Первые переселенцы-евреи из Украины‚ Белоруссии‚ России жили в бараках‚ палатках‚ на подводах под открытым небом‚ получали у государства инвентарь и семена‚ засевали выделенные им участки‚ которые прежде не обрабатывались‚ сооружали временные землянки с убогой мебелью – стол‚ кровать и скамейка. Условия жизни были тяжелыми‚ и в ежегоднике "Еврейский крестьянин" написали: "Когда вчерашний сапожник‚ одетый в рубище‚ с блестящими глазами‚ с перекошенным от отчаяния лицом‚ внешне спокойно заявляет‚ что если ему не будет оказана немедленно помощь‚ он уйдет куда глаза глядят‚ – это не жест‚ не шантаж‚ а крик наболевшей души доведенного до отчаяния бедняка... У него есть лошадь‚ которая не может работать‚ у него есть корова‚ которая не дает молока‚ и у него есть куча детей‚ которые тщетно молят о куске хлеба. Этого земледельца даже не радует выпавший благодатный дождь‚ не тешит предстоящий урожай‚ который нечем и некуда убрать и до которого он едва ли доживет... Бедность ужасающая: почти все голодают в буквальном смысле слова... Голодны люди‚ голодны лошади".
Не выдержав тяжелых условий жизни‚ новые земледельцы уходили из поселений‚ разбредались по округе‚ искали работу в городах. В харьковской газете "Штерн" появилось такое сообщение: "В Харьков прибыло из Крыма большое количество цыган‚ среди которых многие говорят по-татарски и на идиш и объявляют себя евреями‚ оставившими свои места из-за голода... Неясно‚ оцыганившиеся ли это евреи‚ случайно приставшие к табору‚ или оевреившиеся цыгане".
4
У советского правительства не было средств‚ чтобы осуществить такой грандиозный проект‚ а потому руководители ОЗЕТа обратились за помощью к еврейским общинам всего мира. Известные еврейские писатели подписали воззвание "К евреям всех стран" – финансово поддержать переселенческую деятельность‚ чтобы "презрение поколений" не стало уделом тех‚ кто не впишет в это начинание "своего имени". Группы содействия ОЗЕТу появились в Берлине‚ Лондоне‚ Нью-Йорке‚ Копенгагене‚ в Риге и Тель-Авиве‚ в Буэнос-Айресе и Иоганнесбурге. Ежегодник "Еврейский крестьянин" предостерегал: "Еврейские массы говорят своим американским землякам: "Требуйте‚ чтобы каждый трудовой грош‚ собираемый среди вас в Америке... пошел на землеустройство евреев в Советском Союзе... Следите‚ чтобы эти деньги не были вписаны в сионистскую "золотую книгу"‚ а были засеяны еврейскими земледельцами в плодоносной земле Советского Союза".
Общество распространения земледельческого и ремесленного труда среди евреев (ОРТ) присылало из Берлина деньги и специалистов‚ чтобы подготовить молодежь к профессиональной деятельности‚ развивало ремесла в земледельческих поселениях – изготовление ковров‚ платков‚ покрывал‚ шляп и перчаток для дополнительного заработка. Еврейское колонизационное общество (ЕКО) снабжало земледельцев инвентарем и посевными семенами‚ создавало и финансировало школы для приобретения технических и сельскохозяйственных специальностей. Пришло на помощь и американское Общество содействия еврейской колонизации в России (ИКОР). За первые пять лет советское правительство выделило для переселения евреев не более тридцати процентов от всех затраченных средств‚ а остальное дополнили благотворительные организации из-за границы.
Более других помогал Джойнт‚ который в 1924 году образовал дочернюю компанию – Американскую еврейскую агрономическую корпорацию (Агро-Джойнт) для оказания помощи переселенцам. Директор Агро-Джойнта Д. Розен говорил: решение о его создании "было навязано нам страдающими еврейскими массами России. Для них вопрос о колонизации является не темой для теоретических споров... а вопросом жизни и смерти в самом подлинном‚ самом ужасном и неприкрашенном смысле этого слова". А П. Смидович‚ председатель КОМЗЕТа, заявил: "Если бы мы знали‚ что калмыки тоже смогут достать деньги за границей‚ чтобы вложить их в наше сельское хозяйство‚ – мы бы дали землю и им".
По договору с советским правительством Агро-Джойнт безвозмездно ввозил сотни американских грузовиков, тракторов и комбайнов, машины для копания глубоких артезианских колодцев на засушливых землях Крыма‚ корчевальные машины для расчистки лесных массивов в Белоруссии‚ а также сельскохозяйственный инвентарь – все это навсегда оставалось в СССР и не подлежало какой-либо оплате.
Работники Агро-Джойнта выбирали и подготавливали земельные участки‚ строили для переселенцев поселки‚ школы, больницы и клубы‚ инкубаторы, птицефермы и силосные башни‚ занимались водоснабжением‚ обеспечивали семенами‚ создавали ремонтные станции и курсы по подготовке механизаторов‚ закладывали фруктовые сады и виноградники‚ поставляя из Франции лучшие сорта виноградной лозы‚ развивали огородничество‚ овцеводство‚ кустарные промыслы‚ выдавали ссуды на покупку скота‚ птицы‚ инвентаря‚ выделяли средства на улучшение медицинского обслуживания населения, награждали медалями Агро-Джойнта лучших земледельцев-евреев. На деньги этой организации свыше тысячи детей учились в школах для подготовки полеводов, а техникум в Ново-Полтавке преобразовали в сельскохозяйственный институт.
Агро-Джойнт тратил огромные средства на безвозмездную помощь, но – в отличие от Джойнта прежних времен – требовал возврата выдаваемых ссуд с учетом годовых процентов; переселенцев обязывали вложить и собственные средства‚ чтобы присутствовала личная заинтересованность. На устройство одной семьи следовало затратить тысячу рублей‚ из которых триста–четыреста рублей выделял переселенец‚ двести–триста – КОМЗЕТ и ОЗЕТ‚ четыреста–пятьсот рублей – Агро-Джойнт. Его директор Д. Розен писал про еврейских земледельцев: "Они поразительно сильны духом несмотря на очень тяжелые условия‚ в которых им приходилось жить без каких бы то ни было удобств‚ в жалких землянках или лачугах‚ часто даже под открытым небом‚ выполняя работу‚ к которой многие не привыкли".
Из воспоминаний о том времени: "Отец получил кредит у Агро-Джойнта‚ купил двух лошадей и корову‚ кур и индеек‚ инвентарь и посевной материал... На деньги кредита отцу построили небольшой‚ сельского типа дом под железной крышей..." – "После вспашки засевали землю пшеницей‚ ячменем‚ овсом‚ кукурузой‚ подсолнечником. Огород засевали овощами‚ не требовавшими много воды – тыква‚ лук‚ картофель... На вырученные деньги погашали кредит..." – "Когда пришел первый трактор "Фордзон" красного цвета‚ в поселке был праздник‚ катали на нем детей и взрослых. Спасибо Джойнту – помог жить вместе‚ еврейским поселком‚ без чужих".
Агрономы утверждали‚ что на Украине "уже на втором году хозяйствования еврейский переселенец осваивает девяносто процентов всей надельной земли". Земледельцы-евреи использовали трактора‚ тщательно обрабатывали почву под наблюдением специалистов Агро-Джойнта‚ очищали семена перед севом и получали порой более высокие урожаи‚ чем их соседи – потомственные крестьяне. Выращивали пшеницу‚ рожь‚ овес‚ ячмень и подсолнечник‚ закладывали виноградники‚ разводили коров и овец‚ основывали пункты по переработке молока и сыроварни‚ кожевенные и черепичные заводы. Представитель Агро-Джойнта отметил в своем исследовании: "Новые еврейские земледельцы... владея живым и подвижным умом‚ культурными навыками и запросами городских жителей‚ быстро усваивают любой экономический совет... Любое просветительское начинание – будь то лекция или беседа по сельскому хозяйству‚ устройство сельскохозяйственной библиотеки – находит тут самое живое сочувствие и напряженное внимание".
Для поселения евреев выделяли земли не только в Крыму и на юге Украины‚ но и небольшие участки в Белоруссии‚ Дагестане и Узбекистане, в Брянском и Смоленском округах РСФСР. К 1928 году в земледельческих поселениях Советского Союза находилось около двухсот тысяч евреев‚ что составляло примерно восемь процентов еврейского населения страны. К 1931 году Агро-Джойнт образовал сто семьдесят поселков на Украине и в Крыму‚ способствовал расселению двадцати тысяч семей‚ построил для них семь с половиной тысяч домов. В Херсонском округе еврейские поселки занимали сплошную территорию на расстоянии пятидесяти километров; можно было пересечь Крым из Феодосии в Евпаторию‚ встречая на пути одно еврейское поселение за другим.