"я мог бы просто обойти твою защиту, так что старайся лучше продумывать свои щиты"

Открыв глаза, Жульен огляделся. Остальные продолжали сосредоточено сидеть, на лице Дерена даже выступил пот.

Тихо встав, маг беззвучно скользнул к костру, оставляя спутников тренероваться в одиночестве. Сев с другой стороны костра, Жульен достал бумаги, которые ему дал хозяин притона, и стал внимательно изучать описание того, как Повелитель Крыс проникает в чужие умы. Он уже десятки раз читал этот отрывок, и каждый раз, что то от него ускользало.

На землю успела спуститься ночь, а на небе одна за, одной загорались звезды.

Порыв ветра пронесся над легерем, потревожив листву кустарника. Этот звук вывел Жульена из задумчивости. Спрятав записи, он вернулся к спутникам и занял свое место.

Дружба с ворами многому его научила, и грех был не использовать свои преимущиства.

Несколькими сильными ударами, он прорвался в разумы спутников.

"на сегодня достаточно, продолжим завтра вечером"

Когда все открыли глаза, Жульен увидел как много сил отняли у них занятия. Однако никто не стал спорить, когда Жильен первым лег спать, оставив остальных решать, кто будит дежурить первым.

Когда Жульен уснул, спутники сили вокруг костра и разделили половину буханки хлеба, начали есть.

У всех было плохое настроение, а мысли беспорядочно метались и путались.

- не знаю как вам, а мне это не нравится. -буркнул Стилон.

- что именно, что маги могут проникать в головы других людей, или то, что Жульен может делать это с нами? -усмехнулся Огил.

- вы только представьте, столько лет Жульен мог проникать в наши мысли. Столько лет мы даже не подозревали о том, что рядом с нами такая сила, которая может нас уничтожить. -продолжал Стилон, которого сильно задела то, с какой легкостью Жульен прорывался в его разум.

- но все эти годы, он не использовал свое преимущитсво. -заметил гном.

- откуда ты знаешь? -спросил Дерен. -может он уже давно читает наши мысли, и смеется над нами, подстраивая разные каверзы.

- ну во-первых, мы бы давно это поняли, так как самочувствие у меня после его посещений сейчас наипоршивейшее, раньше точно такого не было. А во-вторых, он бы давно убил нас за те мысли, которыми мы его щедро одариваем. -Огил криво улыбнулся и помассировал виски.

- думаю, вы забыли одну значительную вещь, без Жульена у нас нет шансов против магов. А значит наше недовольство им ни к чему не приведет. -хладнокровно сказала Элиста.

Дерен покосился на спящего брата, и в его глазах промелькнула злость и обида.

- для горантии предлагаю всем стараться постоянно закрывать мысли щитом. Даже если его это не остановит, мы будим знать, что он проникает в наши мысли.

- ладно тебе, Дерен. Такое чувство, что ты считаешь своего брата враком. -сказал Стилон.

- врагом я его не считаю, просто предпочитаю осторожность, чем глупый риск.

На этом разговор закончился, так как всем стало не по себе. Дежурить остались Дерен и Ольга, остальные отправились спать.

Сидя рядом с Ольгой, на расстеленном покрывале, Дерен обнял девушку левой рукой, и прижал к себе.

- ты сегодня как то молчелива, особенно после тренировки. -голос у великана был ласковый и тихий.

- просто твой брат... я не хочу сказать ничего плохого, но у меня от него мурашки. -ольга боязливо посмотрела туда, где спал Жульен, как буд то боялась, что он слушает их, и вот вот нападет.

- не беспокойся, Жульен только с виду страшный, на самом деле он безобидный, как котонок.

Ольга положила голову на плечо Дерена и сонным голосом проговорила.

- когда он прорывался ко мне в голову, он мне безобидным не казался.

Дерен улыбнулся и крепче обнял девушку, воспоминания о прошедшей "тренеровке" и ему были неприятны.

Жульен шел по ровной голой земле, под ногами хрустели камни, а все вокруг заволок плотный туман, из которого кто то наблюдал за молодым магом. Воздух был влажный и удущливый, так что дышать было тяжелее с каждым шаком.

Неестественная тишина угнетала, и сводила с ума. Он не зал куда идет, и сколько времени уже прошло, но не останавливался.

Жульен пытался кричать и звать своих спутников, но голос тонул в клубах плотного тумана, и сколько бы он не надрывался, ответа не было.

Наконец впереди показалось что то темное, подойдя ближе Жульен понял что это стена.

Подойдя в плотную, онприкоснулся к неровной кладке, и тут же отдернул руку, потому что камни были обжигающе холодными.

Идя вдоль стены, Жульен наткнулся на деревянные ворота, и с силой толкнул их плечом. Ворота медленно преоткрылись, и маг скользнул внутрь.

Он оказался во внутреннем дворе крепости, в центре которой распологалась башня, из грубо сложенных каменных блоков. Кроме башни, во дворе ничего не было.

Подчиняясь спонтанному импульсу, Жульен направился к башне. Войдя внутрь, через настежь открытую дверь, он оказался в длинном коридоре.

Идти пришлось долго, сначала по освещенному факелами с застывшем огнем, коридору, а затем по винтовой лестнице.

Добравшись до конца лестницы, он оказался в просторном зале, в котором находилось высокое зеркало, стоящее у дальней стены.

Жульен пересек комнату и встал в шаге от зеркала, уставившись в глаза собственному отражению.

Но отражение было неправельным, как буд то он смотрел в кривое зеркало. Лицо у отражения было Жульена, но тело как будто принадлежало какому, то странному существу. Высокий и широкоплечий, с сильно выраженной мускулатурой, и орлиными когтями вместо ногтей. Но больше всего Жульена поразили глаза, кроваво красные с вертикальными черными зрачками. Страшные глаза смотрели прямо в душу, причиняя невообразимую боль.

Жульен попытался оторвать взгляд от этих глаз, но не смог.

"кто ты?" мысленно завопил Жульен, и тут же в голове раздался грубый смешок.

"я, это ты. Я тот кем ты можешь стать"

В голове раздался сильный свист, боль была просто невообразима. В отчаянии Жульен закрыл руками глаза, но свист не утихал, затем он сменился словами, от которых холодела душа.

"ты должен забыть прошлое, отринуть привязанности, отказаться от всего, что раньше сдерживало твою истинную сущность. Когда придет время, не сдерживай свой гнев, стань тем, кто займет место у вершин могущества..."

Голос становился все громче, а Жульен терял последние силы борясь с ним. Наконец он сумел отталкнуться от зеркала, и провалился в пустоту.

Открыв глаза, Жульен уставился в черное небо. Обычные ночьные звуки были самым приятным, что когда либо, ему доводилось слышать.

В ушах все еще стоял шум, но он постепенно затихал. Когда сознание окончательно стало чистым, и мысли перестали хаотично метаться, Жульен сел и потер глаза. спать этой ночью он больше не собирался.

- не спится? -рядом незаметно появилась Хоанга.

- плохой сон. -выдавил из себя маг.

- сон? Ты выглядишь так, как будто тебя несколько часов тащили за лошадью, привязав за ноги. -пантерийка извлекла из кармана маленькое зеркальце, и дала его Жульену.

Маг аж присвистнул, у него было измученное бледное лицо, покрасневшие глаза, а из угла правого глаза тонкой струйкой текла кровь.

Дрожащей рукой, Жульен указательным пальцем дотронулся до глаза, и произнес магические слова. Кровь тут же остановилась.

- пойдем, я тебе помогу. -Хоанга помогла Жульену встать, и поддерживая его, подвела к костру и усадила на покрывало.

Усталость накатила с новой силой, и Жульен отстраненно наблюдал как вокруг него суетится пантерийка. Она вытерла его лицо, укутала его в одеяло и дала горячий травяной настой. Во всех ее действиях чувствовалась теплота и забота, что не мало, удивило мага. Краем сознания он отметил сидящего с другой стороны костра гнома, Огил мирно спал привалившись к сваленным в кучу дорожным сумкам.