Кто-то высказал предположение, что её нужно искать в подвалах домов на Новом Квартале. В старых домах подвалов нет, а новые строились именно с подземными помещениями. Вроде бы  недавно в подъезде одного из домов было нападение насильника на девочку лет 8-9, но она закричала, и он сбежал. Разглядеть его она не успела. Большая поисковая группа ушла на Новый Квартал искать по подвалам, они поднимали сотрудников ЖЭКа, старших по подъездам, лазили по подвалам и не только по подвалам, по всем чердакам тоже были организованы экспедиции.

Вера Никитина – мать Леночки была в одной группе с Костей Васильевым. Беда уже пришла в её дом, но она этого не знала, она ещё надеялась, что всё будет хорошо, что её дочь найдётся… живой. В ореол их поисков входил парк, ранетовый сад, прилегающие к ним дачи. Они обошли всю свою территорию несколько раз, заглядывали буквально под каждое дерево, каждый куст, во все дыры и проёмы под качелями и каруселями, спрашивали запоздалых дачников. Всё безрезультатно. Тут Косте пришла в голову мысль заглянуть в заколоченную на зиму игротеку. Как ни странно, но доска, прибитая к двери, держалась едва-едва, и он её с легкостью отодрал. Костя зашёл первым, попросил Веру подождать снаружи. Через минуту вышел:

- Вера, только успокойся! Она там!

- Пусти меня!

- Нет, не пущу, тебе не нужно это видеть!

- Пусти! Пусти! Она жива?

- Нет.

- За что?

Вера билась в истерике, но что она могла, она не уберегла свою дочь. Однако даже в этот момент где-то из-под сознания в голову бедной матери прилетела мысль:

- Он знал, Костя всё знал.

В середине ночи Андрюшка ещё не спал. Вдруг откуда-то тихо, но беспощадно прозвучал голос:

- Леночку нашли… мёртвой.

Они всегда дрались со своей сестрой, всегда ругались. Андрюшка всегда завидовал ей, так как все соседи и родственники хвалили только её: «Какая она умная и талантливая! Какой у неё ангельский характер! Какая она общительная и подвижная! Сколько у неё друзей!» Всего этого у Андрея не было, а теперь не стало и её. Первый раз в жизни он почувствовал какую-то глубокую тоску и безысходность.

Часть III– Торжественная

Вера Никитина остаток ночи дежурила у крыльца дома Лазиных с кухонным ножом в руках. Желание мести и отчаяние пересиливали страх перед наказанием. Никаких сомнений не было, что, проснувшись утром, Лазины заметили её, но в доме стояла мёртвая тишина. Вся стая ублюдков сидела тихо, млея от страха, так как они знали всё и про Борьку, и про Сергея. Родители Борьки знали о пристрастиях Сергея, знали, что он заставлял Борьку быть приманкой для маленькой девочки.

К ней подошла бабушка  и уговорила свою дочь отказаться от мести, так как у неё еще растёт сын, а на отца не было никакой надежды. У Никитиных давно дело шло к разводу. Утром произошёл скандал, и Василий убежал к своей любовнице, коих у него было предостаточно. Он просто исчез, растворился на все дни похорон.

Ближе к обеду милиция арестовала Борьку. В их доме был проведён обыск или подобие обыска, в результате которого были найдены трусы, принадлежащие якобы Борьке. В последствии экспертиза обнаружила на этих трусах остатки спермы, идентичные сперме, найденной во влагалище ребёнка. Те трусы принадлежали Сергею, но доказывать этот факт было некому и незачем.

После обнаружения трупа на место преступления всё-таки по вызову приехала патрульная машина. Такие события в маленьком городке считаются чрезвычайными происшествиями, поэтому обязательно приглашается прокурор, который участвует в осмотре места преступления. Прокурору Зиминой позвонили только часом позже, когда милиционеры уже успели замести следы, стереть все отпечатки пальцев. Она сразу поняла, что здесь что-то не то, пыталась бороться с милицией, доказывать обратное, но так и не смогла.

В городе была традиция, что на поминки приходят все желающие, поэтому столы накрываются для огромного количества людей, если таковое ожидается. Кроме того, обязательно приглашается оркестр, организуется грузовик, на котором гроб с телом медленно везут вокруг микрорайона, вслед за гробом движется процессия. Если кто-то где-то умирает, то об этом знают все по звукам похоронной музыки и печально бредущего оркестра. Не город, а кладбище, ворота в чистилище. Всем живущим не обязательно видеть каждого уходящего в иной мир.

Для семьи Никитиных похороны стали настоящим ударом по семейному бюджету. Василий ушёл, бессовестно устранившись от всех трудностей, в том числе финансовых. Вся организация легла на двух женщин. В доме продавалось все вещи, какие только можно было продать. Такова традиция, что человек, убитый горем, может быть окончательно раздавлен похоронами и бесконечными поминками – горячими, 9 дней, 40 дней, полгода, год. Андрюшке пришлось уже в детстве выучить все эти похоронные порядки, а потом регулярно ездить на кладбище, соблюдать повинность, которую нельзя было избежать. Он также впервые увидел, как закрываются в доме  зеркала, чтобы душа покойника не могла в них посмотреть и испугаться, что не видит своё отражение. В советской семье все как бы были нехристями, пока жили, но после смерти какие-то православные традиции немного соблюдались. Впервые Андрей услышал, что душа Леночки стала ангелом, а, скорее всего, ангелом-хранителем у кого-то из родственников. Он был уверен, что именно у него, и одно время резко оборачивался, чтобы увидеть душу ангела.

Из северных краёв приехал брат Веры со своей дочерью Татьяной. Она была ровесница Андрея, всего на 13 дней старше. Естественно, что со своей двоюродной сестрой он дрался и ругался всё своё детство не меньше, чем с родной. Она такая же язвительная и упёртая, как и он. Но в этот раз  была совершенно другой, какой-то слишком спокойной и перепуганной.

Накануне вечером перед похоронами привезли в дом гроб с телом. Таков обычай, покойник последнюю ночь проводит дома. А где же в это время его душа?  Похороны были назначены где-то на послеполуденное время, а с утра у гроба собрались ближайшие родственники – мать, бабушка и брат, и двери квартиры были открыты для всех желающих проститься. И началось – Летят самолёты – привет мальчишу! Идут пионеры – привет мальчишу! Люди шли, шли и шли! Как к Леониду Ильичу, который умер в тот же год. Пришла Галина Дмитриевна и привела всю подготовительную группу детского сада, куда ходила Леночка. В сентябре они все пойдут в школу. Маленькие дети ещё толком не понимали, что произошло, а многие не поняли и через 30 лет. Так они устроены – внутри всё прогнившее уже с самого детства.

 В городе это было событие, вызвавшее настоящий ажиотаж, поэтому людям хотелось придти посмотреть на тело. В толпе мы все смелые, мы сочувствуем убитой девочке, как сочувствуем рабыне Изауре в бразильском сериале. А когда вдруг экран, разделяющий нас, исчезает, и мы остаёмся один на один с рабыней, сможем ли мы ей помочь? Выдержим ли вид кровоточащих человеческих внутренностей?

Гроб стали медленно выносить из дома. Перед погрузкой в машину его поставили в последний раз перед домом. Андрюшка понимал, что на улице много людей - пришли соседи, друзья родственники и просто зеваки. Когда же он вышел из подъезда, то просто не узнал собственный двор. Его не было видно из-за людской массы, стена человеческих тел создала огромный круг, в центре которого были его мать, бабушка и гроб с телом его младшей сестрёнки. Он не выдержал, испугался, убежал назад в квартиру, которая ещё минуту назад переполненная людьми,  вдруг резко опустела. Только где-то тихо-тихо был слышен надрывный  детский плач. Он заглянул в зал – там стояла у окна его двоюродная сестра Танька, заливаясь слезами и глядя на проходящую мимо окна похоронную процессию.