Tулкх откинулся назад, казалось, исчерпав свои силы. Когда он снова поднял на нее голову, злобное рычание сорвалось с его губ.

Отступив, Зo подобрала сломанное копье и сжала вокруг него пальцы, а затем обратила свое внимание на переключатель блокировки воздуха. Очень мало хорошего произошло за прошедшие сутки. Если вифид просил ее о быстрой смерти, она подумала, что видела уже достаточно, чтобы предоставить ее ему. Но…

Крик за ее спиной показался оглушительным взрывом.

Повернувшись, она увидела в дверях входящий в комнату трофеев труп. Студент- ситх, кинулся на нее с губами, искривленными овальной гримасой. Его глаза были ярко-зелеными и дикими, словно горящие огнем изумруды, и оранжево-красные волосы болтались за его плечами, и он попытался укусить ее. Его академическая туника представляла собой жесткий фартук из крови.

- Ударь его!

Зo воткнула копье в его лицо, отталкивая его назад, но не достаточно далеко. Когда труп набросился на нее во второй раз, он закричал, и Зo услышала, как Tулкх крича точно так же громко. Болезнь теперь полностью захватила его, и не было ничего, что она сейчас могла бы сделать.

«Используй Силу…» раздался голос орхидеи в ее голове, направляя ее. «Соберись, Хестизо».

Она кивнула сама себе, руки уже поднимались вверх и вперед так, как они иногда делали в академии джедаев, когда нужно было создать энергетическое полем вокруг себя. Труп ситха, она каким-то образом знала, что его звали когда-то Ласск, врезался в нее. Зo схватил его за форму в застывшей крови и бросила тело вертикально вверх. Она бросала его снова и снова, пока его лицо не повисло на крюке, болтающемся над головой, так, что крюк пронзил его нижнюю челюсть.

Ситх-ученик дернулся и забился в воздухе, яростно дрыгая ногами и руками, но не смог себя освободить.

«Сейчас, Хестизо. Сейчас!»

Она толкнула его. И Ситх-труп помчался на крюке вперед через весь трюм и врезался прямо в Tулкха. Вифид дернул свободной рукой, запрокинул голову и закричал снова.

«Сейчас…»

Зo выбросила одну руку вверх, нашла еще один трос, свисающий сверху, и обернула его вокруг руки. Свободной рукой она повела назад, расширенными пальцами в сторону прямоугольной пластины с выключателем.

МАЦЛОТ.

Раздался резкий свист вытекающего наружу воздуха, и вся задняя стенка трюма сорвалась, запечатанная панель исчезала, высосанная в пустоту. Вифид и ситх-труп полетели следом за ней вместе со шкурами и костями в космос. Зo удержалась. Трос немного сжал ее предплечье. Позади нее котел с жидким жиром повалился на бок, разбрызгивая его по полу, ноги заскользили вперед к открытому воздушному шлюзу. Она держалась. Ее тянуло вперед, пока она не коснулась люка, ведущего из трюма «Мирокау» и узватилась за него, чтобы до консоли консоли и запечатать шлюз.

Она бросила последний взгляд на трюм. Он был сейчас пустой металлической камерой, ее содержание в течение нескольких секунд было высосано космический вакуумом. Каждый элемент ужасной коллекции трофеев вифида пропал вместе с ним в ненасытной пустоте.

В конце концов, Зо не удивилась.

Галактике, как она знала, может быть очень голодным местом.

46

По всей линии

Когда она вернулась на Марфу, Беннис ждал ее на бета-уровне ?, стоя за рощей ондеронианского бамбука.

- Добро пожаловать, Хестизо. - Он улыбнулся, когда увидел ее приближение, отошел от бледного цвета оловянных стеблей и протянул ей руку.

Зo обняла его, возможно, слишком сильно, и выпустила, когда почувствовала, что Беннис сморщился мало.

- Извините. Приятно видеть вас снова.

- Все хорошо, - сказал он, поглаживая грудь. - Напомни мне, чтобы я показал тебе мой шрам, когда бинты снимут. Это впечатляет.

- Прямо сейчас?

- Скоро. Сила сильного целителя. - Его улыбка исчезла. - Я слышал о Рохо. Мы все, конечно. Хестизо, мне так… очень жаль.

Она кивнула, и какое-то время они молчали. Было время, когда не словами можно было передать горечь сердца. Через некоторое время она почувствовала, как Беннис осторожно коснулся ее руки.

- Ну, у меня есть кое-что, чтобы показать тебе.

Она последовала за ним по длинному парнику мимо знакомых растений различных видов, их стебли и ветви наклонялись к ней, некоторые шептали ее имя, наряду с другими именами джедаев, которые работали здесь. Впереди она увидела инкубационную камеру. Беннис открыл люк, и они вошли внутрь.

«Хестизо?»

Она остановилась и посмотрела на орхидею Мураками, растущую перед ней, ее лепестки были широкими и дрожали в ожидании и волнении, и она улыбнулась.

«Привет».

«Хестизо, я много слышала о тебе, давайте поговорим, мы должны…»

- Это вторая ее разновидность, - сказал Беннис. – Ее привезли сюда только сегодня утром. Достаточно сказать, что она ждала твоего возвращения с большим нетерпением.

- Я уверена, - сказала она, трогая лепестки цветка.

«Ты была с моим братом по семени», - сказала орхидея, наклоняясь к ней. «Это правда?»

«Да», сказала она, и подумала о голосе первой орхидеи, том, который она до сих пор слышала в своей голове. «Он спас мне жизнь».

«В самом деле?»

Беннис снова улыбнулся снисходительной улыбкой гордого родителя и погладил орхидею.

- Легко, - сказал он. - Впереди много времени для этого, ведь Хестизо вернулась обратно к нам, я уверен.

- На самом деле… - Зо встретилась с ним глазами. - Я хотела бы поговорить с вами об этом.

- Да?

- Я собираюсь уехать на некоторое время. - Беннис ждал. - Я рассматриваю вариант возвращения в Храм джедаев на Корускант, чтобы продолжить учебу. Не то, чтобы я не любила свою работу здесь, конечно, но мне кажется, есть более важные вещи для меня, чтобы учиться.

Он остановился на мгновение, затем кивнул, как будто он ожидал этого.

- У меня было ощущение, что ты скажешь это.

- Когда я была в отъезде, я видела… - Зо задержала дыхание, пока не была уверена, что ее голос снова стал спокойеым. - Вы слышали о том, что произошло на Oдейсер-Фаустин?

- Кое-что, - признался Беннис, - да.

- У меня постоянные кошмары от этого. Вероятно, это будет продолжаться в течение нескольких месяцев. И я думаю… - Она покачала головой. - … Что, если он еще не закончился? Что делать, если болезнь, которую создал Дарт Скабрус… вырвется на свободу?

Беннис не ответил, просто смотрел на нее, пока Зo не вздохнула, улыбнулся.

- У меня есть друг, механик на самом деле. Его зовут Пергус Фроде. Он хороший пилот. Он возьмет меня на Корускант. Оттуда… - Она пожала плечами. - Кто знает?

- Я надеюсь, ты будешь оставаться на связи. - А потом, с абсолютной искренностью сказал: - Хестизо?

- Да?

- Да пребудет с тобой Сила.

Зo улыбнулась старому рефрену, слова которого она слышала всю жизнь, и смысл которого она все еще учится понимать на своем уровне.

- И с вами.

Они молча постояли вместе минуту. Зo наклонилась и мягко коснулась пальцами орхидеи, затем повернулась и вышла из инкубационного камеры, через исследовательский уровень, где она провела столько лет своей взрослой жизни. Она не торопилась. Она знала, что когда она прибудет в ангар, Фроде будет ждать ее на корабле, готовом доставить ее обратно на Корускант, и всему, что может ждать ее там. Механик был хорошей компанией в путешествии. Он знал десятки бесчисленных историй. И она чувствовала, что уже начинает доверять ему.

На пути к турболифту Зo бросила назад последний взгляд на растения, которые составляли суть ее жизни здесь. Это был мир, который она знала. Может быть, ей следует дать себе время, чтобы восстановить себя прежде, чем перейти к чему-то другому.

Двери лифта открылись, и она вошла внутрь, пальцы замерли, чтобы в последний раз почувствовала ароматный дух растительной жизни, которую она оставляла.

Этого было достаточно.

Будущее было страшно, но вы не можете избежать его, ка могли обогнать прошлое.

Она нажала кнопку и больше не оглядывалась назад.