роли распределить. Стали мастерить кукол-зверюшек. У всех зверюшки хорошие получились, только у Вовы Бузанова никак Волк не выходит.