Директор Пшёнкин артистично вёл урок истории. Он закрывал лицо руками, быстро ходил по классу, вскрикивал. Дёргал себя за галстук. Это удивляло. Необычность поведения преподавателя ученики воспринимали по-разному. Одних это отталкивало, других привлекало.

Древний мир снабжал себя инструментами и оружием. Друзьям это мир понравился, они представили себя в нём, поэтому попытались изготовить рубило, каменный топор. На одном из уроков Сергей поднял руку. Показал каменный наконечник для стрелы. Преподаватель изумился, стал расспрашивать, где нашёл. Крохин ответил, что сделал. Научился.

– Не может быть. Невозможно так точно воспроизвести орудие.

– Правда, – утверждал Сергей, но учитель лучше знал истории древнего мира. Не хотел верить в мастерство подростка.

– Люди веками добивались высокой квалификации, чтобы из камня сделать скребок, топор. Скажи, где нашёл это сокровище. Не мог ты его сделать. Не мог!

Лица одноклассников смотрели на Крохина с любопытством и завистью. Это был странный миг победы. Худенький мальчик сотворил чудо. В короткое время научился обрабатывать камни. Бабкин показал учителю большой наконечник для дротика. Тот его осмотрел.

– А это откуда? …Сделали? Сами? Это невозможно сделать. Что вы мне тут голову морочите. Где откопали?

Не знал он Сергея. Крохин мог сделать такое и так, что не каждый взрослый может похвастается подобным мастерством. Класс одобрительно гудел.

Через две недели Крохина и Бабкина пригласят к директору. Ерохин пойдёт один. Приятель побежит домой за тетрадкой.

Сергей расскажет Ивану, что дядя директор всё перевернёт с ног на голову.

– Чего, говорит, голову морочишь. Зачем обманул? Я говорил, что сам сделал, а вы спрашивали, где нашёл. Обвинил он нас в фальшивке и обмане. Памяти нет?

– Тогда на уроке мы говорили, что сами сделали. Не мог он забыть. Специально бочку катит. Но зачем? Обвиняет в том, чего мы не делали. Парни сказали, что он мстительный.

Сергей расскажет классу продолжение истории с наконечниками.

– Хватит врать! – воскликнул Пшёнкин, не желая слушать ученика. – Не передёргивай мне факты. Не помню что ли. Хвастались, будто нашли. Хотели ввести в заблуждение. В лаборатории проверили. Это самоделка.

Преподаватель потребует, чтобы Крохин замолчал и пришёл с родителем. Тогда староста Рудин попытается выяснить, в чём же соль инцидента.

– Крохин принёс каменный наконечник и сказал, что сделал его сам. Вы не поверили. Он утверждал, что не нашёл, а сделал… Бабкин вам тоже подал наконечник для дротика. Тоже сказал, что сделали сами. Теперь вы их обвиняете… Называете обманщиками. Это не так было. – класс загудел от негодования.

– Обман! Подделку всучить захотели! Это ложь. Обманщики! – Директор хлопнул журналом по столу и вышел из класса под трели звонка. Никто тогда не знал и не мог предположить, что история с наконечниками найдёт продолжение. Друзей мы прозвали «спаянными, неразлучными». Они всегда были вместе. Если я видел Ивана, то рядом был Сергей. Они и в армию ушли вместе. Только вернулся – Иван. Сергей погиб в Кандагаре, сопровождая колонну грузовиков с «гуманитаркой». Это будет потом.

Было тихое классное собрание. Распределялись общественные поручения, выбирали старосту и председателя совета отряда, звеньевых, физорга, редактора стенной газеты. Мы дружно отказывались от поручений, предлагая соседа по парте. Бабкин тоже отказывался, говорил, что нет времени. Нону Павловну не смутило то, что подросток средне учится.

– Будешь пионервожатым в шестом «Г». Подскажут, научат. Это не очень сложно. Так нужно.

Беловласка одобрительно кивнула очаровательной головкой и он согласился.

Пришли, естественно, вдвоём на первую встречу. Побаивались. Высокий спортивный Бабкин и коротышка Крохин с пухлыми губами на девичьем лице. Шестиклассники слышали о парнях, которые заявились в школу в запорожских шароварах, и никого не испугались. Стиляг это не заставило краснеть и выбрасывать брюки-дудочки. В школу они ходили в нормальной одежде. Боялись. А Спаянные не испугались. Преподаватели приняли это за вызов и протест. …Не наставляла друзей пионерская старшая вожатая. Была рада, что во всех классах есть вожатые, а значит, можно писать план работы, приглашать на семинары. Если не придут, то не велика проблема. Сама не знала, как себя вести с юными хулиганами, которые не только курят, но и отнимают деньги у сверстников.

Бунтарей приняли сразу. Классная руководительница ушла. Спешила уехать домой, так как жила в посёлке Кирова. …У Миши Зайцева появился в руках пугач. Сергей подошёл к подростку, но не стал отбирать, а только показал свою руку и шрам. Мальчишки повскакали с мест. Девочки поджали губки.

– Палец пришили, – сказал он. – Гвоздь вытащили из плеча. Я покажу, как выпиливать маузеры из фанеры, которые стреляют вот так. – Крохин открыл портфель, вынул пистолет, окрашенный серебрянкой, взвёл затвор и, почти не целясь, выстрелил в стоящий на полке, раскрытого шкафа, старый глобус, – мальчишки сняли повалившийся глобус, нашли крохотное отверстие, внутри брякала пулька. Не все дети порадовались меткому выстрелу. Но большинство мальчиков окружили Крохина.

– Научи, я хочу. …И меня. …Продай.

– Будем делать сами. На следующий урок я принесу арбалет, и устроим соревнование на меткость. …Двойки можно получать, если была причина. Лучше исправить. …У меня тоже бывают двойки. Двойка не считается, если что-нибудь делаешь, кому-нибудь помогаешь, а забудешь выучить стихотворение. А если бегаешь или ещё что-то напакостил, то эта двойка будет считаться.

– У меня есть лук и стрелы, – сказал Олег Загайнов. – На охоту пойдём?

– Теперь давайте все сфотографируемся и сделаем наш секретный альбом, – предложил Иван.

Класс разделился. Сергей учил девочек вышивать, а мальчиков – выпиливать из фанеры автоматические пистолеты. Иван с ребятами оборудовал в подвале бомбоубежища фотолабораторию. Подростки убрали мусор, побелили стены. Принесли из дома оборудование. Мальчики и девочки учились обрабатывать фотоплёнки и печатать фотокарточки. Через неделю завхоз устроил в чистом помещение склад лопат и мётел. Друзья пошли к старшей пионервожатой. Мер она не приняла. Дети вынесли инвентарь в другое помещение, а на дверь в фотолабораторию Сергей сконструировал запор.

Шестиклассники увлеклись теневым театром, описание которого нашёл в журнале «Пионер» Юра Волков, показал Ивану. Написали пьеску из жизни Буратино и его друзей. Сергей с ребятами выпиливали из фанеры детали фигурок, скрепляли их. Шумы и даже реплики записали на магнитофон.

– Давайте покажем спектакль в детском садике, – предложила Катя Андреева.

– Денег заработаем на мороженое, – обрадовался Саша Фомин.

– Детсад рядом со школой. У меня сестра там, а у Тони – братики.

Юным актёрам начала помогать завуч. Постепенно классный теневой театр оказался школьным. Друзья были ласково отстранены. Они не стали отвоёвывать своё детище. Просто перестали рисовать декорации, выпиливать фигурки. Завуч старалась ими руководить, заставляя делать то, что она хочет. Даже грозилась лишить их поручения. Друзья не любили опеку, снисходительные поучения; но выслушали лекцию старшей пионервожатой, которая убеждала их в необходимости развивать школьный теневой театр.

– Так развивайте, – сказал Иван. – Кто вам не даёт. Мы рады, что наша идея из классной стала общешкольной.

– Набирайте актёров. Магнитофон приносили ребята. Записи мы вместе делали. Ребятишки озвучивали свои роли. Если они не хотят идти в этот театр, как мы их заставим? Сами заставляйте. У нас в классе всё добровольно.

Артисты не отдали свои магнитофонные записи. Приглашали родителей. Директор школы купил магнитофон, но заниматься в школьном кружке теней стали под нажимом, и в основном девочки из младших классов. Не стало живой идеи, не оказалось ярких руководителей. Друзья не очень горевали по поводу украденного театра.