24 февраля начальник ГРУ генерал-лейтенант И. Ильичев получил из Лондона сообщение от советского военного атташе генерал-майора Ивана Склярова о том, что новым главой британской военной миссии в Москве назначен генерал Монтегю Барроуз. Барроуз родился в 1894 году, женат, имеет сына и дочь. Принимал участие в Первой мировой войне. В 1918—1919 годах был с британскими экспедиционными войсками в России. Газета «Дейли экспресс» 24 февраля 1944 года напечатала статью, посвященную новому главе британской военной миссии в Москве. Публикация имела кричащий заголовок: «Бывший враг возвращается в Россию!» Сообщая о том, что Барроуз в 1919 году руководил бандой русских крестьян, которые дрались против советской власти во время мурманской кампании, корреспондент писал, что новый глава английской военной миссии в те далекие годы даже скрывался на одном из островов в Ладожском озере, хорошо знает русский язык, что позволило ему выступать в качестве главаря банды.
После неудачного вояжа в Россию Барроуз все-таки заслужил право на обучение в престижном британском университете, в 1922—1925 годах был инструктором в военной академии в Кемберли, в 1935—1938 годах — военным атташе в Италии. В Риме он запомнился тем, что имел автомашину, которая была больше и дороже той, на которой разъезжал Бенито Муссолини.
Таким был новый военный представитель Лондона в Москве. В его задачу входило поддержание союзнических отношений между СССР и Великобританией накануне важнейших событий, которые должны были развернуться на Восточном и Западном фронтах в соответствии с договоренностями, достигнутыми в Тегеране руководителями СССР, США и Великобритании.
Ильичев доложил сведения о прибытии в Москву генерала Барроуза И. В. Сталину, В. М. Молотову и Л. П. Берии. Советский МИД разрешил Барроузу прибытие в Москву — пусть еще подышит русским воздухом.
Одновременно начальник ГРУ направил Склярову оценку его работы и новые указания по сбору сведений о германской армии:
«...Сведения о количестве дивизий в немецкой армии заслуживают внимания. Данные о возможной переброске немецких дивизий на наш фронт представляют значительный интерес, но требуют дополнительной проверки. Данные о дислокации в Югославии немецких 2-й танковой армии и 1-й горнострелковой дивизии ценные. Данные о переброске 2-й дивизии из Италии на наш фронт опоздали и потеряли ценность, так же как и сведения о перебросках на наш фронт в декабре 1943 года немецких авиационных частей. Сведения о переброске дивизий СС «Нордланд» и «Нидерланды» из Югославии на наш фронт заслуживают внимания, но требуют проверки и подтверждения. Сообщение о хорошем впечатлении иранского шаха о визите т. Сталина в Тегеран и о беспокойстве в связи с этим британского посла в Иране ценные. Сведения о согласии Антонеску перебросить новые дивизии на наш фронт заслуживают внимания, но недостаточно конкретны. Сообщите дополнительно номера этих дивизий и сроки их передислокации...»
Обстановка на Восточном фронте изменялась динамично. События в районе Корсунь-Шевченковского выступа, которые привели к краху полководческой судьбы Манштейна, успешная операция Ленинградского и Волховского фронтов, позволившая окончательно покончить с блокадой Ленинграда, освобождение Ленинградской и Калининской областей от фашистов заставляли Гитлера укреплять бреши на Восточном фронте с помощью дивизий, перебрасываемых из Франции, Румынии, Италии и Германии. Сведения о передислокации германских войск на Восточный фронт поступали в Москву не только от генерал-майора И. Склярова, но и от других разведчиков. Некоторые из них успевали добыть и направить в Центр информацию раньше, чем Скляров, поэтому начальник военной разведки имел возможность сопоставить данные, поступавшие в ГРУ из разных источников, что позволяло безошибочно отслеживать все изменения в расписании германской армии.
Ильичев особое значение уделял сведениям, касавшимся прочности союза Германии с ее сателлитами и раскрывавшим тайны внешнеполитических переговоров, которые вели президент США и премьер-министр Великобритании. Проиграв сражение на дипломатическом фронте в первой половине 1941 года, советские руководители пришли к выводу, что единственной основой для принятия тех или иных внешнеполитических решений должна быть не интуиция генерального секретаря, а надежная, многократно проверенная разведывательная информация. Поэтому Ильичев писал Склярову: «...Краткое содержание разговора Черчилля с югославским королем и премьер-министром — это ценные сведения, которые использованы для доклада руководству страны. Желательно узнать состав английской военной миссии при Тито, следите за развитием отношений англичан к правительству Югославии и маршалу Тито и докладывайте обо всех серьезных изменениях. Главный директор».
По военным вопросам Ильичев требовал добыть сведения о «...наличии в Голландии 13-й армии, установить ее состав и место дислокации штаба и фамилию командующего. Выяснить, когда закончена реорганизация 151-й и 179-й запасных дивизий в резервные и их местонахождения; установить, закончено ли формирование 346-й пехотной дивизии, ее состав и место дислокации; выяснить, какие, где и когда были сформированы новые противотанковые дивизии, их состав, вооружение, пункты дислокации штабов и частей, на базе каких частей происходит формирование этих дивизий...
...Проверить, имеется ли и где находится вновь сформированная 217-я пехотная дивизия. По нашим данным, она заменила в Нарборне (Франция) 326-ю пехотную дивизию, убывшую предположительно на наш фронт. Выясните ее состав, время и место формирования. Установите, какие именно авиационные дивизии из числа находящихся на Западе расформированы, как использован их личный состав и вооружение. Выясните, какие войска объединяются штабом ZBV ("штаб войск особого назначения — В. Л.), сформированным во Франции, и кто возглавляет этот штаб. Получите конкретные данные о системе и средствах ПВО крупнейших пунктов и объектов восточнее Берлина (все материалы по этому вопросу представляют исключительный интерес). Получите данные о выпуске самолетов по типам германскими заводами за декабрь 1943 и январь 1944 года. И планы по выпуску авиационной техники на 1944 год». Кроме этих заданий, начальник военной разведки потребовал от Склярова систематически отслеживать «подготовку союзников к операции «Оверлорд». Союзники кормят нас одними обещаниями, а конкретных действий нет».
Краткий и далеко не полный перечень задач, которые должны были решить офицеры военной разведки в Лондоне, даже сегодня может поразить воображение не только людей, не знакомых с тайными возможностями разведки, но и профессионалов разведывательных служб. Находясь в столице Великобритании, генерал-майор И. Скляров и его коллеги должны были добывать сведения о состоянии германских войск, дислоцированных во Франции, Италии, Голландии, Германии, а также сообщать в Москву о том, куда, когда и какие дивизии командование вермахта перебрасывало или планировало перебрасывать. Начальник ГРУ требовал от Склярова добыть информацию о новых германских танках, самолетах, артиллерийских системах, о новых типах отравляющих веществ и планах их применения на Восточном фронте.
Решение подобных задач даже силами современных разведывательных служб представляется делом достаточно сложным. Тем не менее начальник ГРУ ставил перед генералом И. Скляровым вполне выполнимые задачи, так как хорошо знал, что одному из офицеров резидентуры советской военной разведки в Лондоне подполковнику И. М. Козлову в начале 1942 года удалось привлечь к сотрудничеству чрезвычайно ценного источника достоверных сведений из британского военного ведомства. Этот источник числился в ГРУ под псевдонимом «Долли». Почти все разведчики, работавшие в Лондоне во время войны, уже ушли в мир иной. А те, кто еще здравствует, конкретно сообщить ничего не могут, однако рекомендуют не называть истиной фамилии этого источника. С мнением ветеранов нельзя не согласиться. Несмотря на то что после описываемых событий прошло уже шестьдесят лет, тем не менее законы военной разведки не позволяют говорить об иностранцах, когда-либо оказывавших услуги ГРУ.