Такая настойчивость настораживала, но почему-то интуиция молчала, словно в этом не было ничего опасного. Хотя я была с этим в корне не согласна. Про Пояс Хаоса Лазарус мне много рассказал. Конечно, даже он всего не знал, поскольку бывал там не так уж много и недолго, но даже его рассказов хватило, чтобы понять: те края - явно не безобидный парк для отдыха.

Не думаю, что местность, имеющая в названии слово «Хаос», может быть совершенно безопасной. Это исключено. Вряд ли люди придумали это для красивого слова. Но моя интуиция все равно молчала. Неужели её задавила эта странная и непонятная тяга? Не хотелось бы.

С того момента, как я попала сюда, прошло несколько недель. Трудных недель, надо сказать. Во-первых, мне постоянно приходилось бороться с собой, чтобы не бросить всё и не устремиться в сторону, куда меня так настойчиво звали. Во-вторых, мне пришлось вспоминать всё, чему меня учил Лазарус. Понятное дело, что память Селены стала моей, но мне всё равно пришлось её пропустить через себя, как через сито, чтобы можно было беспрепятственно пользоваться знаниями. В-третьих, я пыталась применить свои новые знания на практике. Честно скажу, получалось плохо.

Что было тому причиной, не могу сказать. Почему-то заклинания в моём исполнении не работали совершенно, зато я смогла колдовать как бы интуитивно, что ли. То есть если колдуну, чтобы согреть воды, надо было читать заклинание, то мне надо было пожелать этого.

Наверное, кто-то подумает, что это проще простого. Я тоже поначалу так считала, когда впервые у меня получилось. Вот только просто захотеть было мало. Самое интересное, что стоило мне слишком сильно акцентировать внимание на своём желании, как ничего не выходило. Я могла часами таращиться на чашку с водой, но результата не было ровным счетом никакого. При этом я могла хоть обжелаться нагреть её, толку с этого ноль. Словно бы внутри меня стоял какой-то барьер, не позволяющий магии работать.

Зато я могла колдовать случайно. Как со зрением в тот самый первый день. Лазарус быстро понял, в чём моя проблема, поэтому посоветовал сильно не напирать. Мол, всё придёт со временем.

А его, времени, как раз и не было. Я буквально всем существом ощущала, что вокруг меня затягивается петля. Я подсознательно понимала, что мне не дадут остаться на месте. Также мне не позволят пойти никуда, только в ту сторону, куда меня так настойчиво звали.

Конечно, я могла сопротивляться, но вряд ли долго. Я могла беситься и злиться, но это трепало нервы мне самой, и только.

Иногда я смотрела в ту сторону и тоскливо размышляла, что меня там ждет. Почему-то в голову ничего хорошего не приходило. Я всегда отрицательно относилась к любому принуждению, а тут оно налицо во всей красе. Если я даже каким-то чудом смогу пройти через Хаос (а ведь Пояс мог быть бесконечным, кто знает, может, этот кусочек земли - всё, что осталось от целого мира), то не факт, что зовущий меня полон любви и сильного желания видеть.

За последнее время я успела заново перезнакомиться со всеми жителями небольшой деревни. Приняли меня спокойно, порадовались. Лазарус еще с самого начала им нашёптывал, что я просто лишилась части своей души, а сейчас сказал, что душа вернулась в тело. Честно, я до сих пор сомневаюсь, что всё было именно так. Я больше чем уверена, что у Селены просто была какая-то душевная болезнь, которую тут приняли за отсутствие души. А ведь все старики как один рассказывали мне, что я якобы не взрослела, что в пять, что в пятнадцать была дитя-дитем малолетним.

Конечно, переубеждать я никого не стала. Хотят верить - пусть верят во что угодно, главное, на костер не потащили, и то хлеб.

Передёрнула плечами. В доме было прохладно. Пока одевалась, согрелась. Но вскоре оказалось, что вовсе не потому, что активно двигалась, а потому, что моё колдовство снова чудило - в печи сам по себе горел огонь, которому даже огненные камни не нужны были. Причём горел так, что дом очень быстро прогревался.

Покосилась на печь. Главное, себя вот так не спалить бы.

Когда стало совсем жарко, попробовала потушить огонь. Как я только не выплясывала перед печью - ноль эмоций. Осталось только в бубен побить да какие-нибудь заунывные песни попеть.

Представив себе эту картинку, хмыкнула, устало падая на стул. Огонь, будто издеваясь, тут же потух. Прищурилась, смотря на открытую печь как на персонального врага. Я понимала, что всё дело во мне, но колдовство вело себя так, словно я к этому всему и вовсе причастна не была.

Посидев так еще немного, махнула на все рукой и принялась сооружать себе завтрак.

В груди снова ощутимо дёрнуло. С тоской подумала, что надолго остаться мне здесь не дадут. А я бы хотела овладеть колдовством хотя бы на уровне, достаточном, чтобы суметь защитить свою жизнь, если вдруг что. Вот только не думаю, что одного или двух дней хватит для достижения этой цели. Мне бы хоть год или два.

В груди при этих мыслях будто расцвел огненный шар. Казалось, что мои недавние размышления не остались незамеченными. Видимо, год или два - слишком много для того или тех, кто так настойчиво желает меня лицезреть.

Я уже всю голову сломала, пытаясь понять, что это такое и кому я там так сдалась. Понятное дело, что ни к чему конкретному не пришла. Единственная теория была связана с моим попаданием сюда. То есть попаданием Селены в это место. Возможно, меня тут от чего-то спрятали, а сейчас пришло время показаться на глаза своим родственникам. Или же всё наоборот - на меня наложил какую-нибудь колдовскую метку враг. В общем, я могла лишь гадать, но понимала, что мои фантазии, скорее всего, далеки от реальности.

Поставив на стол горшочек с местным овощем, напоминающим картофель, я села за стол, собираясь позавтракать, а потом пойти к Лазарусу. И пусть его книги мы уже все перечитали, но мало ли, вдруг колдун вспомнит еще что-нибудь интересное.

Делать здесь больше было нечего. Оставались только разговоры. Бродить по округе, как делала раньше Селена, я не собиралась. Это было уже ни к чему, учитывая, что я сама скоро отсюда уйду. А из разговоров старых, проживших долгую жизнь людей всегда можно было выловить что-нибудь весьма полезное.

Стоило мне только поднести ложку ко рту, как в дверь заскреблись. На грани слышимости.

Я насторожилась. Лазарус обычно просто стучался, а потом входил, не таясь. Остальные старики не приходили ко мне. Не потому что боялись или не хотели, просто идти до моего дома далеко, да еще и в гору, так что желающих прогуляться ко мне не было. Ну, кроме колдуна, но тому, как мне кажется, всё равно было - в гору, под гору. С виду пожилой мужчина, а бегает, как молодой. Колдун, что с него взять.

Вот именно поэтому я и напряглась. С памятью Селены мне передались знания, что это место полностью окружено Хаосом. Не понятно, каким образом меня сюда принесли много лет назад, но я точно знаю, что сейчас нет щелей и тропок, по которым можно пройти сквозь Пояс.

Медленно поднявшись, подошла к двери и замерла. Прислонившись ухом, прислушалась. Минута, другая - тишина. Вздохнула, подумав, что просто померещилось, но стоило сделать шаг, как звук повторился, отчего я едва не подпрыгнула.

- Кто там? - спросила, взглядом выискивая что бы применить вместо оружия. Ничего, как назло, не попадалось. Если только взять небольшой горшок? А что? Если им ударить в лицо, то можно дезориентировать противника, а самой проскользнуть наружу. А там бежать до самого дома колдуна. Если, конечно, раньше не поймают. Или же связать налетчика. А если не один?

Вздохнула. Что за напасть? Когда я стала такой подозрительной? Впрочем, попав в такие условия, остаться прежней я себе позволить не могла.

Проделав короткий комплекс дыхательной гимнастики для успокоения, я осторожно приоткрыла дверь и выглянула наружу. Никого? Нахмурилась, открывая дверь шире и выходя из дома. Никого!

Обошла весь дом по кругу, заглянула за валяющиеся рядом валуны, поглядела на крышу. Никого не было.

Прежде чем войти домой, огляделась. Картина за эти недели стала вполне привычной. Серое зимнее небо. Резкий холодный ветер. Промерзшая земля, местами укрытая зернистым снегом. Тишина и спокойствие. Такая погода мне не очень нравилась, всё-таки я больше люблю, когда тепло. И мне совершенно неважно, что родственники этого тела - северные или снежные альвары, я сидеть всю жизнь в снегах точно не хочу. Конечно, на джунгли я тоже не согласна, по мне, так что-нибудь с умеренным климатом - самое оно.