-Что еще за анализы? – прозвучал недовольный голос Майлза. Я удивленно посмотрела на него. Хоть он и был сыном главы, но его как и всех не посвятили в подробности. Что ж, это было честно.

Майлзу ответила девушка, сверкнув глазами:

-Анализ крови. А чересчур любопытным могут сделать и еще парочку.

Майлз заметно побледнел и потупил глаза. Стражи пошли вперед, давай нам понять, что разговор окончен. Я встревоженно посмотрела в сторону Мика. Он выглядел испуганным. Я схватила его за руку и пошла вслед за новичками, держась немного в стороне.

-Анализ крови, - прошипел Мик. – Ты понимаешь, что это означает?! Они поймут кто я и…

-Помолчи, - шикнула я. – Что-нибудь придумаем. Стражи нечего о тебе не узнают, Мик!

-Я надеюсь, - тихо ответил друг.

Нас поставили в пары, которые по очереди заходили в закрытый кабинет и там сдавали анализ. Мы с Миком переглянулись. Очередь подходила к нам. При  входе я заметила небольшой столик для анализов, заполненный чистыми маленькими колбочками. Когда седая девушка знаком показала нам заходить, я сделала вид, что оступилась и ища опору, схватилась за столик. Мик поддержал меня, а я мило ему улыбнулась, тем временем незаметно сунув одну колбочку себе в рукав. Пока мы заходили в маленькую комнатку, в которой за столом сидела женщина в белом халате, я откупорила колбочку и уколола палец ножом, спрятанным в кармане. Кровь медленно закапала в колбу. Женщина подняла на нас глаза и спросила:

-Кто первый?

Я толкнула Мика к столу. Он удивленно посмотрел на меня, но я глазами дала понять, что так надо. Парень побледнел и его лоб покрылся испариной. Женщина взяла его руку и проколола безымянный палец. В колбу закапала кровь, и когда она дошла до нужного уровня, женщина закупорила ее и заклеила палец Мика пластырем.

-Назови свое полное имя, - попросила медсестра и открыла блокнот, ища чистые страницы.

-Микаэль Хэнсби, - дрожащим голосом сказал Мик.

-Хорошо, - пробубнила женщина, размашистым почерком выводя имя Мика. Блокнот был уже заполнен именами новичков, сдававших анализы до нас. – Бери костюм, - указала женщина на стол рядом, заполненный серыми стопками одежды. Мик взял первый попавшийся и посмотрел на медсестру:

-Выходи через эту дверь и спускайся на первый этаж. Там увидишь дверь. За ней тренировочное поле, где собрались остальные новички.

Мик бросил на меня взгляд и быстро скрылся за дверью в стене. Я села на стул и протянула женщине левую руку. Она немного удивилась, но не стала задавать вопросов. Я крепко сжимала в правой руке колбу со своей кровью и косилась на столик с такими же колбами, заполненными кровью. Я увидела отверстие, в которое медсестра сунула колбочку Мика и теперь сверлила ее взглядом.

-Так боишься уколов? – участливо спросила медсестра.

-Н…немного, - ответила я, впрочем даже не заметив как мне прокололи палец.

-Ну, вот, - улыбнулась мне медсестра, - все готово. Как тебя зовут?

-Брайди Вэйн.

Женщина черканула мое имя в списке, а я схватила серый костюм из странной мягкой ткани. Я прошла к двери, остановившись рядом с лабораторным столиком где стояли колбочки и спросила медсестру:

-А что будет с этими анализами?

Женщина не поднимая головы продолжала еще что-то записывать и ответила на мой вопрос:

-Я отправлю их в лабораторию Центра. Это займет не больше получаса и вам объявят результаты.

Я ловко вынула колбочку Мика и вставила туда свою. Медсестра резко повернула голову, но я как ни в чем не бывало, улыбнулась и вышла из кабинета. На лестнице начали трястись руки.  Я боялась, что каким-то образом пропажу обнаружат и Мик погибнет. Я быстро спустилась вниз и вышла через дверь на тренировочное поле. На миг ослепнув от яркого солнечного света, я прикрыла глаза рукой и оступилась. Собравшиеся новички сидели на траве. Никому не нравилась идея жариться на солнце, но похоже все это часть длинного испытания. Когда я подошла ближе и разглядела среди толпы Мика и Адама, они о чем-то тихо говорили, а завидев меня махнули рукой. Я села напротив парней и спросила:

-Как прошел анализ?

-Нормально, - ответил за обеих Адам. – А у тебя?

-Все прошло как надо, - многозначительно посмотрела я на Мика. Показалось, что он даже выдохнул с облегчением. – Просто не пойму, зачем он нужен. Может они рассчитывали, что испугаемся и уже половина отсеется до главного испытания?!

Адам пожал плечами. Нас услышали две девушки – сестры Мая и Мия, и подсели ближе.

-Мы думаем, что анализ определит более слабых, и их отсеют, - сказала Мия.

-Надеюсь, не чего похуже, - тихо сказала Мая.

-Кстати, а что за костюмы? – спохватилась я и распрямила свой. Он был странный. Меньше моего размера, но когда я потянула его, он принял нужный размер. На груди было что-то вроде уплотнения из черной ткани. Такие же уплотнения были на коленях и локтях. В комплекте были эластичные тапочки с углублением для каждого пальца, а в боковом карманчике на левой штанине я нашла наручные часы. Я сразу же нацепила их на руку. Сейчас было ровно пол десятого дня.

-Мы тоже не знаем, для чего они, - сказал Адам, в свою очередь растягивая свой костюм. – Странные да?

-Не то слово, - буркнул Мик.

Мы ждали недолго. Вскоре к нам вышли те двое Стражей, которые заводили нас на анализ, отец Майлза и еще один Страж, показавшийся мне знакомым. В прорехах маски на нас смотрели глаза цвета стали. Он был высокий, а черные штаны, футболка и кожаная куртка смотрелись на его стройной фигуре просто великолепно. Я отвела глаза от темноволосого Стража и посмотрела на отца Майлза. Он кашлянул требуя тишины и сотня глаз уставилась на него. Оказалось, что почти все мы – новички, одного возраста. Самым старшим здесь едва ли исполнилось тридцать.

-Итак, друзья вы вступаете на тропу, возврата из которой не будет, - начал глава Центра. Не слишком обнадеживающие слова для начала. – Я не буду тешить вас иллюзиями о радужном будущем. Вы – будущие Стражи. Ваша цель - защищать Континент даже ценой своей жизни. Если вы пришли сюда, не осознавая этого, мы даем вам последний шанс покинуть Центр. Выступите вперед и вас проводят за ворота Центра, - сказал отец Майлза и указал рукой на место впереди строя. Я невольно повернула головой и посмотрела на остальных. Новички притихли и пребывали в раздумьях. Я могла поклясться, в голове каждого проскользнула мысль об уходе. Многие боялись предстоящего испытания, и страх сейчас боролся в них. Я стояла рядом с Миком, незаметно сжимая его руку. Нала лежала на траве позади и с интересом вглядывалась в новичков. Я думала, что никто не захочет покинуть Центр, но один за другим новички выходили из строя. Я сосчитала тех, кто покидает Центр и их оказалось всего тринадцать. Итак, нас осталось восемьдесят семь человек. Отец Майлза кивнул Стражу, стоящему рядом с седой девушкой и тот повел маленькую кучку новичков к выходу с тренировочного поля. Все смотрели им вслед. Когда прозвучал голос главы, все словно по команде повернули голову.

-Мы уважаем ваше решение остаться, бойцы, - сказал глава, прижав ладонь к груди, - но, увы, мы вынуждены объявить имена тех, кто по каким-либо причинам не прошел анализ, и не сможет стать Стражем.

Девушка - Страж передала главе лист бумаги и он начал называть имена. Я сжалась в страхе. Не за себя, а за Мика. Краем глаза я заметила, как он побледнел. По его руке пробежала рябь появляющихся чешуек. Я с размаху врезала локтем в его бок и глазами дала понять, что он должен успокоиться, иначе все раскроется. Те, имена которых прозвучали, выходили вперед. Когда глава поднял голову от листа бумаги, закончив читать, я с облегчением выдохнула. Наших с Миком имен там не было. Более того Адам, Мая и Мия тоже остались в шеренге. Кому я не обрадовалась, так это Майлзу. Он стоял рядом со своими дружками, победоносным взглядом окидывая не поступивших.

-Нам очень жаль, - спокойно обратился глава Центра к снова образовавшейся кучке людей. – В нашем мире царят суровые правила и выживают только сильнейшие. Среди вас таких нет.