Не смотря на всю мрачность и эмоциональную скупость молодого мага, на него стали обращать внимание местные девушки, которые были непротив повысить свой статус, находясь рядом с Жульеном.

В свободное время он продолжал заниматься магическими изысканиями, одним из достижений его опытов стал в разы возросший интеллект его питомицы, которая стала прекрасной помошницей в различных делах. Кроме того, не смотря на ограниченность мышления, она стала неплохой собеседницей.

К шестому дню правления Жульена, к воротам деревни пришел караван беженцев, у которых удалось обменять необходимые вещи, и узнать последние новости. Некоторые беженцы остались в деревне, когда караван уходил, решив принять власть Жульена, и остаться под защитой его маленькой империи.

На всех большое впечатление производил крылан, который оказался отличным сторожевым псом, не прихотливым в еде и терпеливым к детям, которые полюбили лазить по нему, и кататься на его спине как на лошади.

Жульен сидел за рабочим столом, в единственной комнате своего дома. Это был самый обычный, солнечный день, если не учитывать того, что маг в этот день решил продолжить свой путь.

"ты все таки решил уходить?" раздался вопрос Искры. Жульен слышал ее мысли, так как постоянно поддерживал магическую нить, связывающую его с белкой.

"да, медлить дольше не имеет смысла" ответил он.

"тогда я иду с тобой, кто то должен тебя охранять" снова подала голос Искра.

Жульен отмерил несколько порций порошка, смешал его с высушенными листьями и добавил в настой, после чего разлил получившуюся смесь по заранее приготовленным бутылочкам.

"куда я от тебя денусь. Ты где?" спросил Жульен.

"за кухней, жду пока тетя Сита даст мне репку"

В дверь громко постучали, от чего сотряслось ветхое сооружение. Жульен отвлекся от своего занятия, и откинулся на спинку стула.

- открыто.

Дверь отварилась, и в комнату вошел Диего, он был раздражен и встревожен.

- это правда? -спросил гренадер.

- что именно? -переспросил Жульен, изображая самый невинный взгляд, не который был способен.

- ты собираешься покинуть заставу, почему сейчас, разве ты не знаешь, сколько проблем еще нужно решить? -Диего едва не брызгал слюной, с трудом сдерживаясь, что бы не перейти на крик.

Жульен одарил его своим самым безразличным взглядом, от такого взгляда люди обычно чувствуют себя жалкими муравьями на пути у слона. Раздражение сразу исчезло, по спине пробежали мурашки.

- Диего, я с самого начала не собирался становиться очередным мелким князем, как пес вцепившийся в кость, оберегающим жалкий клочек земли. К сожалению на большее у меня пока нет сил, а здесь я не вижу перспективы роста. -Жульен прервался, давая Диего переварить услышанное, и указав на стул стоящий у стола, продолжил. -я не оставляю эту деревню без защиты. Здесь остаешься ты, а также Шторм, который будит помогать тебе во всех вопросах касающихся магии, Винис Бинис и Динис, которые будут твоими помошниками во всех делах касающихся управления заставой, и Гной, который станет твоим личным помошником. Так же я оставляю крылана, он будит на прямую подчиняться лично твоим приказам, но учти мозгов у него не много, так что приказы должны быть максимально простыми.

Диего сел на предложенный стул, и спросил.

- значит ты уходишь, и оставляешь на меня все заботы по управлению своей маленькой империи?

- угадал. -губы мага растянулись в насмешливой улыбке. -жители деревни успели насочинять кучу небылиц связанных со мной, одна страшнее другой. Эти сказки подкрепляют мой авторитет, и в то же время делают меня заложником того образа, который обо мне сложили местные. Я отправлюсь на поиски новой силы, оставив тебя своим регентом, тем самым избавившись от необходимости играть роль непобедимого лидера, знающего ответы на все вопросы, и готового в одиночку разгромить любого врага. Ты же уже успел доказать свои организаторские способности, и я предлагаю тебе стать моей правой рукой, ты станешь командующим моих военных сил, ты будишь управлять моими слугами и наращивать военную мощь.

Диего несколько секунд смотрел в сталью блестящие глаза мага, обдумывая каждое его слово.

- значит, ты хочишь что бы я правил от твоего имени, руководил твоими людьми, решал проблемы над которыми ты не хочешь ломать голову, потому что считаешь их не достойными твоего внимания, одновременно продолжая контролировать меня и все происходящее здесь. -гренадер хмыкнул. -а что если я откажусь?

Лицо Жульена было абсолютно непроницаемо, и невозможно было предсказать его следующее действие.

- ты правда не хочешь испытать свои силы, узнать предел своих возможностей, добиться того, чего никогда не смогут добиться другие? Неужели ты готов обменять это на безвестность, одинокое забвение? Что бы выбрал твой брат?

Сердце диего неприятно кольнуло, захотелось врезать неглому колдуну. Но он сдержался, стиснув зубы он продолжил спокойно сидеть и слушать, понимая, что в любом случае в драке уступит магу.

-даже не знаю, что я буду делать, если ты откажешься. Наверное я слегка расстроюсь, и назначу на это место Диниса, он ведь какое то время управлял целой бандой. Конечно придется контролировать каждый его шаг, но я справлюсь. А тебя думаю просто придется убить.

Диего скрипнул зубами, и выругался про себя, а затем сказал.

- хороший ты оставил мне выбор, править от твоего имени, или умереть.

Жульен безразлично пожал плечами, а в его ледяных глазах блеснула насмешка.

- ладно, я согласен. -сказал гренадер.

- вот и отлично, я уже отдал все необходимые распоряжения. Запомни, подчиненным необязательно знать истинные причины моего отсутствия. Каждые три дня я буду связываться с тобой, и узнавать о твоих успехах, а так же передавать распоряжения для Шторма и его учеников. -Жульен собрал со стола все бутылочки и коробочки с парашками, распихал их по кошелям и карманам. Затем встал и направился к двери. У выхода он остановился и повернув голову посмотрел на Диего. -к моему возвращению, ты должен построить настоящую крепость. пусть Шторм лично займется установкой защитных заклятий, все необходимое он найдет в тетради с красным переплетом.

Договорив, он вышел на улицу, аккуратно прикрыв дверь, оставив Диего в одиночку обдумывать случившееся.

Под десятками взглядов своих подчиненных, Жульен пересек всю деревню, и подошел к коню, которого держали два крепких мужчины. Конь был полностью снаряжен к поездке, и на седле уже восседала Искра.

- когда нам ожидать вашего возвращения? -спросил синий хэрэм, змеиная кожа которого отливала небесными оттенками, блестя в солнечных лучах. Лицо имело сходство с мордой ящерицы, а острые когти заменяли ему человеческие ногти.

- я вернусь, когда для этого придет время. Пока от моего имени будит говорить Диего, его приказы должны выполняться как мои. -легким движением, Жульен вскочил в седло, и шагом пустил коня к воротам.

- не беспокойся командир, все будит в лучшем виде. -сказал последнее напутствие Динис, который стоял у ворот в окружении десятка молодых бойцов.

у мага нашлось бы много чего сказать бывшему бандиту, но от промолчал, и стукнув коня каблуками по бокам, пустил его в легкий галоп, покинул деревню, направившись прямо на восток.

Преддверие империи смерти.

- ну, бросай уже. -нетерпеливо произнес широкоплечий орк, поторапливая Огила, который тряс в руке игральные кости.

Уже к вечеру первого дня, друзья нагнали отряд двигающийся походом на земли Несущего смерть. Собралась весьма крупная группа умелых бойцов, которые объединились для завоевания славы и богадств.

Около двух сотен бойцов, представителей различных расс, элиты рейтингов охотников на чудовищ и наемных солдат, собрались в маленькую армию, уже не первую, целью которой должна была стать победа над могучим некромантом.