Передо мной сидела Элика в золотом балахоне. Сестра выглядела очень удивлённой и слегка напуганной. Да, не одну меня вводит в замешательство происходящее здесь. Может это сон?

— Нет не сон. — раздался справа смутно знакомый голос. С нами за столом сидел какой-то молодой мужчина в обычной рубахе и льняных брюках. Соломенные волосы были заплетены в длинную, до бедра косу. Глаза так же ничем не выделялись. Понять, какой у них цвет я почему-то не могла. Ну и шут с ним. Что это за дядечка? — Я страж верхнего плато, Акселарий. Мой напарник тоже хотел бы с вами познакомиться, но, к сожалению, сейчас находится на выполнении важной миссии. Проще говоря, вылавливает просочившегося на наше верхнее плато гхарна.

— Верхнее плато? — я не удержалась и перебила, конечно же, поймав укоризненный взгляд Элики.

— Да. Я не стану вдаваться в детали и объяснять тонкости, но в целом, это преддверье обиталища Превеликих Титанов. Стражи здесь следят за порядком и пресекают несанкционированные проникновения на плато.

Я пыталась понять, шутит он или просто сошёл с ума. Очень подозрительный тип. И место подозрительное. Про происходящее вообще молчу.

— Если ты хочешь знать, Рейкона, то вы там погибли. Обе. Ты была убита заклинанием тёмной магии, а твоей сестре отрубили голову, когда она хотела телепортироваться вместе с тобой в штаб амазонок с помощью кинжалов.

Чтоб его… Откуда он знает про амазонок!? И, погодите-ка… Этот мужик читает мои мысли?

— О каких мыслях может идти речь, когда ты находишься на верхнем плато? Здесь почти всё нематериально. Так же, как и твоё тело. Его просто не существует. Ты убита. Убита таирвами там, где и не могла выжить. Твоя история бы там и оборвалась, но ты достаточно везучая. В то время, как убили вас с Эликой, прошлые Стражи ушли к Титанам. Они уже не вернутся на центральное плато. Среди всех именно вы были лучшими по мнению Превеликих для того, чтобы стать новыми Стражницами. Конечно, звучит странно, ведь редко за всю историю Янтарного мира Стражами становились женщины. Считайте, что вам дарована вторая жизнь, второй шанс. Не за бесплатно, конечно. Когда вы вернётесь на центральное плато, то на вас, как на Стражниц, ляжет обязанность отслеживать вырвавшихся с нижнего плато тёмных тварей. Тех, за кем не уследили нижние Стражи. Не волнуйтесь, такое случается при нынешних Стражах нижнего плато очень редко. Крайне редко. Но всё же, случается. Как сейчас, например…

— Ничего не понимаю. — Элика выглядела озадаченной. — Вы хотите сказать, что нас нет?

— Ты неправильно трактуешь мои слова, Стражница. Вы есть, но… Как бы так правильно выразиться… Но вы вернётесь другими, обновлёнными, если так можно сказать. Ваша главная задача не пустить к нам существ с нижнего плато. У обеих будет посох, у обеих будут донаскры. Посох — абсолютный источник вашей силы. Единственный её источник, когда вы в ипостаси Стражницы. Так что терять вам его не советую. С крыльями сами разберётесь, облетаете их. Словами это не объяснить, а показывать уже нет времени. Донаскр в общем-то не обязателен, но с ним найти гхарнов немного проще, а врата открывать придётся не вручную.

— Это шутка? — я сидела хмурая как туча. Всё творящееся казалось чьей-то идиотской насмешкой. С трудом верилось в ту ересь, что нёс этот дядька.

— С такими вещами не шутят, Рейкона. Знаешь, маленькая ригринка, это не моё право рассуждать над подобным, но я считаю, что именно ты здесь по воле Титанов. А твоя так называемая сестра — одно из средств.

— Это сон… — поняла я. Это было самое логичное объяснение.

— Пусть будет сон. — Акселарий был невозмутим. — Отправляйтесь назад. Что-то мне подсказывает, морозная Стражница, мы с тобой ещё не раз поговорим. Надо бы вас высадить на некотором расстоянии…

Странный хлопок, яркая вспышка и темнота.

Но стоило мне моргнуть, как я почувствовала дуновение зябкого ветра и запах пещерной сырости, а ещё знакомый укол паники.

В этот раз ничего не напоминало чудную беседку. Я сидела на каменной земле у пустынного чёрного ущелья. Далеко за горизонт с обеих сторон шёл огромный рваный разлом. Той стороны ущелья практически не было видно за туманом.

Зря я взглянула что там внизу, за обрывом. Голова закружилась. Падать очень далеко, а внизу встретит оскал острых корявых камней, затопленных бледным маревом.

С обратной стороны от разлома, вдалеке, шла гряда облезлых низких деревьев. Оттуда веяло чем-то мрачным и жутким.

— Это Риандр? — только сейчас я заметила Элику, сидящую неподалёку. Заметила и чуть не поперхнулась. За спиной сестры обвисли глянцевые золотые крылья во весь её рост. Они едва заметно трепыхались. Сама же Элика была выряжена в какую-то облегающую тунику белого цвета и такими же штанами в тон. Ноги у сестры были босые. Рядом валялся серый посох едва ли не длиннее самой Элиарны, на верхушке которого, заключённый в клетку из изогнутых лезвий, светился рыжий сгусток в стеклянном шаре. Воздух вокруг него плыл.

— Даже если и Риандр, это последнее что тебя должно беспокоить. — голос от волнения дал петуха. Элиарна взглянула на меня и глаза её стали размером с блюдце.

— Рейко, что с тобой!? — сестра схватилась за рот и немного отползла.

В этот момент я поняла, что какая-то гадость тяготит мои лопатки. Достаточно неприятно так тяготит. Медленно, чтобы не схватить инфаркт от неожиданности, повернула голову и посмотрела за спину. Икнула. Зарылась руками в распущенные волосы, опустила голову и тихонечко взвыла.

Крылья. Точно такие же как у Элиарны, только серебряные. Тяжёлые, громоздкие, дёргаются как-то нервно. Плакать мне или истерически смеяться я пока не решила.

Бросила убитый взгляд на паршивый посох, лежащий неподалёку. Копия посоха Элиарны, разве что верхушка немного отличается, да и сфера в ней сияет неистовым голубым. А вокруг этой верхушки земля покрылась инеем.

Ну и куда мне теперь в таком виде? Что я матушке скажу? А что в МБИТ? Меня и так недолюбливают, а тут ещё и крылья какие-то. Да как с ними спать то? Как одеваться? Я стану ещё большей белой вороной чем до этого. Уже представляю эти тыканья пальцем в девочку с шрамом на морде и непонятными крыльями за спиной. И шепотки по коридорам, и косые взгляды, и смешки, и презрение Лакизо.

— Где этот урод Акселарий!? — выкрикнула я сквозь слёзы, обращаясь к сестре. Та тоже выглядела очень несчастной. На мой вопрос она ответить не могла, только всхлипнула. — Какое он право имел так с нами делать!?

Я снова посмотрела на крылья. Расстроилась ещё больше. Я непонятно где, с непонятными крыльями, которые весят очень много, рядом валяется какой-то посох, плачет моя сестра. А ведь буквально недавно я пыталась спасти её от таирвов. Даже не знаю, что хуже.

И тут я испугалась ещё сильнее. Ударила себя по бёдрам, глупо надеясь на что-то. Пояса с кинжалами не было. Я ещё и потеряла подарок императора ригрин! Потрясающе! Да что со мной не так!?

Хорошенько погрустив минут пять, я решительно встала. Крылья по ощущениям были похожи на тяжёлый походный портфель. Сначала. А потом я попробовала ими подвигать, прислушиваясь к своим ощущениям. Элика тоскливо и внимательно за мной наблюдала. Тем временем новая часть тела начинала восприниматься не так чуждо. Я смогла их полностью расправить в стороны. Размах был огромен. А вообще, создавалось впечатление, что мне просто пришили парочку новых рук. И чем дольше я к ним прислушивалась — тем больше они мне казались чем-то правильным и родным. Убогое настроение начинало уходить даже слишком быстро.

Взяла посох в руки. На всякий случай направила в сторону и от себя, и от Элики. Первое что пришло в голову — попробовать пустить по нему магическую энергию с резерва, как я делала это обычно. Но получилось немного иначе. Энергия была в самом посохе, будто и резерв находился в нём же.

Мгновение и с гладкого стеклянного шара на конце посоха, который я уже успела рассмотреть, срывается яркий белый луч с голубоватым отсветом. Взмах. И вот от дальнего берега к нам идёт широкая ледяная прошва.