Несмотря на внутренне смятение и противоречивые мысли, я продолжала поддерживать беседу, внимательно наблюдая за стражем.

- Это ты о той своей второй форме? - спросила я, вспоминая крылатого змея. Честно говоря, у меня пока что толком в голове не укладывалось, как человек может превратиться в нечто подобное, а потом точно так же вернуть свой обычный вид. Как это вообще происходит? - Расскажи об этом подробнее. Я так поняла, что до Хаоса у тебя такой... внушительной второй ипостаси не было? Правильно?

Иллиадар кивнул и на короткий миг задумался, смотря на огонь. Я тут же подметила, что у него очень длинные и пушистые ресницы, придающие его взгляду некую трогательность. Хотя от взгляда голубых глаз немного пробирало. Почему-то хотелось узнать, какой у Иллиадара характер. На первый взгляд он казался спокойным, несколько отстранённым и даже безразличным.

- Всё верно, - начал Иллиадар. Я прислушалась, понимая, что от его голоса в груди всё приятно вибрирует, словно всё моё существо откликается на него. Так действует связь? Всё может быть, но от этого менее приятно не становилось. - Я никогда не был колдуном. Обычный человек. Когда я ощутил тебя, то сразу понял, что мне придётся пойти в Хаос. Думаю, ты понимаешь, что меня это не могло остановить. И это не бахвальство, просто сопротивляться связи сложно. Впрочем, ты это и сама знаешь, - Иллиадар пожал плечами, подбрасывая в огонь несколько веток. - В Хаосе всё было нормально до ночи, а потом меня начало ломать. Очнулся я уже измененным.

- И как происходит изменение? - спросила, с интересом поглядывая в его сторону. - А когда ты был... змеем, ты себя контролировал?

- Изменения начались непроизвольно, и было несколько больно, - Иллиадар хмыкнул, будто говорил о чем-то веселом. Правда, глаз эта ухмылка не затронула. - Всё окружающее воспринимается несколько иначе, но я вполне себе контролировал. По крайней мере, до того момента, как уловил связь. В тот момент верх взяли инстинкты. Впрочем, стоило мне тебя увидеть, как сознание снова прояснилось.

Я кивнула, рассредоточенным и немного затуманенным из-за роившихся мыслей взглядом окидывая окрестности.

- Как ты думаешь, ты мог бы сам измениться? - поинтересовалась, мысленно прикидывая, насколько это плохая идея.

- Не знаю, надо пробовать. А что? - Иллиадар глянул на меня цепким изучающим взглядом. - Надоел Хаос?

Я улыбнулась, почему-то радуясь такой догадливости.

- Не думаю, что тебе самому тут нравится. Если бы ты смог снова измениться, то вынес бы нас на своих крыльях. По-моему, твоя вторая форма весьма внушительна.

Благодаря тому, что я смотрела в этот момент на стража, то заметила, как у него довольно блеснули глаза. А может, это просто отблеск от костра? Не знаю. Но мне кажется, что ему понравился такой комплимент.

Отвернувшись, Иллиадар поднял небольшую палочку и начал её вертеть в руках.

- Можно попробовать. Не знаю, смогу ли я поднять кого-нибудь в воздух, кроме себя. Всё-таки полетами я раньше не занимался. Но ты права, так будет быстрее.

- Главное, с пути не сбиться. Это Пояс, само название как бы намекает, что это место должно быть узким и длинным, - сказала я, прикрывая рот ладонью, чтобы скрыть зевок. Как-то резко накатила сонливость. Оглянувшись, заметила, что и Монту лежит подозрительно тихо. Неужели спит? Словно прочитав мои мысли, тот открыл один желтый, немного светящийся глаз, а потом во всю пасть зевнул, потягиваясь. - Думаю, пора ложиться.

Иллиадар тоже посмотрел в сторону Монту и кивнул, тут же поднимаясь.

Укладывались мы в молчании. Вроде и поговорить еще хотелось, лучше узнать друг друга, и в то же время почему-то было немного неловко. Я с удивлением поняла, что пытаюсь не сутулиться, да и веду себя несколько сдержанней, чем обычно. Надо же, мне хочется понравиться. Когда такое было в последний раз? Я уже и не помню. Вздохнула, выкидывая глупости из головы.

Улеглись мы быстро, не сговариваясь, расположив свои походные «постели» рядом. В целях безопасности, конечно же. Мало ли кто набредёт на нашу стоянку. В обычном-то лесу страшновато да звери всякие бродят, а в этом - так и подавно. С удивлением поняла, что в присутствии Иллиадара мне не так страшно, как было без него. Хотя стоит признаться, желание быть ближе продиктовано не только страхом.

- Спокойно ночи, - буркнула, накрываясь одной из своих шкур. Монту тут же юркнул ко мне, укладываясь сбоку и прижимаясь ко мне своим пушистым телом. Рассеянно погладила его по голове, немного потрепав по мягким ушам. Монту недовольно фыркнул, но убирать голову не стал.

- Спокойной, - ответил Иллиадар и сразу затих.

Я же замерла. Вот же ж! Пять минут назад спать хотела, а сейчас сна ни в одном глазу. Высунув наружу нос, открыла глаза, прислушиваясь к шуму в лесу.

Надо сказать, только сейчас обратила внимание на то, что шумят там отменно. Правда, всякие крики, рыки да визги доносятся до нас издалека. Впрочем, это не значит, что сейчас где-нибудь в ближайших кустах не сидит какой-нибудь упырь, дожидаясь, пока мы уснём.

Нервно поёжилась, вглядываясь в окружающую тьму, которая спустя несколько минут как-то странно засияла. Я приподнялась на локте, всматриваясь. Нашу полянку будто бы накрыл золотистый купол. Создавалось ощущение, что откуда-то сверху сыплется золотая светящаяся пыльца.

- Я подумал, что если я теперь колдун, то можно попробовать озаботиться защитой. Окружающий лес меня как-то не вдохновляет на спокойный сон, - сказал Иллиадар тихо, будто боялся напугать меня.

- Ещё бы он вдохновлял, - фыркнула я, снова укладываясь. - Я сама только что переживала, как бы нас кто не съел, пока мы спим.

- Было бы обидно и... неприятно, - отозвался страж. По голосу было слышно, что он тоже улыбается.

- Соглашусь с тобой, - откликнулась, подтягивая шкуру выше, пряча чуть замерзший нос. Не сказать, что было холодно, но прохладно точно. - На что это похоже?

- Что именно?

- Ну, колдовство? У меня выходило несколько раз спонтанно колдовать, но когда я пробовала осознанно, ничего толком не получалось.

- Не знаю. Я просто подумал, что хочу защитить нас, и представил в голове такой вот барьер. Он и появился. Кстати, у меня с собой есть одна книга. Думаю, тебе будет интересно почитать. Но это уже завтра. А лучше, когда выберемся из Хаоса.

Я мысленно согласилась с Иллиадаром. Отвечать ничего не стала, решив, что мы так и будем болтать, а ведь надо еще выспаться. В итоге сама не заметила, как уснула. А вот когда проснулась, сразу и не поняла, где я.

Зевнув и потянувшись, села и оглянулась вокруг.

- Доброе утро, вроде как, - сказала я, всматриваясь в стража, который с чего-то принял свой второй облик и смотрел на меня весьма пристально. Стоило мне пожелать доброго утра, как он поднял голову и что-то там прорычал.

Интересно, он сам перекинулся, или у него это вышло неосознанно? Надо будет потом узнать.

Встав, еще раз огляделась. Видимо, Иллиадар перекинулся всё-таки осознанно, так как его вещи были собраны. Подумав немного, быстро умылась, а потом полезла в сумку за едой. Не хотелось лететь на голодный желудок.

Всё это время я поглядывала в сторону стража, невольно вздрагивая от каждого шороха. Змей же в свою очередь просто лежал и наблюдал за мной, даже не думая отворачиваться.

В какой-то момент, жуя черствую лепешку, я и сама на него засмотрелась. А что, если не пугаться, то можно заметить, насколько необычным был змей, начиная от цвета и заканчивая нереально тонкими, будто бы воздушными, крыльями. Если присмотреться, то можно было увидеть в них черные ниточки, словно прожилки в листьях. Это я еще молчу о глазах. Надо признаться, завораживающее зрелище.

Когда я почти доела, из кустов выскочил Монту. Сев рядом со мной, он принялся намываться.

- Охотился? - спросила. Проводник после появления Иллиадара стал молчаливым, чем меня даже немного удивлял.

- Я бы посоветовал закутаться в шкуры. Наверху будет холоднее, - сказал он, не ответив на мой вопрос. Хотя и так было видно по морде, что Монту только что кем-то закусил.