— В щепки разнесем! И кусочка целого не останется! Хи-хи-хи!

Виллу сжимал потной ладонью дверную ручку и не верил своим ушам. Нет, нет! Это невозможно, чтобы кто-нибудь мог даже подумать о таком преступлении! Испортить карту, которую Яанус мастерит уже второй месяц. Ее установят в пионерской комнате. И каждый сможет нажать кнопку, и вспыхнувшие лампочки покажут расположение великих строек комсомола.

Как можно говорить об уничтожении такой большой работы! Разве Яанус мало бился над ней. И какой хороший подарок это будет школе, пионерской дружине…

Да. Все правильно. Это ужасное намерение. Но, но… Какое мне до этого дело? Яанус… Яанус даже не включил меня в патруль… сказал, что я никудышный, несмелый, беспомощный.

Прийдик и Раймо копошатся в коридоре. Наружная дверь скрипит. Наверное, выглядывают, нет ли опасности!

Виллу стоит в передней, и мысли его мечутся, как ищущие выхода птицы.

«Яанус не взял меня в патруль… Но карта… Карта это же совсем…»

В этот момент хлопает уличная дверь.

Ушли!

И вдруг для Виллу все стало ясно. Птицы в его голове находят избавление… Он бежит в комнату. Залезает на подоконник и просовывает голову в форточку.

— Прийдик! Прийдик!

Ребята уже прошли мимо окна. Звонкий голос Виллу и его тревога пугает их. Они быстро оборачиваются.

Но, увидев высунувшуюся из форточки взлохмаченную голову Виллу, Прийдик тут же оправляется от испуга. Он делает пару шагов назад и спрашивает:

— Чего ты там кричишь?

— Ребята! — порывисто дышит Виллу. — Заходите, заходите ко мне! Я что-то скажу вам. Стоящее!

— Чего еще стоящего может быть у такого, как ты? — говорит презрительно Прийдик.

— Хныканье марочника Виллу! — хихикает Раймо и ищет глазами одобрения у Прийдика.

— Да идите же! Дело что надо! Честное слово! — просит Виллу, сам еще не зная, что он скажет парням, когда они войдут в комнату. Он знает лишь одно: Прийдика и Раймо нельзя отпускать.

— Ладно, ты дома один? — нехотя соглашается Прийдик.

— Ну да, один! — кричит Виллу.

— Но чтоб было на лапу! — с этими словами Прийдик и Раймо снова входят в подъезд.

Вот они уже в комнате. Прийдик с любопытством осматривается. Подходит к полке и проводит пальцем по корешкам книг — др-р-р! Бухается на диван, хватает из вазы пригоршню конфет и сует в рот. Раймо, украдкой глянув на Виллу, делает то же самое.

Прислонившись спиной к двери, Виллу стоит перед ребятами. Взгляд его прикован к грязным сапогам Прийдика. Они оставили на ковре перед диваном большие желтовато-коричневые следы.

— Ну, что тянешь! Выкладывай чего хотел сказать! — приказывает Прийдик и протягивает руку за новой горстью конфет.

Виллу смотрит перед собой и усиленно старается что-нибудь придумать. Но ни одной великолепной идеи в голову не приходит.

Часы на стене, покряхтывая, отсчитывают время.

«Семь! Только семь!» — пугается Виллу. Вместе с ударами часов ему вспомнилось, что патруль ходит по улицам до восьми. Лишь после этого Яанус будет снова дома. Только тогда Рекси опять окажется во дворе. Но до этого еще целый час.

Почему в голову не приходит ни одной мысли! Но… но, может, вообще и не нужно этого?

И Виллу вдруг четко говорит:

— Ребята, не ломайте карту!

Прийдик перестает жевать конфеты. Подвигается к краю дивана и щурит глаза.

— Какую карту? Ты что, спятил?

— Я все слышал! — заверяет Виллу.

— Видали шпиона! — Прийдик снова с хрустом принимается за конфеты. — А если слышал, то держи язык за зубами! Не то… сам знаешь! Свернем нос набок! Пошли, Раймо!

И Прийдик встает.

Виллу еще сильнее прижимается спиной к двери. На его лице беспомощность и мольба.

— Прошу, Прийдик! Будь человеком, не делай этого!

Ребята смеются.

— Ты слышишь, как обходительно с нами разговаривают! Хо-хо-хо! — гогочет Прийдик.

Раймо выпячивает грудь и гордо делает несколько шагов.

— Прийдик! Нас просят! Хи-хи-хи!

— Так! — Прийдик еще раз лезет пальцами в вазу с конфетами. — А теперь всё!

Он идет через комнату. Хватается за дверную ручку. Для Прийдика пара пустяков дернуть дверь вместе с Виллу. Но он этого не делает. Виллу изо всех сил ухватился за его рукав. Он прямо-таки повис на нем.

— Не уходите! Я… я вам что-нибудь дам… Подарю! Не уходите!

Прийдик отпускает ручку двери и толкает Раймо в бок:

— А-а! Это уже другой разговор. Так что же ты дашь? Посмотрим, тогда и говорить будем.

Быстро-быстро бежит взгляд Виллу по комнате. Ищет, что отдать. Что?

— Конфеты! У нас на кухне есть еще!

— Хо-хо-хо! — смеется Прийдик. — Уже наелись. Да и дрянь они, твердые…

Виллу снова мечется взглядом по комнате. Со стены на шкаф, на полку, на стол…

Альбом. Альбом с марками… Нет, нет!

Взгляд словно отскакивает от стола и движется дальше по комнате. На шкаф, на полку, на стену — и снова к столу.

Альбом. Альбом с марками… Да, надо! Это обязательно поможет.

— Я дам марки! Марки!

В этих словах звучит убеждение, что ничего лучшего предложить вообще невозможно.

— Хи-хи-хи! — давится Раймо. — Что мы с этим мусором будем делать!

Но Прийдик толчком останавливает его:

— Идет! За них всегда можно денежку получить!

От двери до стола, где лежит альбом, всего четыре шага. Четыре коротких шага. Но как трудно их сделать! Ковер словно бы держит за ноги.

Виллу негнущимися пальцами открывает альбом.

Вот они! Каждую из них он брал, изучал, чистил. У каждой своя история, свой маленький жизненный путь. И он всех их знает.

Виллу берет первую попавшуюся марку и кладет ее на открытую ладонь Прийдику.

Потом вторую, третью…

Он не считает их. Не смотрит, откуда и какую он берет. Ценную или менее ценную. Это не имеет значения. Для него они все ценные.

— Хватит? — бормочет Виллу.

— Давай выкладывай!

И Виллу кладет. Но пальцы его становятся все более неподатливыми. Они, казалось, действуют сами по себе. Вот они уже больше и не тянутся за марками. Останавливаются на полпути. Медлят — и захлопывают альбом.

— Клади, клади! — приказывает Прийдик.

Но рука Виллу крепко опирается на обложку альбома. Опирается и не делает больше ни одного движения.

— Ну ладно, если ты такой жадюга… — бурчит Прийдик и сует марки в карман.

Виллу глубоко вздыхает и садится. Наконец-то все в порядке! Теперь они оставят карту в покое…

И тут Прийдик толкает Раймо в спину и смеется:

— Виллу — парень щедрый! А теперь, Раймо, пойдем и распотрошим эту карту!

Злость и отчаяние вскидывают Виллу со стула. Он бросается на Прийдика. Стул с грохотом падает. Длинный Прийдик от неожиданного нападения закачался и грохнулся на диван.

И сразу же вскакивает. Медленно и угрожающе он приближается к Виллу. Раймо крадется следом за своим вожаком.

Виллу пятится, пятится… Упирается спиной в дверь. Дальше отступать некуда. Еще миг… И они уйдут. Побегут во двор к Яанусу… Нет, нет!

И Виллу оборачивается. Распахивает дверь и выскакивает в переднюю. С грохотом захлопывает за собой дверь. Рука нащупывает ключ. Поворачивает. Раз! Потом еще раз…

«Теперь я продержу их тут до восьми часов!»

Ручка уже дергается. Затворники дергают дверь. В адрес Виллу несутся злобные угрозы.

Он ни слова не отвечает. Да и что скажешь. Лучше сесть тут же на табурет и собраться с духом после пережитого волнения.

Пленники оставили дверь в покое. И угрозы прекратились. В комнате установилась полная тишина. Словно Прийдик и Раймо смирились с положением. Чего они задумали?

И уже слышится голос Прийдика:

— Виллу! Если ты сейчас же не выпустишь нас, мы сотрем в порошок твой альбом!

Это было сказано совершенно спокойно. Даже с достоинством. Потому что Прийдик, ставя условие, знает, какой у него козырь в руках. Об этой коллекции и ценности ее в школе знают куда больше, чем даже сам Виллу может полагать.