- Идём.

Сказано это слово было таким тоном, что у Лаура на мгновение внутри всё перевернулось, и он, заглушая голос паники, постарался идти за Нэем не дрожа и не спеша, убеждая себя, что самое худшее их миновало: его любимый жив.

Входная дверь, как показалось, хлопнула слишком громко, и, едва войдя в дом, Халлрон приложил руку к какому-то выступу, напоминающему тёмно-зелёную еловую шишку. Насколько Алисандр помнил, ему никогда не сообщали о том, что это, да он и не догадывался, что это может чем-нибудь быть.

Не объясняя ничего, Нэй прошёл в гостиную, куда буквально спустя несколько секунд спустился Кай, заспанный и в светлой пижаме, а затем и Кристофер, облачённый в махровый халат. Ничего не спрашивая, все члены семьи расселись, из чего Алисандр сделал вывод, что странный зелёный выступ что-то вроде магической системы оповещения, которой пользуются в этой семье в особо важных случаях. Можно было бы обидеться на то, что его в такую важную тайну не посветили, однако случай сейчас был явно не подходящий. Он сделает это потом… если после сообщения Нэя вообще вспомнит, что хотел это сделать.

- То, что я скажу вам, пока известно лишь немногим, и до официального объявления я хочу, чтобы эта информация оставалась в тайне… - начал пробуждающий, -… сегодня, по подсчётам магов примерно в шесть утра, в собственном доме была убита Мария Сэфис-Инглар, сестра короля и одна из лучших предсказательниц.

На самом деле Нэю не обязательно было выбирать такой официальный тон, потому что Марию прекрасно все знали и знали, кто она. Но, кажется, иначе он не мог, совершенно поражённый подобной новостью и просто повторяя уже сказанную кем-то формулировку. И ничуть не меньший эффект она произвела на собравшихся. Кристофер и Алисандр просто остались сидеть, широко распахнув глаза, однако Кай, которого, похоже, произошедшее задело больше всего, вскочил, так, словно собирался ринуться прочь, и сжатые кулаки доказывали, что лишь огромным усилием воли он сдержал себя.

- Кем?! – выдохнул брат Нэя сквозь стиснутые зубы, но тот лишь покачал головой.

- Этого никто не знает. Известно лишь, что пропал её муж, и что его нигде не могут найти… к ней применили заклятие, высасывающее из тела энергию, а Лорас в таких как раз был особым специалистом, так что… однако следов его магии на теле Марии нет, и это самое странное. Насколько известно, Лорас не мог стирать собственный магический след, Чтецы это единогласно подтверждают. Но подтверждают они также и то, что на месте преступления нет вообще никакой остаточной магии, и это сбивает с толку. Либо это сделал не Лорас, либо мы о нём многого не знали…

- Но зачем?! – не выдержав, воскликнул Алисандр, ни разу лично с Марией не встречавшийся, но достаточно о ней слышавший.

- Из-за дара, - ответил Кай, и все как один повернулись к нему, - использовать его, отобрав, невозможно, но если убить предсказателя, который видел в будущем что-то такое, что может навредить кому-либо, то другие предсказатели такого видения уже не получат. Немногие об этом знают, но мы уникальны. Высшим незачем повторяться, и поэтому если одну картину будущего получила, например, Мария, то никто другой её уже не увидит. Остальным предсказателям будет приходить что-то другое, что-то своё, и никогда больше увиденное Марией не повторится ни у кого… а это значит, что убили её потому, что она кому-то здорово мешала.

- По-моему ты говоришь необоснованно… - с сомнением протянул Кристофер, -… убийство сестры короля, да ещё и такой сильной предсказательницы, просто так не оставят. Что бы там она ни увидела в чьём-либо будущем, это не могло быть настолько важным, чтобы ради этого положить свою жизнь. Ведь любому ясно, что король теперь всё перекопает, но убийцу найдёт и уничтожит. Ни одно видение такого не стоит… к тому же как можно узнать о видении Марии? Ведь она редко говорила посторонним о том, что видит…

- И это вновь указывает на мужа, - подвёл собственный итог Нэй, - в общем, как бы то ни было, с этого момента начнётся в королевстве настоящая облава. Проверять будут всех… король в ярости, принцесса Сесиль в слезах… а что будет, когда узнают все…

Нэй на мгновение замолчал, собираясь с мыслями, и даже помассировал виски, чтобы голова перестала так отчаянно болеть. На него свалилось так много всего за последнее время, что он искренне удивлялся тому, что до сих пор не сошёл с ума. И, похоже, спокойная жизнь кончилась безвозвратно…

- Алисандр… идём, нас ждут при дворе… пап, я не знаю, когда мы вернёмся.

- Я понимаю, - спокойно ответил Кристофер, стараясь изо всех сил не выдавать своего волнения.

Магическая пара вскоре покинула дом, аккуратно прикрыв дверь, и за ней воцарилась тягостная тишина, в которой каждый думал о своём и одновременно о том, что же будет теперь с королевством…

В общем зале школы магов повисло необычное для этого места молчание. Выстроившиеся длинными ровными рядами ученики испуганно смотрели на стоящих перед ними: директор и магическая пара, Алисандр и Нэй. И не столько поразительным был приход столь восславленных магов, сколько новость, которую они сообщили: смерть Марии Сэфис-Инглар потрясла учеников настолько, что они в буквальном смысле лишились дара речи. Хуже всего, конечно, чувствовали себя предсказатели, явно испытывающие к убитой нечто вроде родственных чувств. Некоторые девочки даже плакали, причём явно не напоказ, а совершенно искренне.

Люце и Кейне стояли немного поодаль друг от друга, несмотря на всё то, что произошло между ними. Кейне тщательно затёр энергетические следы, чтобы никто не догадался об их особых отношениях, и по той же самой причине с сожалением попросил целителя встать отдельно, чтобы не привлекать лишних взглядов. Впрочем, в этом переполненном зале, где только что разнеслась горестная весть, на которую Кейне, по сути, было плевать, на них и так никто бы не обращал внимания.

Кейне разглядывал магическую пару, отмечая с некоторой грустью ту прочную связь, которую читал в их энергиях. Это было больше, чем любовь, и от этого становилось паршиво. Перед ним стояли два совершенно счастливых мага, которым никто не запрещает быть вместе, кого, напротив, поощряют к такому, и мир для них полон счастья. А у Кейне есть Люце, невероятный и любимый, которого нужно ото всех прятать и связь с которым ни в коем случае нельзя демонстрировать. Но ведь он бы так хотел этого… просто гулять вместе, вот так вот открыто появляться на людях, и чтобы никто не бледнел и не отворачивался в ужасе в сторону при их появлении… О, Кейне бы дорого за это отдал! Особенно сейчас, когда душевное притяжение дополнилось ещё и чувственной физической формой.

- …и мы все глубоко скорбим по преждевременно покинувшей нас… - соловьём заливался Маэн, и Кейне становилось тошно.

Он прекрасно знал, что директору на Марию плевать, и что главное для него – выслужиться перед королевским домом, и при этом сам Кейне тоже был способом отличиться. Эктос-некромант, учащийся в школе под управлением Маэна… какой потрясающий пункт для восхваления в собственной тщеславной биографии!

- …мы направим все усилия на то, чтобы обнаружить того, кто повинен в этом чудовищном преступлении не только против одной женщины, а против всего королевства…