- Значит, ваш "шевроле" исключается. Днем нам на лужок не выйти. Вы справитесь с "ягуаром"?

Рукавом рубашки Тьюзди смахнул пот со лба и скривился от боли.

- Попытаюсь.

- Другого не остается. Попробуем переправить вас в гараж. Тут вода работает на нас: заглушает все звуки. Они не услышат, что тут делается. Если кто-то из них стоит за дверью в холл, ему придется приоткрыть ее, чтобы заглянуть в кухню. Я смогу прикрыть вас.

- А если они ждут нас в гараже? - спросила Эмили.

- Думаю, они не рискнут выходить из отеля. Насколько я помню, выезд из гаража и так у них под контролем. Один из них следит за лестницей, другой через окно - за воротами гаража. Тем самым они перекрывают нам оба пути к спасению. Но в гараж они заходить не станут.

- Если Тьюзди и заведет вашу машину, Питер, - продолжала Эмили, - они перестреляют нас, едва мы покажемся из ворот.

- Придется рискнуть. Вы должны сразу же набрать скорость. Кто знает, смогут ли они попасть в движущуюся цель. Если они прострелят вам колесо, вы все равно доберетесь до леса, если бензобак - значит, не судьба. Но стрелять будет только один из них.

- Почему один? - переспросила Эмили.

Питер оперся о стену.

- Потому что я отвлеку внимание второго.

- Вы решили пожертвовать собой ради нас?

- Я решил прикрыть вас, - поправил ее Питер. - Может, мне даже повезет.

Эмили повернулась к Тьюзди.

- Мне кажется, это надо обсудить.

Взгляды стариков встретились. Затем веки Тьюзди дрогнули и опустились.

- У вас с Линдой впереди целая жизнь. Так что уезжать надо вам, заявила Эмили.

- Давайте смотреть правде в лицо, - гнул свое Питер. - Только Тьюзди знает, как завести мотор без ключа зажигания. Ему нужны добрый глоток бренди и ваша поддержка. В кабину "ягуара" сядут только трое, четвертого можно засунуть лишь в багажник. Значит, кто-то должен остаться. Лучше остаться тому, кто может отвлечь на себя одного из бандитов. Тем самым возрастут шансы на спасение у тех, кто уедет. Вы с Тьюзди - единое целое, Эмили. Поэтому, кроме меня, оставаться некому, и довольно об этом, - он посмотрел вниз. Ручеек превратился в озеро, быстро раздвигающее свои границы. - А теперь за дело. Давайте попробуем усадить Тьюзди в кресло. Дайте ему бренди, Эмили, оно приглушит боль.

- Я на это не пойду, - коротко ответила Эмили.

- Объясните ей, Тьюзди!

Старик открыл глаза.

- Прежде всего, надо выяснить, дорогая, смогу ли я завести мотор. Я в этом не уверен. Сначала мне надо посмотреть, какая там система зажигания. Так что помоги мне перебраться в это чертово кресло.

Снова Эмили подсунула руку под плечи Тьюзди и усадила его. Крик боли вырвался из его сжатых губ.

- Бренди, - напомнил Питер.

Линда взяла бутылку, отвернула пробку. Передала бутылку Эмили, та поднесла горлышко к губам Тьюзди. Старик жадно выпил. Линда поставила кресло вплотную к кровати. Подскакал и Питер, поднял ноги Тьюзди и перенес их через край.

- Подождите... Подождите одну секунду! - попросил старик. Ступни его ног коснулись мокрого пола у самого кресла. - Когда я скажу: "Давай!" казалось, он собирался с последними силами.

- Давай!

Ему удалось оторваться от кровати, и Линда с Эмили осторожно опустили его в кресло. Минуту-другую он сидел, уронив бороду на грудь. Питер уже подумал, что Тьюзди потерял сознание, но тот поднял голову.

- Теперь будет легче, - пророкотал он.

Питер изложил свой план.

- Первым делом вы должны пересечь кухню и попасть в гараж. Тьюзди, вы возьмете дробовик. В нем два патрона. Вы сможете хоть как-то защититься, если они кинутся на вас. Я буду держать на прицеле дверь на лестницу. Сколько времени уйдет у вас на провода, Тьюзди?

- Пять минут, если я смогу их соединить.

- Хорошо. Когда все будет готово, Линда даст мне сигнал, - он повернулся к Труди. - Вот тут понадобится ваша помощь. Когда мы получим сигнал Линды, я хочу, чтобы вы подошли к переговорной трубке и попытались вызвать кого-то из бандитов. Куда выведен второй конец трубки, Тьюзди?

- В обеденный зал.

- Если кто-то из них ответит, поговорите с ними, - продолжал Питер. Попросите их пропустить вас наверх. Как можно дольше задержите их. Скажите, что хотите присоединиться к ним. Как только кто-то заговорит с вами, я влезу в кухонный лифт, чтобы подняться на второй этаж. После того как лифт оторвется от пола, вы, Труди, бегите в гараж, ныряйте в машину и немедленно уезжайте.

- Они услышат кухонный лифт, - вставила Эмили.

- Они не смогут быть везде одновременно. Наблюдать за воротами гаража, за дверью в кухню, говорить с Труди. По меньшей мере, я смогу подстрелить одного из них. В худшем случае кто-то отвлечется на меня, и по "ягуару" будет стрелять только одно ружье. Ваши шансы возрастут сразу в два раза.

- Вы идете на верную смерть, - голос Линды дрожал.

- Она ждет нас всех, если мы будем тянуть время. Отправляйтесь в гараж. По сигналу Линды Труди идет к переговорной трубке. Если они отвечают, я поднимаюсь в кухонном лифте.

- А если не отвечают?

- Все равно поднимаюсь. Как только лифт пойдет вверх, Линда и Эмили открывают ворота, вы все забираетесь в кабину и выезжаете из гаража, Питер чуть улыбнулся. - Если сможете, сразу вызывайте подмогу, - он взглянул на мраморный пол кухни, уже покрытый водой. - Пора. Удачи вам.

Питер прислонился к дверному косяку, ружье застыло у плеча, взгляд уперся в дверь на лестницу. Эмили выкатила кресло на кухню. На его плечо легла рука Линды.

- Я хотела бы остаться с вами, Питер.

- Кто будет вести машину? - Питер, не отрываясь, смотрел на дверь.

- Питер, я...

- Не спорьте со мной, - резко оборвал он Линду. - На спуске сразу же нажимайте на гудок. Возможно, они совсем близко от "Причуды".

Он почувствовал на своей щеке губы Линды, и она ушла.

Никто не ворвался в кухню с лестницы. Линда и Труди лишь вдвоем смогли открыть дверь в гараж. Эмили выкатила кресло из кухни.

Питер запрыгал к лифту, держась у стены, чтобы в любой момент опереться о нее. Тяжело дыша, он добрался до квадратных, на уровне пояса дверок кухонного лифта. Вода падала совсем рядом, обдавая его брызгами с головы до ног. Прошла целая вечность, прежде чем из глубин гаража возникли Линда и Труди. Первая подняла руку и сложила пальцы буквой "о"*, показывая, что все в порядке.

______________

* О'кей - все нормально.

Тьюзди разобрался с проводками.

Девушки о чем-то заспорили, затем Труди неохотно направилась к Питеру.

- Они не хотят брать меня с собой.

- Чушь, - отрезал Питер. - Идите к переговорной трубке.

- Они оставят меня здесь! - истерично взвизгнула Труди.

- Делайте, что вам говорят! - заорал Питер.

Она отступила к медной трубке в стене, взглянула на Питера. Тот нетерпеливо взмахнул рукой.

Побледневшая Линда так и стояла у двери в гараж.

Труди приникла к трубке и дунула. Подняла голову. Питер знаком приказал ей дуть еще. Внезапно она заговорила, энергично жестикулируя.

Питер открыл дверцы лифта. Там едва хватало места, чтобы втиснуться самому и взять с собой ружье. Он уже залез в лифт, когда Труди бросилась к двери на лестницу.

- Дура! - заорал Питер ей вслед.

Бандиты предложили ей присоединиться к ним, и она согласилась. Питер махнул Линде рукой, схватился за веревку и начал тянуть лифт вверх. Раздался громкий скрежет. На половине подъема Питер услышал выстрел и крик.

Труди ошиблась в выборе.

Тут же заурчал мотор "ягуара".

Веревка впивалась в ладони. Наконец лифт остановился. Перед ним были закрытые дверцы. Питер уперся в стену спиной, ударил ногой. Дверцы распахнулись.

И в то же мгновение громкий гудок "ягуара" огласил окрестности.

- Они удирают! - завопил Телицки.

Питер выскользнул из лифта, увидел спину Телицки, бегущего через обеденный зал к выходящим на лужок окнам.