- а если учесть, что его войско состоит из почти неуязвимых мертвяков, количество которых переходит за тысячу, он становится почти недосягаемым. -закончил Стилон.

- а значит, вся наша экспедиция, это почти сто процентное самоубийство. -весело добавил Огил. -ребята, вы уже написали завещания?

Этот вопрос вызвал легкие улыбки у одних, и раздражение у других.

- а ведь было время, когда некромантия считалась низшей ступенью в магической иерархии. -прищурившись, покосилась на трех молодых магов Хоанга.

- к сожалению, некроманты с тех пор только наращивали свое могущество и копили знания, а остальные школы магии потеряли даже то, что когда то было. -сказал Сет, подбрасывая в костер несколько веток.

Отряд разбил лагерь прямо на дороге, идущей через бескрайние равнины, а хворост удалось собрать в маленькой березовой роще, которая расположилась вокруг небольшого пруда в ста метрах от дороги.

- мы так и не решили, что будим делать, когда достигним крепости. -напомнил Дерен.

Стилон тяжело вздохнул, и опрокинувшись на спину заложил руки за голову, и проговорил.

- что-что, отметимся у местного коменданта, получим назначения, и отправимся отдыхать в местный трактир. Все равно сразу в поход нас не возьмут, дадут время осмотреться и решить, действительно ли нам это надо.

Огил громко хмыкнул.

- трактир конечно посетить надо, но я не собираюсь сидеть за стенами, в то время как какой ни будь сосунок, получает всю славу и награду за то, что сносит голову этому некроманту.

- пойдемте девочки, оставим мужчин заниматься планировкой действий, а сами с пользой проведем оставшееся время. -сказала Элиста, беря свой меч и направляясь из лагеря.

Хоанга и Ольга последовали за ней, тоже захватив свое оружие.

Где то неделю назад, Жлиста заметила, как Хоанга тайком тренирует Ольгу, которая уже делала успехи и могла противостоять обычному бандиту. Эльфийка присоединилась к их тренировкам, и теперь они часто отходили от лагеря, убивая время занятиями с оружием.

- а по моему, не плохая идея, я имею в виду, записаться в общий гарнизон у команданта. -сказал Сарнат, когда девушки скрылись из вида.

Гном хмыкнул, но ничего не сказал.

- давайте проголосуем. -предложил Дерен, который уже был не рад, что поднял эту тему. -кто за гарнизон, поднемите руки.

Руки подняли Стилон Гонг Сарнат и Сэт.

- честно говоря, я и сам склонялся к этому варианту. -признался Дерен.

- ладно-ладно, уговорили. -махнул рукой Огил, скорчив при этом недовольную гримасу.

Дальше разговор не заладиля, и еще немного посидев у костра, друзья решили устраиваться на ночлег. Только Дерен и Стилон, пошли к границе лагеря, так как настала их очередь нести вахту...

...к полудню следующего дня, показалась крепость, расположенная на границе земель Несущего смерть. Крепость представляла собой каменную стену, высотой в три человеческих роста, имеющую четыре угла, и четыре невысоких башни. Внутри находились солдатский барак, несколько, двухэтажных домов, трактир, и еще несколько зданий общественного пользования. Так же на небольшой площади внутри крепостной стены находился маленький рынок.

Крепость, которая задумывалась как временный блокпост, для борь с "потенциально сильным некромантом", постепенно превратилась в военный город с собственной торговлей и военными мастерскими.

Весь отряд разместили в двухэтажных новостройках, которые продставляли собой многокомнатные бараки. Друзья же, заплатив немалые деньги, поселились в комнатах на втором этаже трактира, и после того как записались в гарнизон крепости, они собрались в общем зале того же трактира.

Общий зал трактира, представлял собой длинный прямоугольник, с двух сторон вдоль стен которого стояли столы, в одном конце зала распологалась входная дверь, а в другом лестница, ведущая на второй этаж.

- что за город, цлицы узкие народа много, и на всех всего один колодец. -возмущенно развел руками Огил, когда они усаживались за стол.

- а ты хотел, что бы в крепости были фонтаны, рестораны, отдельные квартиры каждому солдату, и широкие мостовые для прогулок между боями. -усмехнулся Стилон.

Слуга быстро поставил на стол миски с пшеничной кашей и кускам мяса, после чего испарился, так же быстро, как и появился.

- одного сервис обслуживания клиентов у них на высшем уровне. -произнес Гонг.

В трактир постепенно набивался народ, садясь плотными группами и громко переговариваясь. В кропости не хватало разве что восточных народов, кентавров и минотавров, но при этом, друзья успели увидеть двух гончих, работающих сторожали у штаба командующего.

- я слушал, что атак не было уже почти месяц, а последняя вылазка вообще была полгода назад. -поделился услышанным на улицах Дерен.

- а ты думал, что тут каждую ночь бои? -спросил Стилон.

- хватит язвить, эльф. -рыкнул на друга Огил.

- а я слышал, что готовится большой поход. -проглотив очередную ложки коши с кусочком мяса, сказал Сарнат.

- давайте о войне потом поговорим, скажите лучше, как вы устроились? -спросил Дерен, отодвинув пустую миску.

- вроде нопмально, комнатки небольшие, зато чистые, не в каждом трактире так убирают. -ответил Огил.

Все с ним согласились, только Сэт пожаловался, что им в троем, в одной комнате тесно. Намек был однозначный на то, что Хоанга поселилась в отдельной комнате, и он непротив перекочевать к ней.

- извени, но за свою комнату я плочу сама, и мне не нужен сосед, который будит жить за мой счет. -говоря это, пантерийка одарила лисийца таким взгладом, который сразу давал понять, что рассчитывать ему не на что.

- здорова молодеж, не против я тут присяду? -к друзьям незаметно подошел высокий ходощавый старик, в застиранной белой одежде, и серебряным ножом на поясе, больше всего напоминающим тесак мясника.

Оглядевшись, Диего понял, что других свободных мест, в трактире не осталось.

- садись отец. -приветливо улыбнулся гном.

Старик сел на край скамьи, на край стола поставив свою миску, в которой кроме мяса лежал толстый кусок хлеба.

- меня Филимоном кличут, я тут в службе уборки территории работаю. А вас я раньше не видел, давно здесь? -у старика была добродушная улыбка, короткая седая борода, и глубокие живые глаза цвета сапфира.

- только сегодня прибыли, а вы? -вежливо ответил Стилон.

- да я тут уже месяц, скука ужасная, не тебе сражений, ни культурных развлечений. Тут и спиться не долго. -хмыкнул Филимон. -да вы не беспокойтесь, говорят, что скоро поход намечается, так что и вам помахать железками придется.

За обедом, Филимон рассказывал разные истории которые слышал в крепости, делился последними сведеньями и сам выспрашивал новости с севера.

- ну в общем, я с работы возвращаюсь, а у моей комнаты толпа, оказалось, что кто то перевернул телегу с мусором прямо перед воротами, и от вони разбежалась вся живность. Делать нечего, пришлось собирать народ и убирать. -старик доел свою порцию, и встал со своего места. -ну ребятки, пора мне к делам возвращаться, а вы не скучайте.

- забавный мужик. -заметил Огил, когда Филимон удалился.

- просто скучно ему тут, вот он и ищет новых знакомых. -сказал Стилон.

- нам тоже пора, обустраиваться, да и город обследовать. Чувствую мы тут надолго. -вставая произнес Дерен...

...Хоанга бесцельно бродила по узким улочкам, запоминая расположение зданий и отмечая скопления народа. Солнце уже склонилось к горизонту, и частично скрылось за крепостной стеной, окрасив небо в розовые тона.

Друзья разделились, в основном парами обследуя город, а Хоанга решила побродить одна, а заодно разобраться в своих мыслях.

За последнее время произошло очень многое, не всегда происходящее нравилось, но в этом и состоит жизнь, не только из хороших событий, но и из плохих. Почему то вспомнились все разговоры с Жульеном, и его пронзительные глаза никак не удавалось выкинуть из памяти. Хоанга раньше даже не подозревала, что это короткое знакомство так много для нее значит. Вслед за воспоминаниях о молодом маге, пришли воспоминания о столкновении с Повелителем Крыс, и последовавшим и за этим событиями. Хоанга так погрузилась в собственные мысли, что не заметила, как оказалась на пустой и гразной улице, скрытой от прохожих стенами соседних домов.