— Мы установили связь с домом напротив, пробрались по канализационному коллектору, — сказал Мадьяри и, помолчав, добавил: — Их всех уничтожат, силы слишком неравны. Но женщин и детей мы попытаемся спасти. Должны спасти!

— Что мне надлежит делать? — спросил я.

— Быть либо в штабе авиационной дивизии, либо дома. Мы найдем тебя сами. Будь готов к тому, чтобы уйти в подполье, если потребуется, конечно.

— Я хотел бы остаться с вами! — воскликнул я. Все мои симпатии были на стороне тех, кто отстреливался из здания напротив. — Мне стыдно отсиживаться дома. Там сражаются, а я должен уйти…

— Мы сделаем все, что сможем. Наша главная забота заключается не только в спасении десятка обреченных на гибель людей, но и в оказании помощи десяткам тысяч, которые не сегодня завтра могут разделить их судьбу, всей стране. Подумай, что их ждет. Твой друг Шандор Салаи уже уехал, а Эде Ацел тоже уйдет с тобой. Каждый должен быть на своем месте и выполнять свою задачу. Если с нами что-нибудь случится, борьбу продолжите вы, оставшиеся в живых…

Спорить дальше не было смысла.

Все последующие дни мне пришлось провести в штабе. Командир дивизии отдал приказ о готовности к отражению нападения противника.

Я лежал с ручным пулеметом на балконе дома напротив штаба за мешками с песком. Ствол моего пулемета угрожающе торчал из щели между ними в направлении улицы. Зачем, против кого? Я и по сегодняшний день не знаю этого. Каковы были цели командования дивизии? От кого мы должны были оборонять штаб, имея всего полдюжины пулеметов?

Власть нилашистов между тем крепла день ото дня. Я ясно видел это, нервничал и с нетерпением ждал, мучаясь сомнениями, когда же наконец потребуется и мое активное участие. Сколько раз я отгонял мысли о том, что палачи опять арестовали кого-то из наших и скоро наступит моя очередь!

Теперь я не могу вспомнить, каким образом состоялась моя следующая встреча с Дудашем и Мадьяри. Кажется, ее организовал Шандор Салаи, с которым я поддерживал связь. Важно то, что наступила наконец та долгожданная минута, когда я получил определенное и достаточно серьезное задание.

— Слушай меня внимательно, — сказал Дудаш. — Пронаи вновь собирает свою офицерскую банду. Вот сволочь!

Я кое-что уже слышал о Пронаи, кровавом палаче в дни разгрома Венгерской советской республики 1919 года, предводителе офицерского отряда, убийце, лично расстрелявшем многих революционеров. Пронаи был главным соперником Хорти в борьбе за пост регента в те времена.

— Мы атакуем резиденцию их отряда? — спросил я.

— Нет, ничего похожего. Ты вступишь в их ряды!

Услышав эти слова, я даже пошатнулся. У меня закружилась голова.

— О чем ты говоришь?!

Такая перспектива представлялась мне чудовищной и абсолютно непонятной. Вероятно, у меня был настолько глупый вид, что Дудаш и Мадьяри так и покатились со смеху. Ференц дружески похлопал меня по спине и стал объяснять:

— Видишь ли, после этого идиотского маневра Хорти, позволившего нилашистам захватить власть, нам приходится приспосабливаться к новой обстановке, придумывать новые методы для организации и сохранения хотя бы в относительной безопасности наших вооруженных сил и отрядов сопротивления. Имя Пронаи в глазах правого офицерства и даже нилашистов безукоризненно и вполне надежно. Под этой вывеской мы сможем кое-что предпринять.

— Что именно?

Мадьяри остановил мое бьющее через край нетерпение:

— Погоди, дай договорить. Дело в том, что Пронаи лишь на днях приступил к воскрешению своей прежней банды. Штаб у него уже есть, а людей пока еще мало. Колбасу нужно чем-то нашпиговать.

— Понимаю: и нашпигуем ее мы!.. — начиная соображать, воскликнул я.

— Не умеешь держать язык за зубами, хотя и догадлив, — сердито оборвал меня Дудаш. — Ты должен вступить в отряд Пронаи, войти в доверие и проникнуть в их штаб…

— Но как же я…

— Дослушай до конца! Итак, ты проникнешь в самое сердце банды. Мы должны знать обо всем, что там происходит. Ты понял? Обо всем!

— Это значит, я должен дезертировать из армии?

— Если другого выхода не будет, должен. Но пока, кажется, есть возможность сделать лучший ход. Когда ты заступаешь на дежурство по КПП?

— Завтра в полдень.

— Хорошо, время еще есть. Ты знаешь стрелковый тир возле площади Марцибанья?

— Знаю.

— Так вот. Там же на холме стоит здание ремесленного училища. Из красного кирпича, в стиле модерн, не спутаешь. Вход с улицы Фельвинци. Ровно в девять утра ты войдешь в подъезд и найдешь там Золтана Мико. Он знает о тебе. Однако будь осторожен. Пронаи собрал в своем гнезде уже немало негодяев из разных подразделений. Не доверяй никому, не общайся ни с кем, кроме тех, на кого тебе укажет Мико…

Кажется, Дудаш говорил еще что-то, но главное состояло в этом.

На другой день в назначенное время и в указанном месте я разыскал Золтана Мико, которого хорошо знал. В здании ремесленного училища собралось множество людей. Все они разбились на кучки. Ясно было, что идет организация нескольких подразделений одновременно, Золтан Мико стоял у окна, разговаривая с каким-то поручиком в пенсне, холеным, барственного вида. Увидев меня, он сделал знак подождать.

Несколько минут спустя Мико распрощался с поручиком и подошел ко мне. Я был в военном мундире и отдал ему честь, вытянувшись, как положено. Сторонний наблюдатель не нашел бы ничего подозрительного в том, что офицер-летчик беседует с унтер-офицером в летной форме, возможно связным из штаба.

— Привет, — тихо произнес Золтан Мико. — Здесь мы можем встречаться спокойно, надо только не попадаться на глаза Каче.

Признаюсь, я понятия не имел, кто такой этот Кача, На мой вопрос Мико коротко пояснил, что под этим прозвищем скрывается некий Дюлаи-Мольнар, который вместе с Пронаи зверствовал в период белого террора после падения республики в 1919 году. Лютый палач и фашист, он сейчас у Пронаи формирует отдел контрразведки. За минувшие два десятилетия он не изменил своей привычке подозревать всех и вся, и потому его надо опасаться.

Помолчав с минуту, Мико продолжал:

— Мы должны создать внутри отряда Пронаи несколько опорных групп сопротивления. Есть тут один фельдфебель по имени Пал Репаи, он собрал вокруг себя полдюжины надежных парней. В Кебанье формируется рота, в которой тоже есть наши люди. Но с точки зрения организованности и надежности наиболее перспективен батальон Гергеи. В нем сознательные ребята. Командует батальоном лейтенант Эндре Чохани, образованный человек, в высшей степени надежный и порядочный, ненавидит гитлеровцев и их прислужников. Будешь поддерживать связь только с ним, он о тебе знает. — Взглянув на часы, Мико понизил голос: — Отправляйся в Пешт, на улицу Каплони, дом номер 3. Пронаи со своими людьми расположился на втором этаже. Там их штаб-квартира. Разыщешь лейтенанта Чохани, он тебе поможет.

— А если ему это не удастся? — спросил я.

— Тогда тебе дадут фальшивые документы, и ты пойдешь к ним опять, но уже под другим именем. Ты должен внедриться к ним во что бы то ни стало, любой ценой! Намерения Пронаи нам пока до конца не ясны. Во всяком случае, сомнительно, чтобы этот старый лис, претендовавший когда-то на пост главы государства, теперь послушно впрягся бы в телегу, которой правит Салаши. Но что он задумал, чего хочет? Мы должны это узнать. Его окружают трое старых друзей. Это его сообщники. Все они нилашисты — Ласло Ваннаи, Дюлаи-Мольнар, он же Кача, и отставной поручик Секереш. Все трое отъявленные негодяи, готовые на убийство и скорую расправу. Особенно будь осторожен с Секерешем и его сынком, оба профессиональные контрразведчики.

— В чем будет заключаться моя непосредственная задача?

— Если удастся внедриться в их логово, главное — держать открытыми глаза и уши. Мы обязаны разгадать, каковы истинные цели Пронаи. Когда-то его прозвали Людоедом. Нам нужно знать все, о чем говорят и что делают главари этой банды. Не забывай ни на минуту, что в отряд Пронаи мы послали лучших своих парней. Их безопасность и судьба, может статься, будут зависеть от тебя, от твоей бдительности. — Мико сделал паузу, закурил и закончил нашу беседу следующими словами: — Не исключено, что нилашистское руководство намеревается использовать отряд под командованием Пронаи для борьбы в тылу советских войск. Поэтому любая мелочь, любой штрих на оперативной карте или случайное слово, оброненное в окружении Людоеда, могут иметь важное значение.