Дядя подходит к нему и начинает будить:
— Туся, вставай!
А Туся: «Мм-м-м-м…» И продолжает спать.
Дядя растерялся, позвал тетю. Тетя всплеснула руками:
— Тусенька, вставай, простудишься!
А Туся: «Мм-м-м-м…» И продолжает спать.
Пришла бабушка.
— Бедняжка, — говорит, — наверно, упал ночью с дивана! Я как чувствовала: нельзя ребенка одного в комнате оставлять!..
Дядин сын пришел.
— Давайте я его подыму осторожно и положу на диван. Пусть себе спит…
Взрослый дядин племянник пришел.
— Я предлагаю вот что: оставим его на полу, только подушку под голову положим…
Дядина дочь пришла.
— А я слышу ночью: что-то — бух!..
Няня пришла.
— Батюшки!..
Нянина дочь пришла. Помните, она врач.
— Может, он заболел? Странно, почему ребенок так долго не просыпается… Давайте-ка я его посмотрю…
Как только она это сказала, Туся почему-то сразу же проснулся и сонным голосом спросил:
— А разве уже утро?
Тут все так обрадовались, что он проснулся и совершенно здоров, и не бредит, и цвет лица у него розовый.
Обрадовались и закричали:
— Конечно утро! Доброе утро!.. Ха-ха, вы подумайте, что ребенок говорит: «А разве уже утро?» Ночью я слышу: бух!.. Ты не помнишь, как упал?.. Вот это да! Редкий случай!.. Представляете, вхожу, а он лежит на полу… Ха-ха-ха!..
Помылись, сели завтракать, а разговоры за столом все о том же.
— Нет, представляете: вхожу в кабинет…
— Что тебе снилось, Туся?
— Ты не замерз, Туся?
— Хочешь яичко, Туся?
— Редкий случай, а?
— Я думала, заболел… Бывает, знаете, такая болезнь…
— Летаргия?
— Вот-вот. Я думала, у Туси летаргия.
— Хочешь чайку, Туся?
— Почему печенья не берешь, Туся?
— Пойдем со мной на базар, Туся!
Подруга великого человека
Дом, в котором живет дядя-профессор, одноэтажный, деревянный. Большую часть занимает дядя, меньшую — дядин коллега. С тыльной стороны к дому примыкает сад. Заросли малины делят его на две части. Большая — дядина. Когда в доме варят варенье, Туся стоит на кухне. Варенье фырчит и выгибает спину, будто живое…
Есть у дяди три яблони, клумба, черемуха, рябина, круглый садовый столик со скамейками.
У соседа яблонь нет, зато есть беседка, увитая плющом.
У соседа гостит племянница по имени Татьяна. Татьяна вдвое старше Туси. Ей четырнадцать. Она учится в балетной школе.
По утрам Татьянина тетка играет для нее на рояле, и Татьяна делает свои па. Прыгает, ноги задирает, руками машет, — словом, танцует.
Есть одно местечко в малине. Оттуда все как на ладони, а тебя не видно.
Туся сидит в этом укромном местечке каждый день, и ему не наскучит.
Всякий раз он испытывает сладкое волнение и страх, что его обнаружат и уличат в чем-то. Пальцами будут показывать и хохотать. На улицу выведут. Ну и пускай, пускай…
Каждое утро он ждет, когда отворится дверь в сад. Вот… Ну, иди, иди! Не останавливайся… Холодно, холодно, теплее, теплее, эх, опять холодно!.. Обязательно надо понюхать эти дурацкие цветы… Ногу почесать… Подумаешь, комар кусил… Ага! Теплее, теплее… Ну-у… Жарко! Жарко!!!
— Тетка! — кричит Татьяна. — Смотри, опять яблоко нашла! Вот это чудеса! Красное, гляди!..
Яблоко хрустит. Татьяна смеется: «Тетка, а яблоко-то сладкое!»
Как-то, еще до приезда Татьяны, дядя читал после ужина вслух. Все сидели и слушали. Дядя любил читать вслух. Он ужасно сердился, если кто-нибудь слушал невнимательно.
— Может быть, то, что я читаю, неинтересно?..
— Интересно!
— Почему же ты глядишь на печку?
— Я не гляжу… (Муха туда полетела, вот почему…)
— Я читаю серьезные вещи, а ты улыбаешься.
— Я не улы… Я больше не буду…
Туся ничего не понимал в книжке, которую читал дядя, и уже задремывал, уже зябко ему становилось, как бывает перед сном, и боялся заснуть, чтобы не обидеть дядю, и вот в этом полусне он отчетливо услышал, как дядя прочел: «…подруга великого человека».
Эта фраза так поразила Тусю, что он перестал дремать и скоро совсем проснулся. Фраза не вызвала у него никаких представлений. Просто он видел ее ясно и крупно напечатанной на листе бумаги:
ПОДРУГА ВЕЛИКОГО ЧЕЛОВЕКА.
Черным по белому. И больше ничего.
Фраза поразила Тусю. Она долго мешала ему уснуть, а проснувшись, Туся почувствовал: ему нужно что-то вспомнить… И вспомнил ту фразу. Целый день он носил ее в себе и мучился. Временами выпускал на свободу, бормоча или напевая: «Па-адруга великого человека! Че-че-ловека!..» А потом фраза опять сидела в затылке и не давала покоя.
Беда в том, что он н и ч е г о не видел за этими словами. Только слышал их, и все. Уши у него гудели, и голова ломилась от этих слов. «По-дру-га ве-ли-ко-го че-ло-ве-ка!..»
Когда Туся впервые услыхал за малинником незнакомый голос и увидел высокую девочку с прямыми, точно из дерева вырубленными волосами, он сразу почувствовал облегчение: это она! Она! Подруга великого человека!
…Туся долго не засыпает. Перед ним проносятся наводнения, пожары, обвалы, землетрясения, орды бандитов, дикие звери… Татьяна тонет, проваливается в пропасть… Ее засыпает камнями, ее хватают разбойники, на нее кидается лев… и всюду в последнюю, в самую последнюю минуту, когда уже, казалось бы, конец, появляется он, Туся. Он стреляет, колет, рубит, ругается, он бьет этих разбойников, разбрасывает их в стороны, словно те ватные… Он берет Татьяну на руки и несет ее… Татьяна смотрит на него полными слез и признательности глазами. Подруга великого человека…
А утром он снова прячется в малину и слышит:
— Тетка! Опять яблоко! Да что ж это такое?..
— Скажи-и пожа-алуйста! — ненатурально тянет тетка.
В один прекрасный день Татьянин мяч упал на Тусину сторону. Татьяна подошла вплотную к зарослям малины, встала на цыпочки, раздвинула кусты руками и стала искать глазами свой мяч…
Ее глаза встретились с Тусиными. Мгновение она смотрела на него, потом сказала:
— Мальчик, подай мяч, он к вам упал…
Туся молча выбрался из малины, взял мяч — он слышал, куда тот упал, — и молча подал ей.
— Послушай, — сказала она, — а как это к нам ваши яблоки залетают?..
После обеда у ее калитки тренькнул велосипедный звонок. Парень в белой бобочке, в пиджаке, накинутом на плечи, положил на забор загорелые руки.
Вышла Татьяна.
— Здравствуй, — сказал парень.
Татьяна показала рукой в сторону дома и приложила палец к губам.
— Здравствуй, Глеб, — сказала она, — заходи…
Глеб медленно прошел в сад, сделал легкое движение плечами — скинул пиджак на скамейку, подошел к садовому столику, взялся за края и выжался на руках.
О-оо!..
Потом упругим прыжком Глеб встал на землю и сказал:
— Поехали кататься…
Туся смотрел, как Татьяна выводит свой велосипед за калитку, с тревогой замечал на ее лице незнакомую ему улыбку, слышал, как Глеб накачивает камеры, пытался услышать, о чем они говорили…
Тихо говорили. Татьяна что-то рассказывала, а потом показала рукой в Тусину сторону. Туся вздрогнул и замер.
Глеб засмеялся. Татьяна засмеялась. Не зло. А Глеб сказал:
— Влюбился…
Пока слово не сказано вслух — как будто ничего и нет. Его можно тысячу раз произносить про себя — это нестрашно. Но если вслух — все… Слово, слово произнесли!..
Туся выбежал из дому. Два велосипеда — совсем рядом — скользили тихо вдоль еловой аллеи. Две тени плыли впереди велосипедистов. Празднично сверкали спицы, и аллея была бесконечна.
Я съем тебя, Глеб!
Теперь такого мороженого нет, а жаль.
Продавец ловко обхватывал маленький сливочный шарик двумя вафельными кружочками. На каждой вафле выдавлено имя. Например, на одной — Таня, а на другой — Шура.
…Туся давно уже приметил у круглого пруда голубую тележку мороженщика и деньги свои сосчитал. Денег было много. Мама оставила, папа оставил.