Он отстраняется с болезненным стоном, прижимая руку к паху.

— Мне нужно остыть, иначе я не смогу остановиться.

Ноа уходит, и мой взгляд падает на его идеальную задницу, когда он поворачивает за угол и направляется за деревья. Черт. Жаль, что он так чертовски красив. Бросив еще один долгий взгляд туда, где только что был Ноа, я поворачиваюсь к ручью и заканчиваю стирку. Потом моюсь, и холодная вода немного успокаивает боль в пальцах и ладонях, а затем нахожу солнечное место, чтобы высушить свою одежду.

После этого я сажусь у ручья в нижнем белье и пью столько воды, сколько может выдержать мой желудок. Оглядываюсь вокруг. Если бы не эта чудовищная ситуация, в которой мы оказались, это могло бы быть одним из самых красивых мест, которые мне встречались. Деревья, пение птиц над головой, густая зелень леса, ручей — от всего этого захватывает дух.

— Как ты? — спрашивает Ноа, снова появляясь в боксерах.

— Я помылась. А ты?

— Да, и я, — говорит он, на мгновение встречаясь со мной взглядом, прежде чем повесить свою одежду рядом с моей.

Он садится рядом со мной, и мы оба молчим.

— О чем ты думаешь? — спрашиваю я.

— О том, что будет завтра. О том, чего я еще не знаю.

— Да, я тоже.

— Я не знаю, что задумал этот ублюдок, не знаю, насколько далеко он зашел. Он придет в полночь, утром, вечером? Он расставил какие-то ловушки? Устроил нам западню в лесу? Я ничего не знаю, и это пугает.

Впервые я слышу настоящий страх в его голосе.

Я протягиваю руку и сжимаю его ладонь.

— Не давай ему того, чего он хочет, Ноа. Не позволяй ему увидеть свой страх.

Он ничего не говорит, но сжимает мою руку, давая понять, что услышал меня.

И мне тоже нужно последовать собственному совету.

День близится к вечеру, и я нахожу в себе новые силы, пока мы собираем оружие и воду, одеваемся и ищем дерево, на которое легко взобраться. Я верю, что мы сможем. Я должна найти в себе силы. Мне все равно придется — слабость просто не позволит мне двинуться дальше. Ради Ноа и ради себя самой я должна копнуть глубже и найти то, за что так боролась.

Отвагу. Силу. Решимость.

Я должна быть храброй.

Ноа находит дерево с низко расположенными ветвями и решает, что оно подходит, чтобы подняться. Взобравшись выше, мы проберемся через верхушки деревьев как можно дальше, а затем попытаемся немного отдохнуть и будем ждать. Ждать, пока наши жизни окажутся в руках человека, который способен на все. Мы должны доверять друг другу. Мы будем молиться, чтобы нам все удалось. Молиться, чтобы случилось чудо.

— Ты первая. Не торопись, проверяй ветки.

Я оглядываю высокое дерево. Я боюсь высоты, но еще больше боюсь оставаться на земле. Я тянусь к первой ветке и использую ее, чтобы подтянуться. Это было не так сложно. Я продолжаю, прислушиваясь к Ноа внизу. Он кричит:

— Не смотри вниз!

Я и не думала.

Ветка за веткой мы продвигаемся все выше и выше. Я не знаю, на какой высоте находятся камеры, но думаю, не настолько, чтобы он не мог легко до них дотянуться.

— Все, хватит! — кричит Ноа, когда я поднимаюсь где-то на три четверти от высоты дерева.

И я совершаю ошибку, посмотрев вниз.

Это намного выше, чем мне казалось. Я не вижу земли, только небольшие деревья внизу и их кроны. Дыхание замирает в легких, кровь отливает от лица.

— Смотри вверх, Лара, — требует Ноа.

Я не могу пошевелиться.

Боже. Я не могу пошевелиться.

— Лара!

Мои ноги начинают дрожать, руки тоже, и мне кажется, я сейчас сорвусь.

— Ноа! — отчаянно кричу я. — Ноа!

— Держись, — говорит он, быстро забираясь выше, чтобы добраться до меня. — Не отпускай ветку.

Я не могу. Руки готовы разжаться.

— Ноа! — кричу я.

Он оказывается рядом, обнимает меня, кладет руки по обе стороны от меня и обхватывает ветку.

— Я держу тебя. Я не позволю тебе упасть.

Я дрожу всем телом, ноги все еще не готовы удерживать мой вес.

— Все хорошо, — говорит он дрожащим голосом. — Все хорошо.

— Я н-н-не думаю, что смогу это сделать.

— Сможешь.

— Мне страшно, — всхлипываю я. — Я так устала бояться.

— Посмотри на меня, детка.

Я смотрю на него.

— Все хорошо. Скажи это.

— В-в-все хор-рошо.

— Еще раз.

— Все хор-рошо.

— Еще раз, Лара.

— Все хорошо.

— Хорошая девочка. Я знаю, тут высоко, но деревья большие и крепкие. Держись, и все будет хорошо, поняла?

— Ладно.

— Больше не смотри вниз. Смотри только вверх.

Я киваю.

— Мы должны двигаться дальше, детка.

И мы двигаемся дальше.

Блядь, они не могут похерить мою игру!

Они не могут целоваться!

Они не могут быть вместе, не могут!

Гнев поднимается в моей груди, когда я провожу пальцами по лезвию ножа. Мне нужно сосредоточиться. Я все спланировал. Они не могут убежать. Они могут строить планы вдвоем, да, но не могут убежать.

Я представляю, как этот клинок глубоко вонзается в их тела, погружается в плоть, разрывает ее.

Я улыбаюсь, представляя, какой звук издаст их плоть. Этот хлюпающий, кровавый звук, из-за которого мою кожу покалывает от предвкушения.

Может быть, я вырежу им языки или глаза.

Интересно, как они будут целоваться и смотреть друг на друга, если окажутся слепы и немы?

Да.

Только представьте.