- Кушаю и пью… Как маман завещала. Чую, немчиной запахло… Натюрлих немчиной. Старина Макс пожаловал — жди приключений. Чего это ты так запыхался, в бегах что ли? Жизнь замотала?

- Да ладно, знаешь ведь, что в бегах… Сам-то всю жизнь замотанный ходишь!

- Заходи, глотнём виски, а то сегодня что-то промозгло.

- И когда здесь не промозгло?

- Сам знаешь когда… когда алкоголь в глотку не идёт…

- А такое бывает?

Они вошли в заваленную бумагами комнатуху, и сели около старого скрипучего стола. На нём уже стояла початая бутылка виски, а две стояли на полу возле кривой ножки. Стаканов в поле видимости не наблюдалось.

- И что же привело такого занятого юриста, всего в бегах, до такой маленькой конторки? Чем, спрашиваю я себя, чем, может быть полезен такой скромный персонаж, как портовый сыскарь? Может прояснишь Отто, а? — произнёс Джонатан доставая из кармана мятые пластиковые стаканы. — А?

- Болтун… наливай давай.

С порцией виски в душу стекло нечто тёплое, вполне соответствующее душевному настрою Отто. У него всегда при виде Джонатана поднималось настроение, а сегодня особенно.

- Ну?

- Что ну?

- Драгоценные секунды просачиваются сквозь пальцы, и унесённые бешеной Темзой, отпр…

- Всё! Поэзии хватит. Знаю я твои «моря и океаны»… Ничего нового не придумал! Ладно, слушай. Я не могу посвятить тебя во все тонкости, тем более это опасно.

- Ты чего, выпить пришёл, и всё?

- Нет. Не перебивай! Мне нужна кое-какая информация. Прошли слухи, что у тебя тут странный сухогруз есть, к которому даже портовый констебль поступиться не имеет права. Вот только это мне и нужно.

- А что я спрошу у констебля? Извините, куда вам можно куда нельзя? — он задумался. — Кстати есть у нас один… стоп, стоп, стоп.

Джонатан встал. Подошёл окну, и раскуривая трубку произнёс:

- Давно, сам задумывался. Есть тут кое-что… Не прекращаются жалобы на капитана Бенджамина Свифта. От других капитанов. Он упорно заходит на стоянку вне всяких правил, и это ему сходит с рук. Понятно, у него благотворительный фонд за спиной, но чем другие-то хуже? Жалобы сыпятся одна за другой. А портовый констебль ведёт себя, будто Свифт его дорогой сынуля. Портовому начальству тоже, видимо, не хочется связываться… Я пытался поговорить с этим Свифтом… Наглейший тип. Ведёт себя так, как будто он купил себе этот порт, и где хочет, там и паркуется.

- Вот это интересно. Что-нибудь ещё? Может какое дело?

- Его наглая рожа ещё не повод начинать на него дело. А что тип неприятный, так тут он не оригинален… Подозрительно попустительство начальства… Как-будто у него там или родственник министр, или чего ещё…

- А что портовый констебль? Были у него претензии к барже, ну хоть раз?

- Неа. Вот то то и странно, ко всем были, и проверки были, а тут ни-че-го.

- Как её название, кстати?

- «Дети Африки». Это контейнеровоз, не балкер.

- Что?

- Ну не навалочник. Короче, только для контейнеров.

- А как называется?

- Так и называется. «Дети Африки». Это вроде как благотворительная организация. Детей кормят. Африканских.

- Ага, — сказал Отто задумчиво. — То есть они в основном где плавают?

- По Суэцу, по нему родимому.

- А где грузятся, в Тильбури?

- Ага… — Джонатан отхлебнул так, что было слышно на улице. — тута.

- А что такого благотворительного они грузят?

- Увы, не знаю. Странно, да? Не имею даже подозрений. Всё грузится по ночам…

- А какие-нибудь истории с пиратами? С Сомалийскими боевиками, например. Они ведь тоже, — он усмехнулся, — «дети Африки»… не им ли они везут свои грузы?

- Про это ничего не слышал… Но в Сомали они ходят. Если допустить, что все живущие там занимаются так или иначе пиратством, то… сам понимаешь.

- Ты можешь достать их предписание, или как это называется? Ну, куда они плывут?

- А чего тут смотреть. Вот компьютер, вот файл. Вот глоток виски. Печеньице. Так. Плывут они в Атлантику. Видишь, не Сомали.

- А что им в Атлантике надо?

- Хрен знает. Порт назначения Коламбус.

- Что?

- Да нет такого порта в Атлантике, ну нету!

- И?..

- И? И! И… Интересно, но следующий, типа, порт — Александрия…

- Ну?

- Что «Ну»? Египет… Сам вижу. Странно…

Распив ещё по стакану, и обсудив некоторые сыскные мелочи, они расстались. Отто Макс направился к себе в лечебницу, а Джонатан вернулся к излюбленной позе на крыльце.

***

Рассказав Ренате и Фему о результатах своего похода, сыщик принялся ходить кругами по комнате.

Теребя ус, он пытался в голове сконструировать хоть какой-то логический план действий, но ему никак не удавалось связать концы с концами. Рената молча уткнулась в монитор. Фем сидел рядом с ней, а Шульц с утра где-то пропадал. В комнате царило нервозно-паническое ощущение безысходности. Депрессия правда, была растворена Ренатой довольно быстро.

- Я залезла на сайт детей Африки… — произнесла вдруг она.

Отто замедлил вращательные круги указательного пальца.

- Они плывут в Атлантику на встречу с каким-то судном, чтобы принять груз… для детей. А потом направляются прямиком к интересующему нас арабскому государству…

- Интересно, что это за груз… — Отто подошёл к окну. — И что это за корабль.

- А ещё, — продолжала Рената, — взгляните-ка сюда. Председателем правления общества является некий барон, Зеевель. Он является центром деловой переписки. Ни много ни мало… Судя по характеру переписки с подчинёнными, видно, что человек этот наделён огромной властью.

Рената пробежалась по клавишам:

- Вот посмотрите сами, — она повернула монитор в сторону сыщика. — Обратите внимание на его приказы нашему старому знакомому Валалу…

- Как, и этот здесь? Становится жарко… Кажется, мы, наконец, вышли на того, кого искали, сыщик уселся рядом с Ренатой. — Что ещё есть?

- Вот его последние письма. Тут он отдаёт поручения своему агенту по недвижимости… — но Ренату перебил Отто:

- А вот и слабина, и кажется, та, что я искал, — Отто прищурился и так крутанул ус, что все вздрогнули. — Этот благочестивый борец за демократию во всём мире собрался прикупить недвижимость в Греции. Посмотрите на эти сообщения…

- Ну и что? — спросила Рената.

- Как что? — Отто даже удивился. — Личная собственность индивидуума является одновременно и личной слабостью. Разве это не общедоступный факт? — он посмотрел на девушку через хитрые щёлочки.

- Тем не менее мы нуждаемся в пояснении, — чересчур вежливо сказал Фем, явно спасая Ренату.

- Хорошо. По порядку. Во-первых, надо исследовать контракт и найти слабое место. В таких крупных приобретениях условия договора как о передаче денег так и имущества обычно чудовищно сложны и живописны. Наверняка Рената, используя свой талант, сможет раздобыть нам интересные детали. Теперь дальше. Во-вторых, надо сделать один из пунктов невыполнимым. Подправить чуть-чуть, или переставить запятую… Там видно будет. В третьих — объявить контракт недействительным и подставить нового покупателя, — он задумался. — Действительно, нового покупателя, которым…

- Окажемся мы, — закончил мысль Фем.

- Вы абсолютно правы, молодой человек, — Отто улыбнулся.

- А в чём будет состоять дискредитация? — спросила Рената. — Пока я вижу обычный криминал…

- А вот в чём. Я ведь ещё не закончил, — Отто обиженно повертел ус. — Четвёртое. Мы организуем какое-нибудь благочестивое общество и на «собранные» обществом деньги перекупаем остров. Барон приходит в ярость, и напрягает все свои силы, чтобы вернуть себе сделку. Вот тут самый важный момент — он должен сам сделать ошибку, будучи под действием эмоций. А их мы ему обеспечим.

- А если он не сделает ошибку? — опять вмешалась Рената.

- Думаю, мы тогда ему обеспечим и эмоции, и ошибку, верно? — ответил Фем, глядя на сыщика.

- Совершенно верно. А в пятых… — он посмотрел на Фема и тот продолжил: