Для России, утратившей значительную часть военного флота, а вместе с ним и престижа на международной арене, строительство линейных кораблей означало нечто большее. Министр иностранных дел А.П. Извольский заявил на заседании Совета государственной обороны 9 апреля 1907 г.: “Линейный флот нужен России вне всякой зависимости от забот по обороне наших берегов… для участия в разрешении представляющихся мировых вопросов, в которых Россия отсутствовать не может”.*2 Т. е., как показал еще К.Ф. Шацилло, новейшие корабли являлись общеполитическим и международным фактором.*3
В апреле 1907 г. Николай II одобрил судостроительную программу, основной целью которой являлось возрождение военно-морских сил на Балтике. В соответствии с ней предполагалось строительство четырёх кораблей дредноутного типа. В течение последующих трёх с половиной месяцев сначала в Морском Генеральном Штабе (МГШ), а затем в Морском Техническом Комитете (МТК) разрабатывались требования к тактико-техническим характеристикам. 18 августа они были представлены морскому министру адмиралу И.М. Дикову. После согласования с ним материалы о новых кораблях поступили в Адмиралтейств — Совет, который утвердил их 17 декабря 1907 г.*4
22 декабря морское министерство разослало русским и иностранным судостроительным компаниям приглашения к участию в конкурсе и технические характеристики будущих кораблей. Всего участвовало 27 фирм, в том числе 6 отечественных. Проекты кораблей и механизмов необходимо было представить к 28 февраля 1908 г.*5 На конкурс к установленному сроку поступил 51 проект. Каждый из них рассматривался отдельно в МГШ и МТК.
9 июня и 17 июля 1908 г. состоялись объединённые заседания под председательством И.М. Дикова. На них, в результате длительных обсуждений, лучшим признали проект германской фирмы “Blohm amp; Voss”. Второе и третье места соответственно заняли варианты, предложенные Балтийским заводом и итальянским инженером В. Куниберти. Впоследствии план Куниберти был исключён, поскольку по ряду параметров не соответствовал заданным требованиям. На заседании 9 августа морской министр победителем признал проект немецких судостроителей.*6 Однако под давлением Франции, не желавшей оказывать финансовую поддержку своему противнику, морское министерство выкупило чертежи фирмы “Blohm amp; Voss”. Для постройки было решено использовать проект Балтийского завода. Он был создан группой инженеров под руководством профессора Морской академии И.Г. Бубнова.
С осени 1908 г. в предварительный эскиз вносились многочисленные коррективы, связанные с изменениями первоначальных требований. Так, потребовалось увеличить скорость хода, делались попытки пересмотреть состав механизмов, вооружения. Поэтому технический проект был готов к 9 апреля 1909 г. Спустя месяц чертежи утвердили специалисты МТК.*7
3 июня 1909 г. на Балтийском заводе прошла церемония торжественной закладки линейных кораблей “Севастополь” и “Петропавловск”, а на Адмиралтейском — “Гангут” и “Полтава”. Однако из-за недостаточного финансирования стапельный период их постройки затянулся практически на два года. Правительство получило одобрение на кредиты для достройки линкоров. Для этого оно отправило в отставку не сумевшего наладить взаимоотношений с Государственной думой тогдашнего морского министра вице-адмирала С. А. Воеводского. Также пришлось согласиться на финансовую ревизию деятельности министерства. 19 мая 1911 г. закон об ассигновании средств утвердил Николай II. 16 и 27 июня, 27 августа и 24 сентября линейные корабли “Сеьастополь”, “Полтава”, “Петропавловск” и “Гангут” были спущены на воду.*8
Основная часть корпусных работ была проведена в 1912–1913 гг. Окончательно все системы и устройства, в том числе и артиллерийское вооружение, были смонтированы к лету 1914 г. Проверка большинства устройств и механизмов, швартовые испытания значительно ускорились из-за начавшейся 18 июля 1914 г. войны с Германией. В течение сентября-декабря 1914 г. проводились ходовые испытания, после чего линейные корабли были приняты в казну.
Оценивая боевые возможности линкоров типа “Севастополь”, исследователи расходятся во мнениях. Так, в работах, изданных до начала 1990-х гг., высказывалось мнение, что “русский флот на Балтике значительно усилился за счет вступления в строй четырех новых линейных кораблей”.*9 Наличие их в составе действующего флота “позволило значительно расширить объем боевых задач”.*10 В новейшей работе А.В. Скворцова превалирует точка зрения о том, что они морально устарели “относительно вступавших в строй в тот же период линейных кораблей второго поколения ведущих морских держав”.*11 При этом автор отмечает такие недостатки, как плохая мореходность, несоответствие боевых возможностей орудий главного калибра и снарядов, появившихся позднее. Самым серьезным изъяном он считает “недостаток их боевой защищённости”*12, т. е. систему бронирования. Действительно, летом 1912 г. на Черном море проводились соответствующие артиллерийские опыты. Их главной целью было установление эффективности брони строившихся дредноутов. На бывшем эскадренном броненосце “Чесма” установили отсек, копировавший часть корпуса линкоров типа “Севастополь”.
Произведённый обстрел показал, что эти корабли будут иметь недостаточную защиту от снарядов крупного калибра.*13 Впрочем, мы полагаем, что, помимо стратегической, существовала ещё морально-психологическая сторона вопроса. Русский Балтийский флот был слабее немецкого Hochseeflotte и с новыми кораблями, но без них эго соотношение ещё усугублялось. Поэтому, с точки зрения личного состава, их вступление в строй имело, безусловно, позитивное значение, что, в свою очередь, поднимало боевой дух, а значит, и боеспособность флота.
Однако история этих кораблей — не только история достижений научно-технической мысли. Неотъемлемую ее часть составляют люди, служившие на них.
Вооруженные силы являются и по сей день особым государственно-общественным институтом. Он характеризует и военную мощь страны, и функционирование всей системы её институтов, психологию масс, ценностей, ориентиров и потребностей общества.
Реконструкция истории отдельной боевой единицы в условиях возрождения и модернизации военно-морского флота в начале XX в. необходима в связи с аналогичными процессами рубежа XX–XXI вв. Боеспособность вооруженных сил в целом и военно- морского флота в частности является одним из ведущих показателей военной мощи страны, а также потенциала и стабильности государства, его веса в системе международных отношений.
Уровень боевого духа и боеготовность армии находятся в прямой зависимости от настроений личного состава, на которые, в свою очередь, оказывают воздействие особенности службы, быта и проведения досуга. По нашему мнению, все вышеперечисленное, а также комплекс действий, совершаемых внутри этой привычной реальности, и их мотивы, составляют понятие повседневности. Сравнение условий службы и быта личного состава до революции и в ходе революционного процесса позволяет реконструировать изменения, произошедшие в настроениях моряков и повлиявшие на победу большевиков в октябре 1917 г.
Сегодня, как и 90 лет назад, во время Второй русской революции, этот механизм сохраняется, и от условий военной повседневности во многом зависит боеспособность вооруженных сил, а значит, и боевая мощь страны.