— Они столько работали на нас, что их надо отпустить с миром и наградить, — поддержал его Х.

Важный павлинд, молча, раздувал бока, он никак не мог прийти в себя от шока, но других детей и наследников у него не было.

— Вы разве не изучали свод правил для юных павлиндов?

— Папочка, пора забыть всю эту муру, третье тысячелетие на дворе, а у тебя средневековые замашки. Давай не будем позориться перед гостями и отпустим их, — проговорил Павлик XI.

— Да, да, отпустите нас, мы никому не сделали зла, а лишь хотели увидеть ваш волшебный камень. У нас дома стряслась страшная беда, и срочно нужен кристалл погоды, мы никак, никак не можем его найти, — выпалила Крокки.

— Что же ты молчала, мы бы давно его тебе показали, — сказал IX, а Х хлопнул в ладоши и Железный канцлер торжественно вынес священный кристалл. На черной бархатной подушечке сверкнул камень глубокого красного оттенка.

— Это настоящий рубин, — воскликнул Архипушка.

— Какой великолепный, — прошептал Дилли.

— Но, к сожалению, совсем не то, что нам нужно, — заключила Крокки.

— И, как я, старый дуралей, не додумался, красный — это их цвет, гордость, спесь, агрессия. Можно было сразу это понять, столько времени потеряли даром, — сокрушался Архипушка.

— Даром мы ничего не потеряли, посмотри на моих воспитанников. Теперь здесь никогда не будет так, как прежде, они этого не допустят, — гордо сказала Крокки.

— Пора прощаться, — грустно проговорил Х и поцеловал девочке лапу, его примеру последовали и братья.

— Спасибо тебе за все, мы тебя никогда не забудем.

Путников снабдили провизией и отпустили.

— Куда же мы теперь? — Устало спросил Архппушка.

— Куда, куда, — заворчала Кикура. — Домой, конечно!

Друзья исходили всю окрестность, путешествие совершилось по кругу и привело их почти назад, так, что до дому было рукой подать. Лететь почему-то не хотелось, потому, наверное, что на крыльях — раз и дома, а им хотелось последний раз побыть всем вместе. Но чем ближе подходили, тем мрачнее становилась драконша.

— Что с вами, уважаемая, — с участием сказал Архипушка и положил крыло ей на плечо, закутав в него как в шаль. В уголках Кикуриных глаз показались слезинки.

— Я никогда не чувствовала такой беспомощной, ведь у меня не осталось ни одного зуба на все три пасти. Ну вот, я и старуха, — и слезы из ее глаз полились ручьем. — Как я теперь покажусь на глаза знакомым драконам — засмеют.

— Не засмеют, — уверенно сказала Крокки, снимая с шеи волшебное ожерелье — подарок одного мексиканского родственника, — он утверждал, что это зубы самого древнего ящера на земле и обладают удивительным свойством — они могут приносить либо счастье, либо несчастье, в зависимости от обстоятельств, так, что со скуки ты не умрешь, и пожизненные приключения тебе обеспечены.

— Особенно, если мы заявимся в гости, — смеясь, добавил Дилли.

Крокки распустила нитку, а зубы будто того и ждали, как будто именно их потеряла драконша. Они мигом встали на свои места, туда, куда и было положено. Теперь Кикура могла похвастать белоснежной улыбкой, вернее тремя белоснежными улыбками и была счастлива, как никогда в жизни.

— Ну, теперь, знакомые драконы, держитесь! — Присвистнув, съязвил Дилли.

Все было бы хорошо, но цель путешествия достигнута не была — камня не было.

Шутя и разговаривая, друзья не заметили, как пришли к драконьему терему с тремя башенками, как раз для трех голов. Каким уютным казалось это сооружение. Как хорошо было вернуться домой, где никто не вымогал деньги, не пугал ужасами, не кормил для жира, не заставлял работать в рудниках, а как вкусно там пахло ватрушками с сырной начинкой.

«Бабаська», — с благодарностью подумала Кикура, входя в терем. Несмотря на отсутствие хозяев, порядок был идеален. Деревянные полы были отмыты до желтизны. Посуда сияла и была расставлена по порядку, но, самое главное, на столе высилась целая гора ватрушек, в самоваре закипал чай.

— Благодать, — блаженно выдохнула Крокки.

— Соскучился, старый черт, — ласково сказала драконша.

— Бабаська, — позвал его Дилли, но безуспешно. После той выволочки, которую ему устроила тетушка, домовой больше не решался появляться на людях.

Архипушка налил ему чаю, накапал варенья в блюдце и положил туда ватрушку. Все это он поставил рядом с печкой, там, где маленькое отверстие внизу. Через некоторое время еда исчезла, никто и не заметил как.

Хозяева, насытившись, не забыли поблагодарить Бабаську. Тот остался доволен, поэтому посуду мыть тоже никому не пришлось. В мгновенье ока она сияла чистотой и была расставлена на полочке.

Раздобревшие крокодильчики и археоптерикс улеглись на деревянных лавках. Только у Кикуры энергия била ключом. После радикального омоложения — откачки жира и новых ослепительных зубов, ей не сиделось на месте. Тетушка подошла к трем своим сундукам и окунулась туда всеми тремя головами. С большим любопытством они начали рассматривать кофточки, чепчики, коробочки с пудрой, женские драконьи журналы, но ничего другого там не было. В растерянности Кикура села на пол и устало вздохнула.

Вдруг за печкой началась возня. Драконша поморщилась — сколько ни ругай балбеса Бабайку, не понимает, что вести себя нужно тихо. Но тут ее взгляд упал на пыльный ларец на колесиках, краешек которого торчал из-за угла. Кикура выкатила его на середину комнаты и смахнула паутину. Сколько миллионов лет не попадался он ей на глаза! Наконец-то крышка была приоткрыта. Ослепительный сноп света вырвался из сундучка, потому что на самом дне его лежал чудесный алмаз ровно семнадцати граней. Драконша осторожно вытащила его наружу, подержала в лапах и отдала Дилли. Тот передал его Крокки, а она Архипушке.

— Все, теперь наш город спасен, это тот самый кристалл погоды, узнаю его, — счастливо заулыбался старикан.

— И как только я про него забыла, дырявые мои головы! — Сокрушалась Кикура.

А все остальные стояли и молчали, ведь если бы драконша сразу же нашла кристалл, разве произошли бы с ними все те удивительные приключения? Но пришла пора расставаться. Тетушка не в меру расчувствовалась, пустила слезы в три ручья, сразу и по очереди целуя племянников и Архипушку.

Нужно ли рассказывать, как крокодильчики с дядюшкой вернулись домой, как чудесный кристалл разогнал тучи, как яркое солнце осушило болота, оздоровило климат и вылечило всех жителей? Нужно ли рассказывать, как обрадовались детям папа и мама, как встречали они непутевого родственника, от которого столько хлопот и неурядиц? Нужно ли добавлять, как рыдала от счастья старая аллигаторша, и как вырос проказник Кори, но это совсем другая история.