ГЛАВА 2

— Лара, не могла бы ты поставить мою кружку под кофемашину и нажать на «СТАРТ», прежде чем уйдешь на пробежку? — кричит мне Рейчел.

— Уже готово, — откликаюсь я, наклоняясь, чтобы завязать шнурки.

Рейчел приютила меня после того, как я рассталась с Ноа и съехала от него. Я делала все, что могла, чтобы помочь ей, включая заботу об утреннем кофе. Она спасла меня, и это было меньшее, что я могла сделать.

— Ты просто прелесть.

Вот так-то.

— Вернусь через час.

Я хватаю бутылку с водой и направляюсь к двери, перед этим еще раз проверив, захватила ли телефон. Погода в Орландо сегодня теплая, и легкий бриз перебирает листву деревьев. Собрав свои длинные каштановые волосы в хвост, я выхожу на дорожку перед домом и вставляю наушники в уши, начиная свою обычную утреннюю пробежку. Я пробегаю мимо пары многоэтажек и пересекаю дорогу, направляясь к местному парку. Там есть беговая дорожка, ведущая в лес.

Мой ежедневный час покоя.

Я чуть слышно мурлычу слова песни, кроссовки стучат по асфальту сильнее и быстрее, пока тело разогревается. Я пересекаю дорогу и вбегаю в парк под сень деревьев. Становится немного холоднее здесь, без лучей солнца, прогревающих воздух, и от прохлады высыхает пот, выступивший у меня на лбу. Я думаю о Ноа и о том, как мне было больно видеть его вчера в баре, с другой женщиной.

Когда-нибудь эта боль пройдет?

Кто-то хлопает меня по плечу. Я кричу, разворачиваюсь и сталкиваюсь лицом к лицу с Ноа, стоящим позади меня в пропитанной потом футболке. Я прижимаю руку к груди, изучая его взглядом, потом вынимаю наушники. Только он мог оказаться на беговой дорожке в то же время, что и я. Почему этот мужчина просто не может оставить меня в покое?

— Что ты здесь делаешь, Ноа?

— Я недавно переехал в этот район. Просто бегал и увидел тебя. Ты все еще бегаешь по утрам, как я вижу.

— Почему ты переехал именно сюда?

Он пожимает плечами.

— Мне тут понравилось.

Это слишком.

— Но почему сейчас?

— Я некоторое время провел в разъездах по работе. Занимался обучением новобранцев. И раз уж ты не хотела со мной говорить, я подумал, что мне нужно сменить обстановку. — Он пожимает плечами. — Теперь у меня появилось немного свободного времени, и я подумал, что можно осесть здесь.

Я делаю шаг назад, мысли крутятся в голове.

— Я хочу закончить пробежку, — говорю я. — И ты должен оставить меня в покое.

— Лара, хватит, — вздыхает он. — Давай поговорим.

Я делаю глоток воды из бутылки, не слушая его. Смотрю куда угодно, только не на него.

— Ты серьезно? — рычит он. — Я пытался дозвониться до тебя несколько месяцев — безуспешно. Ты меня просто игнорировала, ты не позволила мне тогда и слова сказать. И сейчас у тебя нет даже пяти минут? Я хочу объяснить.

— Что объяснить? — спрашиваю я, скрестив на груди руки. — Объяснить, как так вышло, что я пришла к тебе в офис и застукала другую женщину у тебя на коленях?

Он дергается, выражение лица становится жестким.

— Ты неправильно поняла.

— Не представляю, как можно было понять иначе, — возражаю я.

Ноа вытирает рукой пот со лба, и я собираю всю силу воли, чтобы не пялиться на его мускулистые руки. Не вспоминать, как было хорошо в его объятьях, как безопасно и уютно я себя чувствовала.

Только с ним. Только с Ноа я могла чувствовать себя так, словно ничто в мире не может причинить мне боль. И потом он отнял у меня это ощущение — в один миг, в мгновение ока.

— Ноа в кабинете? — Я улыбаюсь молоденькой девушке, сидящей за столом на входе в пожарную часть.

— Да, у себя.

— Можно пройти?

— Конечно, пожалуйста.

Я иду по коридору, направляясь в кабинет Ноа. Я принесла ему ланч, я думала, что мы проведем вместе немного времени. В последние месяцы мне было так тяжело, и он неизменно был рядом. Он видел меня в мои худшие времена и помогал держаться, когда было особенно тяжело. После того, как Ба умерла, я чувствовала себя так, словно потеряла часть мира, потеряла часть себя. Словно я не была больше девушкой, которую заслуживал Ноа. Но я должна была пытаться стать ею — и я пыталась.

Я открываю дверь и вхожу в кабинет, открыв рот, чтобы поприветствовать Ноа. И вижу ее. Она сидит у него на коленях, светлые волосы спадают на спину волнами чистого совершенства. Она сама — чистое совершенство. Они целуются — это все, что я замечаю, а потом мои глаза наполняются слезами.

Меня словно пнули в живот. Я отступаю назад, хватая ртом воздух.

Как он мог?

Я уже знаю как. Я просто плакса, истеричка, которая слишком много болтала и позволила каким-то подросткам убить свою бабушку. Я стала размазней после смерти Ба, я проводила все дни напролет в слезах, пытаясь понять, кто я и какой мне нужно стать. Конечно, Ноа теперь с другой женщиной. Какого черта он должен терпеть меня? Я это определенно заслужила.

Я поворачиваюсь и ухожу, но Ноа уже заметил меня. Он зовет меня, но я не слушаю.

Я бегу прочь, слезы текут по щекам.

— Лара! Лара, подожди!

Он догоняет меня у двери, хватает за локоть, разворачивает к себе лицом, но я толкаю его в грудь, заставляя отступить назад.

— Не трогай меня! — кричу я. — Не трогай меня!

— Лара, это не то…

— Отвали от меня.

Я разворачиваюсь и ухожу. Перебегаю через дорогу, вхожу в парк и падаю там на колени, плача от боли и сожаления.

Сердце бешено бьется в груди.

Может, такова моя судьба. Может, так Вселенная наказывает меня за то, что случилось с бабушкой. Или, может быть, Ноа будет лучше без меня.

Конечно, лучше.

Я ужасная.

— Лара, твою мать, как ты могла перечеркнуть все это? Мы были вместе два года.

Его вопрос возвращает меня в настоящее.

— Серьезно? — спрашиваю я, уставившись на него широко раскрытыми глазами. — Ты думаешь, это я все перечеркнула?

Боже, если бы он только знал, что значил для меня. Я хотела выйти за Ноа замуж. Хотела родить ему детей. Быть с ним до конца жизни. Я застала Ноа с другой женщиной — и сердце мое оказалось буквально вырвано из груди. Мой мир рухнул. Я ушла от него, и это было безумно тяжело. Так плохо мне не было никогда в жизни. Как он мог думать, что для меня это ничего не значило?

Это ведь он причинил мне боль.

Он снова рычит:

— И ты все равно не стала говорить со мной. Просто отмахнулась и убежала.

Я вздрагиваю.

— Я должна была сделать именно это.

Он качает головой, желваки так и ходят на челюсти.

— Боже, да ты заноза в заднице.

Это ранит. Он ведет себя так, словно виновата я, словно это не он мне изменил.

— Я не хочу это слушать, Ноа. Я не заслужила…

— В этом и дело! — кричит он. — Ты не слушаешь. Ты отказываешься выслушать меня.

Знакомое чувство гнева накатывает на меня, но я заставляю себя сдержаться. Спокойно. Не поддавайся. Это не стоит твоих нервов.

— Мне не нужны твои извинения.

Он раздраженно фыркает.

Я качаю головой. Не хочу больше слушать. Не могу.

— Мне пора. — Я поворачиваюсь и иду прочь.

— Черт тебя подери, Лара! — рявкает он. — Давай поговорим.

Я перехожу на бег и спускаюсь с дорожки под сень деревьев, но успеваю услышать его сдавленное проклятье. Я бегу, пока хватает дыхания, но могу поклясться, что чувствую Ноа рядом, словно он бежит следом. Несколько раз я оборачиваюсь, но вокруг никого.

Но все же я чувствую чье-то присутствие. Может, он и следует за мной — Ноа такой, он предпочел бы убедиться, что я в безопасности. Но мне больше не нужна эта защита. Мы теперь чужие.