Кэндис улыбнулась.

— Прости, Изабель. Ты права. Я должна была позвонить, но я была слишком взволнована и должна была немедленно приехать.

Изабель подняла бровь на необычную беззаботность женщины.

— Ладно, кто ты и что ты сделала с Кэндис Гордон?

Она помахала тремя пригласительными с золотым тиснением в воздухе.

— Прекрати все, над чем бы ты не работала, и посмотри на это! — женщина практически проскользнула вперед. — Свершилось, детка! После пяти лет продвижения, это, наконец, произошло! — Кэндис прижала губы к приглашениям и смачно чмокнула их.

Изабель закусила внутреннюю часть щеки.

— Ты говоришь так, будто твои камни в почках вышли. Что происходит?

Кэндис быстро взглянула на рабочий стол Изабель, а затем очистила его одним взмахом руки.

— Начать с чистого листа! Вот, что нам нужно.

— Кэнди! Что, черт возьми, с тобой не так? Ты сошла ума?

Женщина покачала головой.

— Забудь обо всем этом. Забудь все, кроме того, что я собираюсь тебе рассказать. Нам нужны платья! Элегантные, потрясающие, великолепные платья. И они нужны нам через две недели. Затраты не важны!

Иззи помахала перед собой рукой.

— Притормози на минутку. Мы можем остановить сумасшествие ненадолго? Что, черт возьми, ты несешь? Платья для кого и почему так быстро? Что случилось?

— Иззи, об этом талдычат уже всем, по крайней мере, в течение недели! — ответила Кэндис. — Весь город гудит и сидит на иголках, ожидая увидеть, кого пригласят, а кого нет. Разве ты не читала?

Изабель вернулась к шитью.

— Ты знаешь, что я, черт возьми, не заинтересована в том, кто в деле, а кто нет, в «Ла-ла-ленде». Если новости напрямую не затрагивают меня, занимаюсь своим ремеслом. Мода. — Швейная машина снова загудела.

— О, ради бога, Изабель. Посмотри на фото хоть один раз. Алекс Петров открывает свой дом на вечеринку года! Он дает шанс неизвестным актрисам показать себя. Он планирует задействовать ее в своей последней постановке, а это значит, что он предоставит ей карьеру, о которой большинство девушек только мечтают. Шанс на миллион. Вероятно, это шанс всей жизни для Элисон и единственный способ получить роль — лотерея.

— Лотерея. — Иззи подняла бровь. — Звучит подозрительно.

Кэндис выдохнула.

— Это абсолютно законно, и если бы ты не была так упряма, то поняла, что это может стать и твоим шансом.

— Упряма. Я? — Она убрала ногу с педали швейной машины и уставилась на женщину с открытым ртом.

— Изабель, сосредоточься! Я пытаюсь сказать тебе, что нас пригласили! — Кэндис помахала пригласительными. — Вот они, в великолепном золотом обрамлении.

— Золотые пригласительные? — Изабель снова фыркнула. — Кто этот парень, Вилли Вонка?

— О, во имя любви к кинематографу! Погугли его, если действительно хочешь знать. У меня нет времени, чтобы расписывать тебе кто правит этим городом. — Кэндис посмотрела на нее. — И, честно говоря, у тебя тоже нет времени.

Изабель оттолкнулась от швейной машины. У Кэндис было три золотых пригласительных в руке. Три. Она с подозрением посмотрела на женщину.

— На данный момент ты представляешь только одного клиента. Но у тебя три пригласительных.

— Очень хорошо, Изабель. Приятно видеть, что ты, наконец, обратила внимание. — Она наклонилась к краю стула перед рабочим столом Изабель. — Это подводит меня к тому, почему я здесь. У меня предложение для тебя. Вечеринка Алекса Петрова состоится ровно через четырнадцать дней. У тебя мало времени, чтобы придумать два необычных роскошных платья для красной ковровой дорожки. Ты должна превзойти себя, Изабель.

— И? — спросила Иззи.

Кэндис пожала плечами.

— Если ты сможешь это сделать и сумеешь найти что-то подходящее для себя, что не смутит меня, или Элисон, третье приглашение будет твоим. Она помахала пальцами золотыми пригласительными, а затем протянула их, но, когда Иззи потянулась к одному, она убрала их. — Не так быстро. Я дам тебе третье пригласительное, но только если твои платья будут того стоить. — Она посмотрела на нее. — Какие ты никогда не шила прежде. Я понятно изъясняюсь?

— Предельно ясно. — Изабель скрестила руки на груди. — Хотя, у меня есть одно условие.

Довольная ухмылка на лице Кэндис исчезла.

— Не обманывай себя, Иззи. Ты не в состоянии предъявлять условия.

Изабель покачала головой. Тесс права, настало время, сделать что-то для себя.

— Ты знаешь кого-нибудь еще, кто сделает такие платья, которые ты хочешь за такое короткое время, без необходимости продавать почку?

Кэндис моргнула, но не ответила.

— Я хочу получить мое пригласительное, — продолжила Изабель. — В мои горячие маленькие руки, прежде чем ты уйдешь, сегодня вечером или я уйду. Мне нечего терять, Кэнди. Ты знаешь это, и я это знаю. Мой долг тебе полностью оплачен, поэтому, если тебе нужны эти платья — для, так называемого большого прорыва Элисон, то я тоже получу свой шанс.

Кэндис поджала губы, но затем вытащила одно пригласительное и положила его на рабочий стол.

— У тебя есть наши мерки, поэтому я предлагаю тебе начать делать эскиз. Красное платье для меня и зеленое для Элисон. — Она на мгновение призадумалась, полностью игнорируя то, что только что произошло. — Да, нефритово-зеленое подойдет. Ходят слухи, что постановка Петрова будет рождественской, и есть ли лучший способ отправить подсознательное сообщение?

Женщина встала со стула и понюхала, взяв два мягких манекена, красочные рулоны ткани, уложенные на узком столе сзади, образцы, прикрепленные к деревянной доске над рабочим столом, и органайзер с нитками, приспособлениями и инструментами. Ее взгляд переместился на окрашенную перегородку комнаты и краешек дивана, спрятанного на противоположной стороне.

— Очень удобно, что ты здесь живешь, так как я не предвижу много времени для отдыха в ближайшем будущем. — Кэндис подошла к двери студии и повернулась. — Я проверю твои успехи через пару дней. Убедись, что у тебя будет, что показать к тому времени.

Входная дверь в магазин закрылась, и Изабель встала, чтобы запереть ее, щелкнув по выключателям, прежде чем вернулась в студию. Она выдохнула.

Кэндис никогда не признает победу в их маленьком противостоянии, но с этого момента она будет стоять за себя. Это ее шанс. Теперь все, что ей нужно, — это не испортить его.

На рабочем столе ее глаза нашли пригласительное. Оно лежало поверх меню, которое она утащила из закусочной. Она быстро вздохнула.

Зандер.

Закрыв глаза, она подумала, что пойдет на мероприятие с ним под руку. Быть с ним весь вечер, и увидеть, как Элисон проглотит язык в тот момент, когда увидит ее с ним.

Она закрыла дверь в студию, а затем пожала плечами и расстегнула штаны, кинув их в кучу рядом с диваном. Она сделала еще один вздох и легла, ее разум был переполнен идеями.

Забавно, все, что она представляла, заставило ее задуматься, понравится это Зандеру или нет. Он найдет это сексуальным? Он найдет ее сексуальной? Возможно, Тесс тоже была права. Запахи не лгут, и запах Зандера сказал ей, без сомнения, он хотел ее. Со стоном она перевернулась и выключила свет, ее руки уже опустились в трусики. Она коснулась себя и втянула воздух, думая о том, насколько он делает ее влажной. Она застонала, безмолвно молясь, чтобы он нашел ее — быстро.

— Вечеринка у Алекса Петрова, дома в Малибу? — Тесса подняла бровь, глядя на усмешку Изабель.

— Разве я не сказала, что у меня важные новости? — Иззи кивнула. — Прошлой ночью я и глаз не сомкнула.

Изабель копалась в сумке, чтобы показать Тесс свои зарисовки, пряча лицо до тех пор, пока со щек не сошло смущение. Она не спала по большему количеству причин, не только лишь из-за кучи идей. Образ Зандера снова всплыл в ее сознании, и ее клитор запульсировал. С учетом, как усердно она ублажала себя рукой прошлой ночью, ей повезет, если она сегодня сможет вдеть нитку в иголку.