Эта просьба вызвала яростные споры. Помпей, казалось, был удивлен второй частью требований, выдвинутых друзьями Цезаря.

— У меня имеются письма от моего дорогого Цезаря, — сказал он, — в которых он просит дать ему преемника, чтобы хоть немного отдохнуть от этой войны. Что же касается консульства, мне кажется справедливым его право добиваться этой должности, хотя он и не присутствует здесь, в Риме.

Но Катон был тут как тут, Катон, этот великий и извечный оппозиционер и оппонент, скажем проще: великий завистник. Он изо всех сил воспротивился этой просьбе и потребовал, чтобы Цезарь, подобно рядовому гражданину, сложив оружие, лично прибыл и обратился к согражданам с просьбой о вознаграждении за все его услуги.

Помпей ничего на это не ответил, ему было безразлично. Говоря Цезарю: «Приходи сдаваться Помпею без оружия», — Катон прекрасно понимал, что речь идет о сдаче смертельному врагу. После заявления Катона, учитывая молчание Помпея, Сенат отказал Цезарю в продлении срока его полномочий.

Один из соратников Цезаря как раз находился у дверей Сената и узнал об этом отказе.

— Ладно! — сказал он, ударив рукой по рукоятке меча. — Тогда меч поможет ему заполучить все это.

Цезарь не поленился принять свои меры предосторожности.

«Он, словно атлет, — говорил Плутарх, — умащивал себя маслами, как перед схваткой».

Метод «умащивания» Цезаря сводился к подкупу золотом. Он отправлял в Рим колоссальные суммы. Он дал денег и отпустил на побывку более двадцати тысяч солдат. Он отправил Помпею два легиона, которые тот просил под предлогом войны с парфянами, и вручил каждому солдату по сто пятьдесят драхм.

Затем перетянул на свою сторону Куриона, народного трибуна, заплатив его огромные долги, отдав около четырнадцати или пятнадцати миллионов, прекрасно зная, что Марк Антоний[323], чьим поручителем был Курион, тоже по уши в долгах.

Но и этого Цезарю было мало. Он спрашивает Марка Антония, не нуждается ли тот в его услугах. Антоний отвечает, что у него имеются кое-какие затруднения и что он был бы очень признателен, если бы Цезарь одолжил ему несколько миллионов. Цезарь отправляет ему восемь миллионов.

Мы впервые упоминаем имя человека, которому суждено сыграть значительную роль в нашей истории и который в критический момент перетянет чашу весов.

Поступим по нашему обыкновению: остановимся ненадолго и расскажем, кем был Марк Антоний.

Точная дата его рождения не установлена. Одни говорят, что он родился за семьдесят три года до нашей эры, другие утверждают, что за восемьдесят пять. Выберем золотую середину.

Мы дошли до событий, происходивших в 52 году до нашей эры, значит, Антонию было тогда тридцать — тридцать два года. Посмотрим, кем он стал к этому возрасту, чего успел достигнуть.

У Марка Антония был прадед, известный оратор Антоний, которого Марий приговорил к смертной казни как сторонника Суллы; его отец, также Антоний, начал завоевывать остров Крит вместе с Квинтом Метеллом, который впоследствии получил за это прозвище Кретик[324]. Заметим, что Квинт Метелл был отцом Цецилии Метеллы, чей великолепный мавзолей, возведенный по левую сторону Аппиевой дороги, и сегодня излюбленный объект посещения туристов.

Антоний Кретик был признан человеком либеральных взглядов, обладал щедрой рукой и открытым сердцем, как все добрые люди, не запиравшие сердца на замок, в отличие от богатеев, трясущихся над своими сундуками. Как-то раз один из его друзей попросил в долг денег, и, хотя сумма была небольшой, ее у Антония не оказалось. Тогда он приказал рабу принести воды для бритья в серебряном тазике. Раб принес. Антоний велел рабу удалиться, сказав, что будет бриться сам.

Не успел раб выйти, как Антоний тут же сунул тазик под одежду своему другу.

— Заложи его или продай! Только не говори, что у меня друг попросил денег в долг, а я не смог ему дать.

Через несколько дней Антоний услышал шум, доносившийся с той половины дома, где находилась кухня. Скандалила его жена Юлия из рода Цезаря, которая искала серебряный тазик и, не найдя его, собралась наказать служанку. Антоний позвал жену, признался в содеянном и попросил, чтобы она не сердилась и оставила в покое бедную рабыню.

Марк Антоний, будучи сыном той самой Юлии, у которой его отец просил прощения за тазик, состоял таким образом через мать в родстве с Цезарем. После смерти отца Марк Антоний воспитывался матерью, очень достойной женщиной. Воспитание, конечно, не было на самом высоком уровне, как мы убедимся позже, темперамент зачастую брал верх над воспитанностью.

Оставшись вдовой, мать его вышла замуж за Корнелия Лентула, того самого Лентула, которого Цицерон распорядился убить в тюрьме, как одного из заговорщиков Каталины. Таким образом, сразу становится понятно, откуда у Антония столько ненависти к Цицерону, глубокой, кровной ненависти. Историки почему-то не осмеливаются об этом упомянуть, делая людей хуже, чем они были на самом деле, короче — просто искажают их портреты.

Таким образом, Лентул приходился Антонию отчимом и был убит по приказу Цицерона. Позже Антоний женится на Фульвии, вдове Клодия. Возможно, Цицерон каким-то образом был причастен и к смерти Клодия.

Антоний обвинял Цицерона в том, что тот отказался выдать его матери тело мужа, чтобы получить его, она, матрона из благородной семьи, семьи Юлиев, должна была пасть настолько, что бросилась к ногам Цицерона, словно женщина низкого происхождения. Было ли так на самом деле? Кто знает… Антоний вообще был не прочь приврать, даже когда не был пьян.

Антоний был наделен удивительной красотой — впрочем, и здесь историки правдивы не до конца, — он был так красив, что Курион, самый знаменитый в Риме развратник (тот Курион, за которого, если помните, Цезарь уплатил все долги), одарил его столь пылкой дружбой, что современники не уставали смеяться и подшучивать над этой парочкой.

Что же касается долгов, то тут Антоний пошел по стопам Цезаря: уже к восемнадцати годам он был должен полтора миллиона, за него-то и поручился Курион.

Мы говорим о Курионе-сыне; Курион-отец прогнал Антония из дома, как человека, дурно влияющего на его отпрыска, чуть ли не ведущего его к гибели.

Вторым после Куриона близким другим Антония был Клодий. Как видите, Антоний выбирает себе достойных друзей. Когда же дела у Клодия пошли скверно, его друг предпочел покинуть Италию. Антоний отправился в Грецию.

В ту эпоху в Греции существовали две школы красноречия: римская и азиатская. Азиатская была отмечена, как сказали бы сегодня, некоторым налетом романтизма. Юноша стал романтиком.

Примерно в это же время знаменитый Габиний, миллионер, будучи направлен при поддержке Помпея проконсулом в Сирию, проезжал через Грецию и предложил Антонию поехать вместе с ним. На это Антоний ответил, что не сможет принять это предложение, пока ему не дадут хоть чем-нибудь командовать.

Габиний назначил его начальником кавалерии и забрал с собой. Сначала его конницу бросили против Аристобола и он, возглавляя штурмующих, гнал врага из крепости в крепость, затем догнал его и изрубил на куски, хотя армия его была вдвое меньше вражеской. Этот успех полностью укрепил доверие к нему Габиния.

Чуть позже, когда Птолемей Авлет (надеюсь, вы помните царя, играющего на флейте, не так ли?) обратился с просьбой помочь ему вернуться в свою страну, восставшую против него, Помпей направил его к Габинию, своему доверенному лицу.

Птолемей предложил Габинию десять тысяч талантов; кругленькая сумма, она весьма привлекала Габиния. Но воины подозревали, что помимо обещанной награды их ждет и немалая опасность; сомневались многие, в том числе и сам Габиний. Однако Антоний, наверняка получивший от Птолемея в подарок миллион-другой, подталкивал Габиния с таким усердием, что тот в конце концов согласился, но с условием, что авангардом будет командовать сам Антоний. Именно этого с таким упорством и страстью добивался молодой человек — Антонию было в то время двадцать восемь лет — молодой легат в поисках приключений. И он согласился не раздумывая.