Сжав руки в кулаки, я подошел к проектору и включил его, от чего в передней части комнаты на белом экране вспыхнуло знакомое изображение. Щелкая пультом дистанционного управления, я продемонстрировал собравшимся фото интерьера жилища Вероники Лапьер. Эмили чуть не задохнулась от злости, что я демонстрирую данную информацию команде, но что-то в этом случае, по-прежнему, вызывало во мне сомнения. Как могла такая маленькая официантка справиться с мужчиной размеров Билли?

- Многие из вас видят эту сцену впервые, данные фото были предоставлены мне отделом полиции Сиэтла. На них мы видим, как предполагается, результат семейной ссоры. Этот инцидент произошел в том же районе, что и похищения жертв КК...

- Агент Блейк, не думаю, что...

- Агент Чейз, - рявкнул я в ответ. - Пожалуйста, воздержитесь от комментариев до тех пор, пока я не предоставлю всю информацию.

От гнева в моем голосе она даже вздрогнула, но закрыла свой милый ротик, давая мне продолжить доклад.

- Как я уже сказал, это место ссоры между женщиной по имени Вероника Лапьер и ее парнем, Билли Марксом. Листая фотографии, я позволил команде сделать собственные выводы о том, что произошло в крошечной лачуге. Закончив демонстрацию последним фото окровавленного тела Билли, я повернулся и взглянул на смущенные лица членов команды.

- Этот случай актуален для нас, потому что произошел в ту же неделю, что и одно из похищений и последующее убийство жертвы КК. Обратив внимание на способ убийства мистера Маркса, вы можете заметить, что используется один и тот же метод - надрез на горле. На сегодняшний день, подозреваемая в этом деле, мисс Лапьер, не была найдена.

Меня прервал Рэйнольдс.

- Я не понимаю. Как во все это вписывается бытовая ссора? КК похищает и убивает проституток. По нашим сведениям, он не удерживает их слишком долго. Так что причем тут эта пропавшая женщина?

- Если вы позволите мне завершить эту презентацию, не перебивая, агент Рэйнольдс, то сможете найти ответ на этот вопрос.

Это предупреждение было одним из тех, которое агент Рэйнольдс принял близко к сердцу. Откинувшись в кресле, он громко выдохнул и сложил руки перед собой на стол.

- До сих пор, мы предполагали, что КК ведет охоту на более слабых членов общества, изгоев, потерпевших в своей жизни кораблекрушение, будучи отвергнутыми своими семьями, друзьями и близкими. На женщин, у которых ничего не осталось: ни денег, ни постоянного заработка, ни социальной вовлеченности, благодаря которой, кто-то мог бы заметить их пропажу и вовремя сообщить об этом в полицию. Для проституток является нормой пропасть на несколько дней. Подавляющее большинство таких женщин злоупотребляет наркотическими веществами, потому никто не придает особого значения их отсутствию на рабочем месте. Плюс из-за наркотиков они сами становятся нелюдимы и избегают любых дружеских контактов. В результате, эти женщины уязвимы и незаметны - идеальные мишени серийного убийцы. Вероника Лапьер, хоть и не является проституткой, все же мало, чем от них отличается.

Снова кликнув кнопкой, я взглянул на данные, которые удалось собрать о мисс Лапьер отделу полиции Сиэтла.

- Основываясь на информации местного отдела полиции, мисс Лапьер - двадцатиоднолетняя незамужняя женщина, проживающая совместно с мистером Марксом. Ее отец был заключен в тюрьму еще до рождения дочери, мать - Шайла Лапьер - растившая девочку самостоятельно, из-за своего постоянного злоупотребления наркотиками не однократно попадала в центры реабилитации. В промежутках между реабилитациями, миссис Лапьер работала няней, а после достижения Вероникой шестилетнего возраста - горничной. Думаю, такая смена профессии была обусловлена зависимостью миссис Лапьер. Когда Веронике исполнилось семнадцать, ее мать умерла от передозировки, а девушка дабы избежать определения в приемную семью на оставшиеся месяцы несовершеннолетия, сбежала с мистером Марксом, которому на тот момент было около девятнадцати лет. Нам неизвестно, сколько мест жительства мистер Маркс и мисс Лапьер сменили после своего побега, однако, в конце концов, за несколько месяцев до данного инцидента, они оказались на улице Энглвуд 135, кв. 19.

Глядя на выражения лиц агентов, я наконец предоставил им ответ на явно возникший у них к этому времени вопрос.

- Основываясь на этой информации, можно утверждать, что мисс Лапьер уязвима так же, как и другие наши жертвы. Единственными отличиями ее от предыдущих девушек являются наличие работы и молодого человека - на данный момент уже покойного. К сожалению, отрасль, в которой она работала, не имеет отношения к развлекательной индустрии или проституции. Но исходя от соответствия метода убийства Билли и виктимологии КК, я считаю, нам стоит рассмотреть случай исчезновения мисс Лапьер. Мы не сможем отыскать КК без досконального изучения его жертв, и, к сожалению, мисс Лапьер - единственная предполагаемая жертва с историей, которую мы можем отследить.

- Агент Блейк, могу ли я...

Обратив внимание на агента Картрайта, я кивнул, давая ему разрешение задать свой вопрос. Из всех агентов Карткай был самым сдержанным и образованным человеком. Он поступил на работу в ФБР после получения докторской степени по социологии, проявив небывалый потенциал в поимке убийц, и благодаря своим обширным познаниям в области финансовых махинаций, стал одним из лучших виктимологов в стране. Его диссертация была свежим взглядом в вопросе анализа поведения преступника, основой которого служили социально-экономические факторы. Бюро не осталось равнодушно к данной научной работе и, разыскав ее автора, обучило и сделало Картрайта активным агентом, специализирующимся в этой области.

- Если мисс Лапьер действительно была похищена КК, то это был бы первый известный нам случай, когда свидетелем данного инцидента стал еще один человек.

- Что за свидетель?- прервала его агент Чейз. - Билли Маркс умер от потери крови. Да, его убили, а мисс Лапьер пропала. Но тем не менее, я все еще не вижу связи всего этого с КК.

Эмили донимала меня вопросом исчезновения Лапьер с энтузиазмом подобным тому, с которым накануне обрабатывала мой член. А я не мог позволить ей прерывать ход мыслей команды.

- Агент Чейз!

Встретившись со мной взглядом, она потупилась, изображая смирение. На самом деле, ей нравилось, когда я кричал на нее. Как женщине, у которой все было под контролем, ее привлекала ситуация, в которой этот самый контроль у нее забирали. Иногда для нее это было даже облегчением, так что я в полной мере пользовался этой ее потребностью.

- Если вы еще хоть раз прервете презентацию или обсуждение дела внутри команды, то я буду вынужден выпроводить вас из комнаты. Это вам понятно?

Она кивнула, изогнув один уголок губ в сдерживаемой улыбке.

Как только я убедился, что она угомонилась и не будет мешать дальнейшему проведению встречи, то продолжил.

- Вероника Лапьер - не считается жертвой КК. Я еще раз подчеркиваю, что это всего лишь моя гипотеза, в расследовании которой я обращаюсь к команде за помощью. Это не наше расследование, но отдел полиции Сиэтла любезно поделился имеющейся у них информацией. Агент Картрайт, я хочу, чтобы вы наведались в ресторан, в котором работала мисс Лапьер, возможно, вам удастся добыть еще какую-то информацию от ее коллег. Агент Уорд, думаю, вам…

В кармане агента Чейз зазвонил телефон, и это стало последней каплей, чтобы разозлить меня и прервать доклад. Я снова сжал руки в кулаки и послал ей свой самый сердитый взгляд. Просто пожав плечами, она поднялась и направилась к выходу, по ходу отвечая на телефонный звонок.

Как только агент Чейз скрылась за дверью, я вернул свое внимание к команде.

- С другой стороны, еще одна наша задача состоит в том, чтоб выманить КК, заставить его раскрыться. Агент Уорд, исходя из знаний о преступлениях КК, каковы ваши выводы о самом преступнике?

Уорд был удивлен тем, что я бросил ему вызов. Имея спокойный характер, он таил свои переживания внутри, практически никогда не открывая их окружающим. Его блестящий ум был спрятан за завесой социальной бездарности и беспокойства. Подобно нашему подозреваемому, Уорд был из тех мужчин, которые легко сливались со своим окружением. Его резкие движения и нерешительность в поведении заставляли окружающих думать о нем, как о неуравновешенном человеке. Но к счастью для министерства юстиции, преподаватели Уорда заметили его интеллект еще в колледже и нашли ему отличное применение. В своей работе в бюро он был незаменим, потому то я и привлек его к нашему делу, надеясь на его особое понимание личности нашего убийцы.