Глава 5

Карсон

Ранним пятничным утром, я отхожу от еще одного потрясающего оргазма, полученного с Эллой, тяжело дыша, я смотрю в потолок и думаю, уже не в первый раз, захочу ли я когда-нибудь вернуть ее назад в Лос-Анджелес.

Она свернулась у меня под боком, горячая щека лежит на моем плече, рука на груди.

– Вау....

– Даа, черт возьми, – и целую ее в макушку.

На самом деле, я не могу не прикасаться к ней, если мы находимся в одной комнате. Я даже не могу молчать, если она рядом. За последние два дня я разработал ритуал – как только я просыпаюсь, мы обнимаемся и обсуждаем предстоящий день. Впоследствии это приводит к сексу, потому что... Ладно, когда что-то между нами не приводило к сексу? Так, я звоню ей из машины. Я пишу ей между встречами. Я даже звоню ей, если кто-то разозлил меня на работе. Она всегда рядом. Она всегда слушает. Она всегда посочувствует и даст хороший совет.

Как я смогу обходиться без всего этого, когда она вернется к морению себя голодом в море мелких людей в Южной Калифорнии?

– Рано или поздно нам придется поспать всю ночь, – устало бормочет она.

– Да. И, вероятно, нормально поесть.

Элла смеется.

– В последнее время, мы слишком нетерпеливы чтобы есть, да?

Когда она смотрит на меня и наши глаза встречаются, клянусь, я вижу любовь в ее глазах. Я снова чувствую эту энергию. Я чувствую это с той ночи, когда она впервые приехала. Иногда я уверен, что она тоже это чувствует. У меня есть скрытое подозрение, что я знаю, что назревает между нами, потому что каждый день, каждый раз, когда наши взгляды встречаются, оно становится сильнее.

Я управляю чертовой миллиардной компанией. Мне удалось сдержать своего коварного делового конкурента, который также является моим будущим тестем, с помощью нескольких резких слов и удачной лжи. Буквально вчера я по телефону поставил на место жадного поставщика и одного из моих чрезмерно обеспокоенных кредиторов, никаких проблем.

Но я не могу найти правильных слов, чтобы спросить Эллу, что она чувствует ко мне.

– Я должен идти на работу. – Я освобождаюсь от ее объятий и оставляю ее обнаженной на кровати, когда иду в душ. Но уход – это борьба.

Неудивительно, что она следует за мной.

– Ты в порядке?

– Да. Просто много мыслей. – И не о том, о чем я должен волноваться.

– Я могу чем-то помочь?

Мне очень хочется рассказать. На самом деле, я знаю, что должен. Глупо быть неуверенным в её чувствах, если я не удосужился спросить, и тот факт, что она даже хочет выслушать меня, говорит о чем-то. Но это из-за ее привязанности ко мне или ее общего сострадания как человека?

Я включаю воду в душе, пытаясь привести голову в порядок, и меняю тему.

– Кендра написала мне вчера.

Элла напрягается.

– Что она сказала? Она уже вышла на учебу?

– Выйдет не раньше понедельника. Но уроки греческого уже начались, и она ими занимается. Она спросила меня, как у тебя дела. И, видимо, Кендра встретила парня, который участвует в ROTC (прим. авт. – Корпус подготовки офицеров запаса). Он хочет быть морским офицером. – Я вздыхаю. – Они ходили на кофе вчера. Он пригласил ее завтра.

Элла выдержала паузу.

– Как ты к этому относишься?

– Спокойно. Я сказал ей, что она должна встречаться с ним. Я не хочу причинять ей боль, но я не хочу жениться на ней. Она тоже не хочет выходить за меня замуж. Но она не может быть той, кто разорвет нашу помолвку, или она потеряет миллионы. То же самое здесь. – Я качаю головой. – Один из нас должен будет отступить.

– Мы с этим разберемся. Я здесь, чтобы помочь, помнишь? Что тебе нужно, так это убедить Шоу проявить интерес к ««Свит Дарлин», не делая тебя и Кендру несчастными.

– Я пытался, но, может быть, если мы с тобой убедим его сегодня вечером, он смягчится и позволит заключить сделку без этой глупой корпоративной свадьбы. Я не знаю. Когда он сказал, чтобы я привел женщину, в которую влюбился, он скорее всего раскусил меня. Так что подозреваю, у него в рукаве какая-то схема. Он не из тех людей, кто сдается без боя.

– Не волнуйся об этом сейчас. Сосредоточься на своем дне. Мы позаботимся об остальном, на сегодняшнем благотворительном вечере.

– Спасибо, любимая. – Слова слетают с моего языка. Я поражен тем, насколько мы похожи на настоящую пару. Я говорю. Она слушает. Мы обмениваемся идеями и прикосновениями, и... Жизнь продолжается.

Я дотягиваюсь до двери душа, так как вижу, что пар уже покрывает прозрачное стекло. Я ожидаю, что Элла наденет свой короткий синий халатик и отправится на кухню, чтобы приготовить что-то полезное и основанное на протеине, я буду притворяться, что жалуюсь на это, но на самом деле буду получать удовольствие. Затем я поцелую ее и отправлюсь в офис, чтобы провести свой день, желая оказаться рядом с ней. Она еще даже не вышла из комнаты, а я уже скучаю по ней.

Вместо этого она входит в душ за мной.

– Не возражаешь? – спрашивает она, прислонившись ко мне, скользя по моей гладкой коже.

– Чтобы ты была здесь со мной? – я качаю головой. – Никогда.

Улыбка Эллы засияла, когда она обнимает меня за шею и нежно целует.

Я сжимаю ее в своих руках, ласкаю мягкую линию ее позвоночника, опускаю ладони к изгибу ее бедер и притягиваю ближе.

Опять же, я не могу не задаться вопросом, куда это ведет. Моя жизнь здесь, а ее в Лос-Анджелесе. Мой разум знает это, но я подсознательно представлял наше будущее вместе – и пытался понять, смогу ли я сделать это реальностью. Да, Грегори Шоу беспокоит меня. Если я не буду играть правильно, он может стереть меня в порошок. Но это не единственное, что требует моего внимания.

Суровая реальность такова, что на Западном побережье для меня больше ничего нет, кроме друзей и воспоминаний. Мама и Крейг ушли, дом моего детства продан. С другой стороны, что в Северной Каролине есть у Эллы, кроме меня? Я не могу просить эту женщину отказаться от своей мечты. Она сияет, когда говорит о ней.

Самое разумное, что нужно сделать, это пройти испытание сегодня вечером, а затем установить расстояние между мной и «девушкой, которой я плачу». Отказаться от секса, отключить эмоции, выстроить ментальные стены.

Когда дело доходит до Эллы, я не знаю, могу ли я быть рациональным.

– Скажи мне что-нибудь. Какой у тебя запасной план? – спрашиваю я ее. – Если ты никогда не заработаешь на жизнь актерским мастерством, что еще ты хотела бы делать?

Она поднимает голову.

– Я бы, наверное, учила детей драме и театру. Прошлым летом я провела несколько смен в лагере с детьми, отобранных из школ, как самые яркие и талантливые. Летом мы поставили несколько небольших постановок и завершили сессию «Сном в летнюю ночь». Им это очень понравилось, да и мне было очень приятно работать с молодежью, у которой впереди целая жизнь, с такими удивительными голосами и театральными дарами.

– Звучит здорово, – я ополаскиваю голову под струей воды и обдумываю слова Эллы.

Подобный лагерь она сможет организовать где угодно. И радость, отразившаяся на ее лице, когда она говорила о воспитании детей и помощи в формировании их будущего, поразила меня прямо в сердце. Мне потребовалось мгновение, чтобы осознать почему. Я хочу сделать Эллу Хоуп счастливой, такой же, какой делают ее воспоминания о прошедшем лете.

Есть ли шанс, что она будет счастлива здесь со мной, обучая детей развивать их таланты?

Может быть, но я слишком забегаю вперед после все лишь двух дней с этой женщиной. Я на грани того, чтобы попросить ее отказаться от своей жизни в Калифорнии, ее потенциальной славы и всего, что у нее там есть, ради меня – человека, который, кажется, не может набраться смелости сказать ей, что влюбляется в нее.

– Это было очень познавательно. Я взялась за работу, потому что это давало мне отличные связи и стабильную зарплату в течение нескольких месяцев. Но я думаю, что получила гораздо больше.

– Тебе нравилось работать с детьми.

Ее лицо смягчается.

– Каждый из них заслуживает внимания и похвалы, а после моего собственного детства…

Она чувствует себя обязанной, чтобы каждый ребенок чувствовал себя важным и ценным. Я восхищаюсь ею. Я ужасно переживаю из-за своей повседневной жизни. И не всегда останавливаюсь, чтобы подумать о людях вокруг меня, через что они проходят, что им нужно. Я должен стать лучше. Все вокруг меня ждут этого. Я рад, что Элла заставила меня осознать это.

– Ты когда-нибудь думала о том, чтобы осесть, выйти замуж и все такое? – Я достаю шампунь, делая вид будто это ничего не значащий разговор.

Но мое сердце колотится.

Она пожимает плечами.

– Конечно, как и любая девушка, думала. Это определенно относится к категории «когда-нибудь». – Вдруг она печально улыбается мне. – Но сейчас, держу пари, ты думаешь о свадьбе гораздо больше, чем я.

Она прочитала мои мысли? Знает ли она, что я сопротивляюсь мыслям о будущем без нее? И тут я понимаю, что она имеет в виду Кендру.

– Да. Не то, чтобы я не хотел жениться. Мне тридцать. Я думаю, что был бы готов... с правильным человеком по правильной причине.

– Я с нетерпением жду встречи с ней сегодня, просто чтобы увидеть ее.

Кендра тоже будет рада с ней познакомиться. Черт, моя предполагаемая невеста, вероятно, возненавидела бы меня, если бы вышла за меня замуж.

Я заканчиваю мыть волосы, ополаскиваю и нащупываю ближайшую полку, чтобы взять свою бутылку геля для душа, но она исчезла.

Спустя мгновение Элла проводит ладонями по моей груди, и я вдыхаю знакомый запах средства для мытья тела, когда скользкий гель распространяется по моей коже.

– Что ты делаешь, дорогая? – простонал я.

– Отправляю тебя на работу с улыбкой.

Она целует меня и намыливает мое тело, затем сосредотачивает все свое внимание на моем члене, теперь яростно жаждущем ее прикосновения. Всего одна ласка и я клянусь, я хочу ее так, будто не чувствовал прикосновений Эллы уже сто лет. Это безумно. Это замечательно. Это ужасно, особенно, если для нее это все просто развлечения и игры.