"поклянись мне в верности"

Изменять разум мага было бесполезно, так как он был слишком сложным, и кроме того обычно имел систему из защитных чар, которые восстановят сознание через некоторое время. Поэтому, единственным способом служить себе, было заставить мага принять вассальскую судьбу.

Старик еще раз попытался вырваться, за что получил чувствительный удар жгутом воздуха по стине. После этого он обмяк, смерившись со своей судьбой.

"клянусь верно служить, исполнять любые приказы, и умереть если понадобиться, защищая тебя, господин".

Жульен взмахнул рукой, сняв заклятия, и старик упал на пол пещеры, потеряв сознание.

К этому моменту, в бою учавствовали всего четверо бандитов, один из которых с трудом припадал на правую ногу, по которой текла струйка крови. Остальные лежали на земле, либо убитые, либо умерающие от потери крови.

У Диего и Гноя отлично получалось работать вместе, и они даже не были ранены.

Раненый бандит не успел уклониться от удара, и длинный меч опустился ему на правое надплечие, оставив глубокую зарубку, и разрубив подключичную артерию. Его товарищи снова не успели достать Диего своими короткими мечами.

Один из бандитов, а стоящими остались только люди, увидел, что их маг лежит на полу, а к ним приближается маг в черном кожаном плаще. отскочив к дальней стене, он бросил оружие у поднял вверх руки, показывая пустые ладони.

- сдаюсь! -дрожащим голосом прокричал он.

Его примеру последовали и оставшиеся его товарищи.

- что то ты не спешил. -сказал Диего, покосившись на мага в красной мантии, который начал шевелиться.

- не хотел ешать вашей идиллии. -усмехнулся Жульен, в свою очеред косясь на отдувающегося гоблина, который стирал с лица пот, какой то тряпкой, очень похожей на кружевной платок.

- что? -возмутился Гной. -я нашел его в мешке у стены.

Старик медленно поднялся, и потерая виски подошел к своим товарищам.

- меня зовут Шторм, а моих друзей Винис Бинис и Динис. -сказал он. -могу я узнать, что вы собираетесь с нами делать?

По лицу Жульена растянулась улыбка, от которой пленникам стало не по себе.

- теперь вы служите мне, и станните первыми войнами, которые будут обеспечивать мою власть.

Больше никаких вопросов не последовало, заглянув в глаза молодого мага, бандиты решили не спорить, а просто исполнять приказы. Некоторые правда надеялись убежать, когда маг уснет, но Жульен предусмотрел и это.

Не говоря ни слова, он проскользнул поочередно в разум каждого бандита, внося туда некоторые изменения. А затем наложил простенькое заклинание, призванное хранить верность его новых слуг, иначе они будут чувствовать головную боль, которая в конце концов сведет их с ума.

- не советую вам убегать, теперь вы сможите нормально жить, только служа мне. -голос у Жульена был спокойный, как обычно, но от этих слов по спинам бандитов побежали мурашки.

Даждь стал слабее, и на улице посветлело. Раздалось ржание лошадей, недовольных тем, что им приходится мокнуть на улице.

- здесь есть какая ни будь деревня? -спросил Жульен.

- да командир. -ответил рослый блондин, который отдавал приказы своим спутникам, до и во время сражения. -если отправиться сейчас, то к вечеру мы доберемся туда.

- хорошо, тогда собирайте вещи, сюда вы больше не вернетесь.

Жульен отошел к своей постели, и стал складывать одеяло. Бандиты переглянулись и принялись выносить на улицу мешки с награбленным ими добром.

- и ты им доверяешь? -спросил Диего, вытирая свой меч о куртку мертвого орка, когда бандиты вышли из пещеры.

- нет, но у меня есть ты и Гной, а Искра не даст никому подойти ко мне незамеченным. Да и страх, это хорошая узда, которая помогает усмирить самого дикого зверя.

Гной деловито обходил мертвецов, собирая их кошельки и украшения. У одного из бандитов он снял с пояса кинжал в кожаных ножнах, рукоять которого была украшена красивой резьбой. Жульен отметил, что полностью избавить гоблина от старых привычем и манер не удалось.

- как они только смогли столько награбить, раз уж мы с ними справились, то охрана караванов должна была их в порошок стереть. -сказал Диего, окинув взглядом мертвые тела.

- скорее всего они промышляли грабежом маленьких отрядов, одиноких путников и групп беженцев. Я думаю самым крупных их делом было нападение на эскорт мелкого купца. -сказал Жульен, наклонившись над хэрэмом, и выдергивая из его шеи свой кинжал. -брали испугам, да и наличие своего мага помогало.

Гной закончил свое занятие, и подошел к спутникам.

- ну и каков результат? -усмехнувшись спросил Диего, особенно не рассчитывая на ответ.

Однако гоблин его удивил, отчеканив полный отчет.

- десять серебряных, горстка мелких монет, один красивый кинжал и маленькое золотое колечко без украшений.

- раз вы закончили марадерствовать, нам пора присоединиться к новым спутникам. -сказал Жульен, выводя своего коня из пещеры.

На улице, среди восьми лошадей, товарищей ждали три бандита, одним из которых был старый маг. При появлении Жульена, они старательно стали делать вид, что абсолютно не понимают, куда делся их товарищ.

На вопросительный взгляд Диего, Жульен хмыкнул и вскочив в седло произнес.

- до заката мы должны оказаться в деревне, за коней отвечаете сами, потеряете хоть одного, вычту из заработка. А теперь, по коням. -и тронул каблуками бока скакуна, шагом направляя его на едва заметную дорогу.

Остальные поспешили последовать за ним, каждому пришлось вести коня, свободного от седока.

Дождь прекратился, но тучи продолжили нависать над головами путников, грозя снова разразиться холодным ливнем.

Искра устроилась на седле перед хозяином, она немного подросла со времени начала пути и теперь была достаточно тяжелой, хоть и раньше маленькой белкой ее назвать было нельзя. Жульен списал это на постоянную мысленную и магическую связь с ним, и заметил, как усложнился у его питомицы мыслительный процесс.

Небо постепенно светлело, тучи рассеивались. Скучный ландшафт равнин стали украшать мелкие кустарники, растущие по обеим сторонам дороги.

Несколько часов, все сохраняли молчание. Жульен ехал первым, рядом с ним Диего, затем Гной и остальные бандиты, вид у которых был особенно удрученный.

Жульен начал раздумывать над тем, как захватить власть в отдельно взятой деревне. Конечно можно было ворваться туда, и при помощи грубой силы подавить любое сопративление, но это был слишком краткосрочный метод, который вел к быстрой потере контроля над ситуацией. Жульен не обманывал себя, он не был достаточно силен, что бы при помощи магии контралировать большие гуппы народов. Идеальным было бы спасти жителей деревни, и на правах избавителя от какой либо беды, стать официальным защитником поселения, получив возможность командовать местными.

Его рассуждения прервал Динис, коренастый блондин.

- командир, за нами кто то скачет, и по всей видимости, очень спешит.

- не беспокойся, это ваш товарищ решил вернуться в наши ряды. -сказал Жульен, пожав плечами.

Диего уже не в первый раз замечал этот жест, и решил что это проявление внутренних эмоций, которые маг не выпускает на поверхность.

Через пару минут, на дороге позади отряда появился Бинис, скачущий галопом, и ведущий в поводу вторую лошадь.

Когда он доскакал до остальных, придержал коня, и не стал обгонять своих товарищей. На его лице была написана мука, вызванная страшной болью.

- не хочешь рассказать, почему ты вернулся? -доброжелательно поинтересовался Жульен, не останавливая коня и даже не поворачивая головы.

- а то ты не знаешь. -огрызнулся бандит.

- я то знаю, но твоим товарищам будит более полезно узнать от тебя, что их ждет, если они меня предадут. -гораздо мение вежливо отозвался Жульен. В его голосе не было угрозы, зато зазвучало столько металла, что Биниса передернуло, как от удара.