— Что ты делаешь? — поинтересовался Мэтт.

— Ничего. Ты вызвал скорую?

— Будут здесь через минуту.

Я насыпала ей немного соли в рот.

А затем пришлось наклонить ее голову вперед и закрыть рот, потому что она не могла сделать этого сама. И если уж она не могла сама закрыть рот, то, конечно, не могла и глотать. Хотя нигде не говорилось, что ей нужно проглотить соль, просто попробовать. Во всех мировых культурах соль обладала магическими свойствами. Отворот от зла, защита от феи, сокровище ценное, как золото. Теперь же она казалась такой обычной и безобидной. Трудно поверить, что с солью можно сделать что-то помимо добавления вкуса тарелке с картофелем-фри.

У девушки судорожно задвигались зрачки.

Оцепенение прошло, взгляд сфокусировался. Ресницы так и летали, как если бы девушка не понимала, где находится.

Лицо исказилось от страха. Плечи распрямились, пальцы растопырились точно когти. Девушка закричала.

Она издала вопль боли, что аж щелкнули кости от натуги. Из квартиры в ответ раздалось пару удивленных вскриков. Лицо девушки стало маской отчаяния, губы растянулись в оскале, глаза покраснели и заслезились. Но она не заплакала.

Вытянув вперед руки со скрюченными пальцами, она сделала неуверенный шаг вперед. Мое сердце забилось чаще, тошнота усилилась, я поспешила к ней. За первым шагом последовал второй, неуклюжий и неуверенный. Она была точно годовалый ребенок, который только-только научился ходить. Она шла медленной шаркающей походкой зомби, которую мне доводилось видеть в любом трэшевом фильме ужасов. Соль не излечила ее, а только пробудила.

Она двигалась вперед, шаг за шагом, вытянув руки. Люди в страхе убирались с ее пути.

Она не выглядела голодной. На ее лице застыл взгляд, полный боли и невыразимой грусти. Она больше выглядела так, словно ей вырвали и разбили сердце.

Ее взгляд бродил дико, отчаянно…

Я встала перед ней, преграждая путь.

— Эй! Ты меня слышишь?

Я помахала руками, пытаясь привлечь ее внимание. Она не переключилась на меня, но отстранилась, стараясь обойти. Я снова попыталась.

— Кто ты? Можешь назвать свое имя? Что с тобой случилось?

Ее взгляд был сосредоточен на чем-то позади меня. Я стояла перед ней, но она смотрела прямо сквозь меня и продолжала идти, как будто меня не существовало. Я обернулась, чтобы найти то, что привлекло ее внимание.

В кресло из сэконхэнда сидели парень и девушка, смотря на зомби такими глазами, словно их сейчас раздавит грузовик. Зомби двигалась к ним. Теперь, когда я больше ей не мешала, она снова вытянула дрожащие руки вперед. Она застонала… возможно, пыталась что-то сказать, но не могла правильно двигать губами. Она точно ребенок, который отчаянно хотел игрушку, но не знал, как это сказать. Она была ребенком в теле взрослого.

И она отчаянно хотела парня в кресле.

Через несколько шагов ее стоны перешли в вопль. Женщина в кресле закричала и перевалилась через ручку. Парень то ли не был таким проворным, то ли застыл от страха.

Зомби качнулась на следующем шаге и упала на колени, но не остановилась. Она была уже достаточно близко, чтобы схватить его за ноги. Ее когтеподобные пальцы вцепились в его лодыжки, и она попыталась подняться, волоча свое тело по ковру и продолжая стонать.

Парень закричал, врезал ей и убрал ноги по себя, пытаясь свернуться калачиком в кресле.

— Остановитесь! — закричала я, бросившись вперед, чтобы встать между ними.

Растянувшись на полу, девушка-зомби рыдала навзрыд. Я придержала ее за плечи и ровно уложила на спину. Она все еще отчаянно вытягивала вперед руки, но в остальном обмякла.

— Мэтт, принеси подушку и одеяло.

Он побежал в спальню. Другой гениальной идеи, кроме как уложить ее поудобнее, мне в голову не пришло. Когда же уже прибудет скорая?!

Я посмотрела на парня в кресле. Как и остальным гостям, ему было двадцать с хвостиком. Худощавый и в целом симпатичный, с лохматыми темными волосами, в дорогой рубашке и серых брюках. Ничем бы не выделила его из толпы.

— Кто вы?

— К-карсон.

У него имя даже было мажорное, в дополнение к ансамблю. Я взглянула на его спутницу. Она испуганно выглядывала из-за спинки кресла. У нее были крашеные черные волосы, маленький носик с пирсингом и платье в обтяжку. Вот с такими ребятами Мэтт больше всего тусуется. Я не видела ее в паре с Карсоном. Хотя, быть может, они оба считали себя важными птицами.

— Ты ее знаешь? — кивнула я на зомби-девушку на полу.

Он энергично покачал головой, еще сильнее вжимаясь в обивку кресла. Он потел и был готов потерять самообладание.

Вернулся Мэтт и помог мне положить подушку под голову девушки и укрыть ее одеялом. Друг тоже начал смотреть на нее как на больную, а не монстра.

— Врешь, — ответила я. — Она знает тебя. Кто она?

— Я не знаю, не знаю!

— Мэтт, кто этот парень?

Мэтт посмотрел на него.

— Только сегодня с ним познакомился. Он новый парень Триш.

— Триш? — сказала я девушке за креслом.

— Я-я не знаю. Точнее, не уверена до конца. Я никогда ее не встречала, но вроде бы… вроде бы, она его бывшая. Бесс, кажется. Но, Карсон, ты же говорил, что она переехала…

Касон пялился на девушку на полу. Казалось, у парня начался припадок истерики. Он продолжал трясти головой.

Я была готова прижать его к стенке. Мне нужно объяснение. Может быть, он действительно ничего не знает. Но если он лжет…

— Карсон!

Он вздрогнул от моего окрика.

На улице раздался вой сирен. Скорая приехала! Я надеялась, что врачи смогут помочь, но болезненные ощущения в животе не становились слабее.

— Пойду встречу их, — сказал Мэтт, выбегая из квартиры.

— Бесс, — сказала я девушке-зомби и, схватив ее за руки, сложила их на груди. Я шептала ее имя, и она успокоилась. Цвет кожи не становился лучше. Она не была мертвенно холодна, но и жара жизни от нее не исходила. Соль не отправила ее обратно в могилу, но и не возродила. Я не знала, можно ли ее спасти.

Минуту спустя Мэтт привел пару парамедиков. В гостиной должно было быть не протолкнуться, но большинство дало деру, как только дверь оказалась свободна. Боже, какой действенный способ избавиться от гостей.

Врачи прошли прямо к Бесс. Я убралась с их пути. Они сразу же опустился на колени возле нее, проверили пульс и посветили в глазах. Мне стало немного легче дышать. Наконец-то хоть от кого-то польза.

— Что произошло? — поинтересовался один из врачей.

Что мне им сказать? «Она зомби». Бессмысленно, потому что, на мой взгляд, она им быть перестала. «Она была зомби», — звучит не намного лучше.

— Она хотела уехать, — внезапно забормотал Карсон. Видимо, сработал авторитет человека в форме. Карсон смотрел на девушку, не в силах отвести взгляд, и говорил как будто в трансе. — Я не хотел, чтобы она меня бросила. Она просила поехать с ней в Сиэтл… но я не захотел. Я хотел, чтобы она осталась со мной. Поэтому я… раздобыл эту штуку, этот порошок. Она должна была делать все, что я захочу. Я использовал его. Но она… изменилась. Она перестала быть прежней. Она… стала такой. Практически мертвой. Я бросил ее, но она стала меня преследовать. Она продолжает меня преследовать…

— Видимо, отравление, — сказал один врач другому.

— Где ты раздобыл этот порошок? — спросила я.

— У парня в интернете.

Мне хотелось его убить. Сжать его шею и задушить.

— Китти, — окликнул меня Мэтт.

Я сделала медленный вдох. Успокоилась.

— Вы не знаете состав того порошка? — спросил один из врачей. Казалось, он пребывал в такой же ярости, что и я.

Карсон покачал головой.

— Он дал ей тетродотоксин, — сказала я. — Препарат вызывает кому и повреждения головного мозга. Серьезные повреждения.

Врач поморщился.

— Мы не узнаем наверняка, пока не отвезем ее в больницу. Я не вижу у нее документов. Нужно позвонить в полицию и узнать нет ли в списках пропавших без вести девушки с подобной внешностью. Да и пусть решают, что делать с этим парнем.