-Иди домой. Я закрою так. Но с утра здесь все должно блестеть!

Я благодарно улыбнулась и поспешила в душ.

Почти весь персонал шел в одну сторону – к бедным кварталам. Карл, как выяснилось, жил по середине. Он, повар, не богатый, но и не бедный. Миранда жила ближе к беднякам. Ещё три официантки так же. Лин свернул в переулок, махнув на прощание. Я понимала, что он стесняется своего бедного происхождения и ни за что не позволит нам увидеть его дом. Я покачала головой, махнула рукой всем остальным и побежала догонять Лина. Я понимала, что обязана его подбодрить, дать философского пинка или что-то в этом роде. Темный переулок встретил меня пустотой. Я поежилась. В тонкой блузке было холодно. Да где же Лин. Только, что свернул сюда, а теперь и след простыл.

-Лин! – крикнула я.

Никто мне не ответил. Я постояла пару секунд и свернула в ближайший поворот, ведущий к рынку. Там я смогу сориентироваться и выйти к дому Лори. Пустые прилавки и закрытые магазинчики выглядели не очень приветливо. Меня пугала тишина города. Я представляла, что здесь даже поздним вечером будет людно. Буду гулять парочки, или мамаши с детьми. Но. Все оказалось не так. Я обогнула рынок и вышла на ту улицу, которая вела в бедный район. Я выдохнула от облегчения и почти бегом устремилась туда. В конце улицы было так темно, что я почти нечего не могла разглядеть. На миг мне показалось, что в темноте что-то шевелиться. Я напрягла глаза и разглядела высокую фигуру. В этот момент из-за тучи вышел месяц. Я ахнула и закричала:

-Мик!

В этот момент я позабыла обо всем на свете и ринулась к другу. Слезы катились по щекам, но я их не замечала. Фигура Мика немного раздалась и была выше, но все же это был он. Я видела лишь кусочек его лица, выглядывавший из-под капюшона, но мне хватало и этого. Месяц снова пропал, и я оказалась в темноте.

-Мик! Где ты? – прошептала я.

Вдруг меня окатил порыв холодного воздуха, словно мимо меня кто-то пронесся на большой скорости. Я ахнула и пустилась бежать прямо в темноту.

Спустя несколько минут я сидела в доме, возле Лори и билась в истерике. Она успокаивала меня, баюкая на руках. Слезы лились у меня из глаз.

-Я так испугалась…Лори! Мне было страшно.

-Чшш, - прошептала она. – Все хорошо!

Я протянула руку и погладила белую шкуру Налы. Волчица пришла немногим позднее меня, а теперь сидела, положив мне на колени голову. Я рассказала Лори все. В смысле, все. Господи, да я бы рассказала ей что угодно в тот момент. Я доверилась ей. Она понимала это.

-Уже поздно, Брайди, - сказала она и подняла меня с дивана. – Пора идти спать.

Я встряхнулась и отступила от нее.

-Да, конечно.

Когда я уже почти скрылась в кладовой, она сказала:

-Спокойной ночи.

8

3 октября, 2201 год

Пробуждение далось нелегко, а если быть точной совсем нелегко. Я проснулась под скрежет старого будильника. Было шесть часов утра. Ровно через час я должна открыть отель и успеть прибраться в холле. Я выскользнула из постели и немного размяла затёкшие мышцы. Умывшись под краном в кухне, я огляделась в поисках какой либо еды, но потом передумала. Лори спала на диване в дальнем углу, и мне не хотелось её будить. Вместо завтрака я расчесала волосы, и уложила их в красивый струящийся хвост на затылке. Плевать, что мне будет неудобно. Даже не знаю чем мотивировать свое желание быть красивой. Возможно, тем, что мне придётся сегодня драить логово Гризли Хауфа. Я прыснула и поспешно натянула поверх белой блузки длинный голубой сарафан. Получилось довольно мило. Я выглядела такой юной, что на вид мне не дали бы и шестнадцати. Я вздохнула и почувствовала себя старой. Многие жители сейчас не доживали до сорока. Кому же было за шестьдесят, те считались долгожителями. Если я умру в сорок, то можно считать, что я прожила половину жизни, так нечего хорошего и не сделав.

После моих махинаций с моющим средством для полов, холл блестел как новенький. Я успела пробежаться по лестнице со шваброй и вытереть пыль за стойкой Питера, как у парадного входа послышались голоса. Я не успела скрыться в служебном ходу в стене, как в холл зашел Хауф рука об руку с нашим портье. Их взгляд сразу же упал на меня. Я внутренне поежилась, но изобразила улыбку и шмыгнула в помещение для служащих отеля. Учитывая то, что до кухни я почти бежала, прибыла туда я запыхавшаяся. Персонала ещё не было, но примерно через полчаса все должны были явиться. Я прислонилась к кухонной двери и отдышалась. Сердце колотилось как бешенное, а ведь я только мельком взглянула на Хауфа. Сегодня он был даже красивее чем вчера. Одет в светло синие джинсы, безупречно выглаженную черную рубашку. Я сглотнула и помотала головой. В коридоре послышался шум персонала, и я заставила себя собраться и приняться за работу.

Оказалось, что двойной график, это просто ад. Следующая неделя тоже была адом. Я металась как белка в колесе, не просидев ни минуты. Чтобы все успеть, я распихивала свой обед по карманам и ела на ходу, вытирая пыль или моя полы. К счастью, мне удавалось избегать встречи с Хауфом. Когда я убиралась в его кабинете и спальне, его там не было. С одной стороны я радовалась ,что не встречаю его, с другой стороны немного огорчалась, не застав его на месте. Персонал, похоже, принял меня радушно. Я помогала Карлу, когда на кухне был полный завал, и оказалось, что у меня здорово получается мясо и выпечка. Мы с Трюфелем даже изобрели совместное блюдо. Это был жареный цыпленок с маленькими булочками и острым соусом. Мы назвали его «Горячая мисс».  Миранда делилась со мной всеми секретами и обсуждала богатых клиентов. Мы хохотали по подсобкам и всюду таскались вместе. Впервые я нашла подругу, с которой могла поговорить обо всем. Ну, почти. Я не рассказала ей всего, что случилось в моей жизни. Это было слишком опасно как для меня, так и для Миры. Дерек не гнушается грязных методов, поэтому я должна быть тихой и незаметной. Лин все время подкалывал меня и дразнил. Он напомнил мне Мика, когда мы ещё жили в одном городе. Я иногда еле сдерживалась, чтобы не дать ему затрещину. С остальным персоналом я раззнакомилась и придерживала просто приятельские отношения. Больше всего я сблизилась с Френч и Ченсом, старым охранником. Он, как и я очень любил охоту. Мы подолгу засиживались с ним на кухне ,рассказывали смешные истории и делились опытом. Теперь на моем лице чаще появлялась улыбка. Я почти забыла, что случилось со мной пару недель назад.

10 октября, 2201 год.

Я сидела за кухонным столом и обедала, впервые не на ходу. У меня выдалась свободная минутка, и я решила присесть. Миранда устроилась рядом и с аппетитом уплетала вчерашние пончики. Я съела парочку и теперь сидела, откинувшись на стул. Лин мыл тарелки с обеда и подшучивал над нами. Я была абсолютно расслаблена и довольно ухмылялась.

-Что за улыбка играет на твоем прекрасном лице, о, богиня? – пел мне дифирамбы Лин.

-Я предвкушаю пытки над твоей тушкой! – крикнула я и шутливо метнула в него скомканную салфетку. Он уклонился и крикнул:

-За, что же ты издеваешься над простыми смертными?!

-За то, что посуда не достаточно чистая! – воскликнула я. Миранда захохотала и подавилась.

Нашу дружескую перепалку прервал Питер.

-Брайди, - махнул он мне рукой, подзывая к себе. – Тебе просили передать.

Питер протянул мне сложенный лист бумаги. Я взяла его и спросила:

-А кто передал?

-Мистер Хауф.

Я скривилась и спросила:

-Можно я его сожгу?!

Питер хмыкнул и подмигнул.

-Это будет нашим маленьким секретом.

Я кивнула. Гарстон ушел, а села обратно к ребятам.

-Ну, и что там? – торопила меня Мира.

Я покачала головой и раскрыла письмо. Там было несколько строчек, написанных красивым ровным почерком.

«Мисс Каперс, прошу вас в 16:00 убрать в моем кабинете. Извиняюсь за перестановку в вашем графике! Хауф».