- Если бы не весь этот неподходящий отпрыску благородного дома антураж... - прищурился Анастасио. - Я бы сказал, что к нам пожаловал блудный сын.

- Еще какой блудный, - заверила я больше саму себя, чем окружающих. Окружающие, впрочем, заверились и согласно закивали. Даже разбойники. Они-то откуда знают? Когда это сиреневоглазый успел... по... магичить?

- Добро пожаловать домой. Высокий лорд. - склонился в низком поклоне здоровяк. С долей почтительности: - Все ваши родные пребывают в добром здравии, только Эсмеральда страдает от ипохондрии, а ваша матушка от избытка энергии.

- В общем, все как обычно! - обрадовался Эмо, дружески хлопая разогнувшегося мужчину по плечу. - И с чего ты вздумал разводить эти антимонии?

- Так с вами леди. Высокий лорд, - громким шепотом ответил Анастасио, опасливо косясь в мою сторону.

В это время меня как раз торжественно вынесли из лодки.

- Приветствую вас. Высокий лорд, - поклонился здоровяк Филлипэ. - И вас, леди...

- Высокая леди, - поправил его синеглазый, не спуская меня с рук. - Магдалена!

- Ее защита и жизнь, - напыжился Эмо. - Теперь твоя первоочередная обязанность.

- Это честь для меня! - склонился уже передо мной в поклоне Анастасио. - Заботиться...

- Заботиться!.. - взвился Эмилио. - Мы будем сами! Твоя задача - охранять и предотвращать!

- Чего предотвращать? - отвела я восторженный взгляд от Анастасио и вперилась в Филлипэ.

- Все! - коротко уведомил меня он. И я поняла: нет в этой жизни счастья! Но надежды не потеряла.

- Дорогая! - высокопарно сказал Эмо, напуская на себя важный вид. - Позволь тебе представить начальника стражи лодочного причала, Анастасио.

- Очень приятно! - расплылась я в улыбке, начиная заводить нужные знакомства. Решила произвести приятное впечатление: - Вы такой мужественный!

Тут все как-то странно заволновались. Причем, каждый по-разному. Филлипэ и Эмилио побледнели. Анастасио покраснел, а остальная стража позеленела. И что я такого брякнула?

- Эм-м-м. - уставился на моих мужчин здоровяк в замешательстве. - А-а-а...

- Магдалена - иномирянка, - выдавил из себя синеглазый. - Она еще не знает наших обычаев.

- А-а-а, - успокоился «всех корыт большой начальник и причалов командир». - Буду рад услужить Высокой леди.

- Во всем? - прищурилась я, не обращая внимания на все крепче сжимавшие меня руки Филлипэ.

- Во всем! - с готовностью кивнул здоровяк, после чего все побледнели-покраснели и позеленели еще больше.

- А как мне вас называть? - наивно спросила я. имея в виду званием или именем.

Анастасио застеснялся и прошептал:

- Можно Стаей, - и побагровел.

Взбледнутость и хлорофилообразность достигли кульминационного предела и готовились уйти в мир, прихлопнув меня напоследок.

- Нельзя! - рявкнул отошедший - нет, не в лучший мир, а от шока - синеглазый. - Его можно называть начальник лодочной охраны Анастасио Корманьеро! И никак иначе.

Я свесила голову и посмотрела на пальцы, судорожно сведенные на моих частях тела. Представила, как все это  

перемещается выше к шее, примерила на себя роль Дездемоны и честно сказала:

- Запишете, и я потом выучу, чтобы не заикаться.

И настали мир и благоденствие после моих незатейливых слов. Двигаясь по выложенной булыжниками дорожке сада, меня понесли к виднеющемуся вдалеке строению, по пути расспрашивая старающегося не смотреть в мою сторону Анастасио о свежих новостях.

За неспешными разговорами кто. кому, сколько раз и какими словами, мы приблизились с черного хода к дому Эмо, обошли его с правой стороны и попали к парадному подъезду. Ох, «дом Эмо» сказано было сильно сгоряча.

Если родовое гнездо Джулио Мундено я называла замком, то эту систему строений можно условно именовать только виллой. Она стояла почти на самом берегу и внушала уважение простотой и завершенностью линий, и благородством классики.

Центральный вход - барочные колонны, два этажа. Сама форма здания напоминает выгнутую подкову. Перед центральным фасадом высажены разнообразные кустарники, по-моему, можжевельника, часть из которых выстрижена в виде зеленых фигур зверей. Были даже дельфины и летучие рыбы.

Позади виллы раскинулся огромный сад, где среди апельсиновых деревьев изредка попадались лимонные деревца. В качестве ограды задействовали карликовые гранаты и персики. Дальше было видно посадки винограда. Виноградом же были увиты балюстрады балконов и северная часть галереи. Красота!

Чуть в сторонке, ближе к дому высились раскидистые платаны и свечи кипарисов, под которыми я углядела предающихся лени слуг и даже одну парочку, занимающихся с утра на холодке тем, чем мои мужья предпочитают заниматься в четырех стенах.

Белели бесстыдно раскинутые ноги и чей-то мужской волосатый зад, постанывала счастливая женщина, царапая многострадальную спину любовника. За «сладкой парочкой» из кустов подглядывала целая дивизия молодых бездельников, причем настолько уморительно, что если бы их засняли в фильме, то какая-то жалкая «Нимфоманка» Ларса фон Триера скрылась бы в тумане от позора. Во-всяком случае, жестикуляция у наблюдателей была ну о-о-очень интересная Как говорится, незатейливые радости жизни!

Все слуги темноволосые, темноглазые и какие-то... в общем, если вы видели лошадь, тянущуюся мордой через забор, то я как раз об этом. Угу. О характерной морде лица Ну, типаж такой тут принят у местных. Кто на лошадиную морду не сдаст, того в слуги не берут.

- Кого поймал на этот раз. Анастасио? - вальяжно осведомился самый упитанный из слуг в подозрительно чистой рубашке и расшитой золотом ливрее. Если я правильно вспомнила название навороченного халата.

- Стыдись, Настурцио! - рявкнул жутко довольный здоровяк, принимая горделивую позу. - Или ты не узнал Высокого лорда Эмилио? Значит, твои глаза уже не такие острые и тебе пора оставить свою высокую должность открывателя парадных дверей?

Эть! Упитанный подорвался как с пропеллером в заднице и на выхлопных парах устремился к нам Я так думаю - удостовериться, что за лохмотьями и мукой тщательно скрывается хозяин

- Высокий лорд! - затанцевал вокруг нас возбужденный открыватель. - Как мы все счастливы, что вы благополуч... - взгляд на лохмотья.

Вторая попытка: -Удачн... - тут разглядели Филлипэ и меня. Мужик не знал, что сказать, и выдал нейтральное: - Добрались до дома! - склонившись в глубоком поклоне попятился к своему месту работы.

- Эмилио, - подавилась я смехом. - У вас все «раком» ходят? А я все думала, откуда у тебя такие предпочтения!

- Магдалена! - возмутился слегка порозовевший Эмо. - Это всего лишь этикет приветствия.

- Который писал кто-то сильно озабоченный, - припечатала его я. - Материально озадачен, сексуально озабочен. Лежа в постели, работай до ночи!

- Это неприлично! - выговорил мне синеглазый. - Упоминая о плотском в благородном обществе! И может привести к неожиданным последствиям.

- Каким? - наивно спросила я.

- Вот этим, - опустил он меня чуть ниже, прикрывая «последствия».

- Вот я и думаю, - вздохнула я. - Как вы в приличном обществе вообще находиться можете, а? Вы же при виде дамы всеми частями организма встаете.

- Высокий лорд! - завыла сиреной тетка, которая вела активный отдых под кустиком, выкарабкиваясь из-под недовольного партнера и поправляя юбки. - Высокая леди!

Партнер разглядел из-за чего весь сыр-бор и решил поучаствовать если уж не в том, так в этом с душераздирающим воплем:

- ВАШ СЫН ВЕРНУЛСЯ!

- А нельзя просто подойти и сказать? - полюбопытствовала я, слегка обалдевая от этого гомона.

- А где тогда радость? - философски ответил Эмилио, улыбаясь во все тридцать два. включая зубы мудрости и зубные зародыши. Почему-то возникло дикое желание уменьшить их общее количество до шестнадцати. Но я мужественно справилась с внезапным порывом, памятуя о том, что вставные челюсти имеют неприятное свойство шамкать и изредка, но в самый неподходящий момент, выскакивать наружу.