Ольга резко повернулась к обессилившему магу, которому помогала стоять Хоанга, поддерживая его за плечо.

- Дерен?! -истерически вскрикнула она.

- спит в комнате. -кивнул Жульен, на дрожащих ногах направляясь к лестнице. Искра тут же пристроилась справа от хозяина, насторожено втягивая воздух.

В обшем зале царила разруха, мебель перевернута и сломана, на полу кровь, а за единственным уцелевшим столом сидел испуганный старик, обхвативший голову руками и качающийся из стороны в сторону.

У стены лежали два тела черных крыс, у обеих были отсечены головы.

Когда друзья спустились в общий зал, дерена разбудили привели держа под руки, местные мужчины суетились вокруг хозяина трактира, пытаясь привести его в чувства.

Всем пришлось искати уцелевшую мебель, что бы сесть вокруг единственного стола.

- теперь расскажите, что произошло? Последнее что я помню, это то как Жульен меня вырубил. -раздраженно произнес Дерен.

- ваш друг, каким то образом разоблачил пятерых оборотней, и спас нас во время сражения. -ответил один из мужчин, который до сих пор не расстался с топором, сидел рядом со старым хозяином трактира.

- вот я старый дурак, приютил у себя в доме такую мерзость. Я то думал, они обычные беженцы, тихие, не требовательные. Думал, возьму на работу, помогу бедным людям...

Жульен клевал носом, он потратил почти все силы, и теперь нуждался в отдыхе. Рядом с ним сидела Искра, которая обнюхала всех присутствующих, и только после этого успокоилась.

Собралась большая группа народа, каждый хотел высказаться, перебивая, друг друга.

- что скажет господин маг, как ему удалось распознать крыс? -спросил толстый мужик, держащий в руках увесестый тесак.

Все голоса замолкли, и все присутствующие устремили взгляды на Жульена.

- ну, господин маг? -зло усмехнулся Дерен.

Жульен положил руку на голову Искры, и потрепал белку за уши.

- Искра почуяла, что от работников трактира пахнет крысами, и передала мне свои мысли, а я просто проверил одного из тех, кого она подозревала. -язык еле ворочился, и поэтому было трудно разобрать, что он говорит. Но даже если бы он говорил четко, понять, что он имел в виду, мог только тот, кто имел понятия о магии.

Пожав плечами, мужчины переглянулись, и махнули ругой на непонятные объяснения..

Зато старый трактирщик встрепенулся, он внимательно посмотрел на Жульена и удивленно произнес.

- да ты ж еле живой, сынок. Давай я тебя в комнату отведу, отдохнешь проспишься, а я чего ни будь покушать приготовлю. -не слушая возражений, старик встал и подхватив под плечо Жульена, поковылял к лестнице.

Хоанга отправилась помогать ему, а вокруг троицы, весело прыгала рыжая белка.

- не думал, что скажу такое про мага, но я рад, что он сегодня был с нами. -сказал самый высокий из местных.

- мы должны извинится за причиненные беспокойства... -начал Стилон, но его прервал взмахом руки один из мужчин.

- да полно тебе, беспокойство это дождь во время похода, а это настоящая беда. Но уж лучше так, чем однажды проснуться, а тут толпы крыс.

Односельчане его поддержали кивками.

Вернулась Хоанга, и села на свое место.

- как там жульен? -спросил Дерен, скорее для приличия, чем от беспокойства за брата. Он был сильно разозлен на Жульена за то, как тот с ним поступил. Но больше всего Дерена бесила собственная беспомощьность, которую он проявил когда ворвался Жульен.

- уснул, как только лег на кровать. -ответила пантерийка. -что теперь будим делать, вряд ли теперь можно рассчитывать на эффект неожиданности?

Мужик с густой черной бородой громко откашлялся и встал, так что его было видно всем.

- долго мы еще будим терпеть безнаказанные нападения этих тварей? Старый Викон за всю жизнь никому грубого слова не сказал, а эти мерзавцы его едва в могилу не свели. Да и грабежи постоянные уже вот где сидят. -он чиркнул ребром ладони по горлу. -пора что то делать, дать сдачи зарвавшемуся колдуну.

Опьяненные внешне легкой победой над пятью крысами жители деревни, воодушевленно загомонили.

- если не сейчас, то когда? Пора на взяться за оружие, и защитить наши семьи. Сейчас с нами есть настоящий маг, который доказал, что способен бороться на равных со страшным врагом, да и товарищи его воины отменные.

Осторожное обсуждение перерасло в ликующие возгласы, и призывы взяться за оружие.

- правельно братцы, собирайтесь в поход, вооружайтесь всем чем можите, и мы отправимся на штурм проклятого замка!

С возбужденными возгласами, местные стали расходиться, и через минуту в трактире остался только бородач.

- с чего вы взяли, что мы пойдем на штурм замка? -спросил Дерен, сдвинув брови.

- да ладно вам. -сказал бородач садясь на свое место. -я много охотникав на чудовищь видел, разных рыцарей и так называемых героев, так что ошибки быть не может.

- спорить не будем, мы охотники. Но с чего вы взяли, что мы пойдем с вами на самоубийственное мероприятие? -продолжал Дерен, ввернув словечко, которое услышал от Жульена, когда они еще жили в западной столице.

Мужик жестко усмехнулся, и заложив палец за широкий ремень сказал.

- не верю я, что вы тут просто гуляете, красотами любуетесь. Уж больно время сейчас не подходящее, поломники обычно в начале весны приходят. Так что остается одно, вы пришли как и многие другие, испытать удачу в схватке с Повелителем Крыс. И на моей памяти, вы первые у кого есть шанс на успех.

- почему вы думаете, что мы отправимся с вами? -снава спросил Дерен.

Бородач внимательно на него посмотрел, и сказал самым серьезным тоном.

- прекрати задавать глупые вопросы, не такой ты и дурак. Сам понимаешь, одних нас быстро разобьют, да и вас маловато, что бы с крысиными полчищами справиться. Так что, я думаю нам всем будит выгодно работать вместе. А теперь скажите, кто в вашем отряде командир?

- ну, я. -ответил Дерен.

Бородач пожал плечами и встал.

- вы бы отдохнули, завтра мужики соберутся, надеюсь ваш маг к тому моменту отоспиться, а то его отсутствие сильно на боевой дух повлияет. Некоторые могут даже отказаться без мага идти против колдуна.

- не беспокойтесь, он хоть и выглядит слабым, но спокойно нас всех пережить может. -ответил Огил.

Кивнув, бородач широким шагом вышел из трактира.

- думаю, наш новый друг прав, надо отдохнуть. -сказал Стилон.

Эльфы вместе встали, и направились к кухне, где хлопотал трактирщик. Вместе с ними встала Ольга.

- я тебя сегодня видеть не хочу. -сказала девушка начавшему вставать Дерену.

Великан осел обратно на стул, и разочаровано проводил взглядом Ольгу.

- наверно, я должен поблагодарить тебя за спасение. -сказал Дерен, когда они с Хоангой остались одни.

- тебе скорее надо поблагодарить своего брата, я только слегка ему помогла.

- Жульен и так знает, что я о нем думаю, он хорошо меня знает.

Хоанга прищурила глаза, и склонила голову на левое плечо.

- я заметила, какие "хорошие" у вас отношения.

- да это мы так, просто шутим, как родственники. -Дерен сделал самое невинное выражение лица. -откуда ты?

Жульен открыл глаза, и удивился легкости во всем теле. Все чувства обострились, а мир принял несколько необычный вид.

В комнате было темно, и Жульен прочитал заклинание, позволяющее видеть в темноте. Подойдя к зеркалу, он от удивления даже оцепенел.

С той стороны на него смотрела рыжешерстая белка, у которой глаза горели тихим зеленым огнем.

Он вздрогнул и почувствовал, как вздрогнуло его тело, которое спокойно лежало на кровати. На смену удивлению пришел восторг, Жульен чувствовал, как одновременно находится в двух телах, в своем и в теле Искры, которая потеснилась уступая хозяину право управлять своим телом.

Краем сознания Жульен чувствовал мысли белки, которые текли спокойной рекой, абсолютно не мешающей его собственному мышлению.