Музыкант явно чувствовал себя не в своей тарелке, так как сильно фальшивел.

На стойке стояла масленая лампа, освещающая богатый выбор бутылок и кувшинов, в каждом из которых были отборные напитки.

Жульен сел на высокий стул, прямо рядом с лампой, и сложил руки на стойке. В отличии от большинства посетителей, которые старались держаться в сумраке, Жульен демонстративно занимал место, где его уж точно нельзя не заметить. Это было рискованно, но репутация мага работала лучше всяких защитных заклинаний и других мер безопасности.

- чем обязаны такой сомнительной чести принимать высокородного гостя? -к Жульену подошел орк в чистом костюме из черной ткани, через правую руку у него было перекинуто белое полотенце.

- разве я не могу просто прийти, что бы приятно провести время в спокойной обстановке? -Жульен повернулся к собеседнику, и вопросительно поднял брови.

Орк фыркнул и махнул рукой.

- да скорее боги станут водить хороводы у меня дома, чем я поверю, что ты просто решил здесь отдохнуть. Не трави душу, сразу скажи зачем пришел, а то в прошлый раз не успел подготовиться, и пришлось отмывать кровь с пола в прихожей. Ты хоть знаешь, как тяжело оттереть от досок засохшую кровь?

- ладно, ладно не кипятись. Сначала скажи, каковы сейчас расстановки? -маг шутливо прикрылся ладонью левой руки, хищно блеснув глазами.

Орк встал за стойку, и достал несколько листов бумаги.

- среди магов сейчас на первом месте держится Несущий Смерть, за ним идет Повелитель Крыс, дальше черный Паладин. За последние недели, сильно поднялся Триклоп, он вместе со своми рептилиями разрушил крепость белых рыцарей. Ты же сейчас на сорок девятом месте. А вот среди наемных убийц, ты занимаешь восемнадцатое место.

- раньше я и в первые пятьдесят магов не входил, иду в гору. -усмехнулся Жульен. На душе повеселело, даже захотелось что ни будь выпить.

- не обольщайся, просто в последнее время началась татальная охота на магов, которые как ты решили зарабатывать свой хлеб не служением лордам и королям. Уже десятерых убили. -орк убрал таблицы, и оперся о стол. -ты пить, что ни будь будишь, или только узнать о себе решил?

Хорошее настроение сразу улитучилось, и Жульен скрипнув зубами проговорил.

- мне нужна информация о Повелителе Крыс. Все что ты можешь сказать, от достоверных фактов, до случайных слухов.

Орк присвиснул, но промолчал, так как к стойке подошел один из поситителей, пришлось обслужить. Вообще в заведении было довольно много народа, и разносчики не справлялись.

- высоко же ты метишь, не боишься укусить хищника способного тебя раздавить. Ты случайно не сбрендил? -сказал орк, когда они снова остались одни.

Жульен покачал головой, и добавил.

- а вот мой брат кажется да, по крайней мере начинает. Сам знаешь, он как обычно понадеется на грубую силу, а сведения собрать и правильно подготовиться, ему и в голову не придет.

- ладно, не мое это дело. Но учти, информация будит стоить дорого, Повелитель Крыс сейчас личность с высоким рейтингом.

Жульен болезненно пощупал порядком истощавщий кошель, и это заметил орк, который сразу нахмурился.

- сам знаешь, я в долг не работаю, или плати, или извени но придется нисчем домой пойти. -произнес орк, самым холодным тоном, на который только был способен.

Жульен вытряхнул содержимое мошеля на стойку, и добавил туда пару золотых, которые прятал в потайном кармане.

Орк задумавшись прищурил глаза, за интересующую Жульена информацию, явно не хватало. Но хозяин заведения хорошо относился к магу, и поэтому предложил.

- недавно, ко мне пришла одна молодая особа, которая попросила свести ее с каким ни будь удачливым отрядом, который решит заняться серьезными делами. Ну конечно и раскашелилась, сказав что будит ждать. Я и думаю, вы решили напасть на второго мага по рейтингу, так какое дело может быть более серьезным?

- и? -нахмурился Жульен. У него появилось неприятное ощущение, но он решил дождаться конца истории.

- да и все в общем то. Ты извени, но денег у тебя не хватает, и я хочу предложить тебе сделку. Ты возьмешь с собой эту особу, а я бесплатно отдам тебе все сведения о Повелителе Крыс, какие у меня есть. Ну, согласен?

Жульен про себя выругался. Мало того, что его брат решил взять с собой девчонку из тратира, а эльф привел свою жену, так теперь и ему навязывают какую то таинственную личность.

"осталось только Огилу превести своих подружек, и тогда точно можно менять квалификацию из охотников на чудовищ, в бродячий балаган". Но в слух он возражать не стал.

- по рукам. -сказал он, почти физически чувствуя как настроение катится по наклонной.

- вот и отлично, подожди здесь, я ее приведу. -орк скрылся за малозаметной дверью, оставив собеседника в томительном ожидании.

Музыкант наконец справился с нервами, и музыка стала менее отвратительной, а в зале постепенно затихали разговоры. Все ждали начала представления.

Через несколько минут, на эмпровизированой счене появились танцовщицы. Каждая была одета в облегающие наряды, которые почти не оставляли места воображению. Среди девушек были две эльфийки, хэрэмица, две тигрийки и две девушки человеческой рассы.

Жульен увлекся, наблюдая за танцовщицами, и не заметил как вернулся орк.

- вот знакомьтесь, Хоанга это Жульен, он берет вас с собой в маленькое путешествие.

Рядом с орком стояла высокая пантерийка, с короткой шерсткой цвета черного бархата, отполированными до блеска когтями выпущенными на половину, и с мягкими кошачьими чертами лица. Одета она была в черный дорожный костюм. Она была красива, хоть и не была похожа на изнеженных танцовщиц. С первого взгляда, под облегающим костюмом были видны тренированные мышцы, предающие девушке вид изящной кошки, которая в любой момент готова к броску. На поясе висел тонкий меч, а к штанам на бедрах, были прикреплены ножны с метательными ножами.

По тому как Хоанга стояла, было понятно что ей не привыкать пускать оружие в ход. Не заметно для себя, Жульен проникся уважением к незнакомке.

- приятно познакомиться, жаль нет времени поболтать, нам нужно отправляться. -как можно безразличнее произнес маг.

- мне тоже приятно познакомиться. -только и сказала девушка.

Орк достал тонкую пачку бумаг, и протянул их Жульену.

- здесь то, что ты хотел узнать. -улыбаясь сказал он.

Жильен быстро просмотрел бумаги, и спрятал их в карман плаща. Затем молча встал, кивнул хозяину заведения и быстрым шагом пошел к выходу.

Хоанга молча последовала за ним.

Орк с нескрываемым удовольствием смотрел как им уступают дорогу те, с кем без необходимости даже стражники стараются не связываться.

"такая женщина Жульену и нужна, жаль что из меня плохая сваха".

Оказавшись на улице, Жульен снова стал тихим и осторожным, тенью самого себя.

Это приображение удивило и заинтересовало Хоангу, но пантерийка решила не задавать лишних вопросов, в конце концов они едва знакомы, так что навряд ли маг станет раскрывать свои тайны. Кроме того и у нее были свои секреты.

- мне нужно забрать вещи. -кивнула она на постоялый двор, находящийся в другом конце улицы.

Жульен подошел к стене и облокотился о нее спиной, сложил на груди руки.

- у тебя пять минут, затем я уйду. -хоть он и согласился взять с их отрядом эту кошку, но нянчиться патакать ее капризам не собирался.

Пантерийка быстрым шагом направилась к постоялому двору, а Жульен остался один. Он решил провести эти несолько минут с пользой, и стал читать бумаги полученые от орка.

Хозяин притона показал свое дружеское отношене к молодому магу, дав вместе с описаниями Повелителя Крыс, описания того, как он он тварит некоторые чары.

Из-за поворота появились три громилы, их внешний вид сразу давал понять, каким образом они зарабатывают на жизнь.

Грязные рубашки и штаны были заляпаны маслянистыми пятнами, пояс с мечом имелся только у одного, у двух других в руках были длинные ножи.