Как-то паук выглядит очень уж неаппетитно... Ой, о чем это я? Выудив из кармана прихваченный с базы фрукт, я по-быстрому его схрумкал, рассчитывая заморить червячка. Пока толком не разобрался во всех этих греховных штуках, о которых справку давать не спешат, лучше не играться с «Подавлением». Буду кусочничать.

Дожевывая мякоть, я в задумчивости ковырялся в корпусе робота, машинально размышляя над тем, что из этого может пригодиться. Но без инструментов такое себе... неотличимо от любого подвернувшегося под руку хлама.

В конце концов я добыл свой ножичек и, аккуратно сложив в тряпичные ножны, сделанные одним из лучников, повесил на пояс. Неплохо. Надо бы все-таки попробовать активировать ноотику... Если здесь есть под боком вербинит, то создать инструменты будет не так уж и сложно, сейчас любой робот был бы посильней моей текущей компашки.

Закончив с поисками, я потыкал боковые пластины робота ножом, проверяя. Да, вроде бы не показалось, металл там и впрямь был частично пластичным, словно калий или натрий... И плавно переходил в толстую броню, на которой даже от жвал паука лишь еле заметные царапинки остались. А когда попытался вытащить виденное мной в деле оружие мясника, то получил очередное сообщение:

«Для использования оружия Мехайв требуется первичная адаптация Мехайв».

Вместе с этим пришло неприятное осознание. Ну, допустим, все сложится, я налажу тут свои дела, но... Что смогут противопоставить лучники с мечниками вот такому чуду? На данный момент они даже со зверьем справиться толком не могут, любой автоматчик положит их на раз-два, не говоря уж о бронированной боевой машине, которая оказалась излишне подвержена эмоциям, на чем и погорела.

— Я тоже по этому поводу размышляла, — подала голос Ней. — Но это все же другой мир, здесь свои правила, все может быть не так однозначно! Посмотри на шкуру паучка, — сказав так, девушка ткнула пальчиком в обломки брони.

Подойдя ближе, я поднял кусочек и почти сразу увидел крошечную полосочку крови, выступившую на коже. Настолько острая?

«Хрусталит — минерал, после переплавки обладающий невероятными режущими свойствами. Несмотря на то, что его нельзя назвать редким, сложность обработки вызывает определенные проблемы, поэтому снаряжение из чистого, прозрачного хрусталита — эффективная, штучная и дорогая вещь.

Примечание: хрусталит довольно легко диффундирует в клетки с оболочкой из хитина, что позволяет встретить множество арахнидов, инсектоидов, фунгиоидов и крустацидов, что могут обладать хрусталитовыми частями тела».

Не иначе, как Праздность сыграла шутку, сделав панцирь паука таким острым, что большинство снарядов или оружие ближнего боя окажутся разрезаны при контакте. Но каким бы острым и редким минерал ни был, он сейчас далек от чистого, так что я скорее сам поизрежусь, чем извлеку из него пользу. Еще и кишочки паука были такими едкими, будто серию фильмов про кислотных ксеноморфов писали с него. Придется остаться без добычи, еще и с минусом в год жизни. Умные учатся на чужих ошибках, а я.... Как обычно.

Солдаты, хотя и выглядели, как люди, вызвали лишь легкое потрясение самим фактом своей ужасной смерти, но сочувствовать им или жалеть было как-то проблематично. Судя по тому, что и Ней не выглядела расстроенной, это не я такой черствый, а сама ситуация не такая уж типичная, чтобы выдавить слезинку даже из ранимой девичьей души.

Подойдя ближе к дремлющему ифриту, я осмотрел его кулак. Несмотря на то, что он бил голой рукой, порезов видно не было. Стоит отдать должное, бугай сейчас круче всех, как ни обидно это признавать. Ткнув Пайро в лоб пальцем, я встретился с ним взглядом.

— Пойдем обратно. Или тебе по кайфу в лесу подремать?

Вопрос был, в общем-то, риторическим, но ифрит ответил «Но» и медленно поплёлся за мной.

— Кстати... Раз уж ты пока вынужден не спать, может, расскажешь что-нибудь. Откуда ты?

Молчание.

— Ты тоже погиб? Где-нибудь в Италии, а потом очутился здесь? Или ты из другого мира?

Молчание. Чувствуя, как распушается хвост, я тихо ухнул и, повернув голову к вышагивающему позади всех истукану, продолжил «допрос»:

— Ну и какой он?

Голова качка склонилась вбок на миллиметр, отражая невиданную заинтересованность.

— Праздность, я имею в виду. Или ты поклоняешься просто так? Видел Апостола или бог...

— Белладонна! — сглотнув, Пайро даже засветился ярче, устремив взор куда-то в кроны деревьев. И к чему он вспомнил растение? Увидев, как внимательно я его рассматриваю, ифрит нахмурился и добавил: — Козаностра.

Мне оставалось лишь шумно разочарованно выдохнуть, поправляя перья. Словно решил пообщаться с чунибье, помешанном на итальянских фильмах о мафии... К сожалению, или к счастью, если оценивать продуктивность моих расспросов, я все равно уже добрался до базы, как раз чтобы увидеть, как бедные пир-пиры раз за разом кидаются на парочку скелетов.

Мертвяки, с обычной для их мертвячьей доли неутомимостью, упорно пытались ударить толстых птичек, пока те дружно прыгали из стороны в сторону, уворачиваясь от ударов. А укусы птах не наносили вреда костям нежити, так что ситуация сложилась патовая, поскольку рабочим было плевать на происходящее и они совершенно не вмешивались.

В этот раз мне было поспокойнее, поскольку я уже, должно быть, начал привыкать ко всей этой паранормальной хренотени, так что быстро направился вперед и, растолкав птиц, сбил одного из скелетов с ног, после чего быстрыми ударами рукоятью пистолета по хрупким сочленениям костей отломал у нежити конечности, а затем и черепушку удалил; все это время второй мертвяк пытался добраться до меня, чтобы выручить товарища, но птахи встали стеной и не пускали тварь ко мне, пока я полностью не разобрался с первым.

Скептически глянув на привалившегося к стене ифрита, я разобрался и со вторым скелетом, после чего растащил обломки костей по округе. М-да... Что-то надо с этим делать. Если не отправляться разыскивать приключения на свою задницу, просто блуждая по лесу, то путей у меня три: либо пойти в СпецХран, где с текущими возможностями моих феерично профессиональных стрелков и апатичным помощником нас просто укокошат, либо пойти в город, либо попробовать отыскать источник нежити. По поводу всех трех вариантов у меня нехорошие предчувствия...

— Ну и почему ты не стал помогать? — сказал я качку, подойдя ближе. — Ты ведь тоже сдохнешь, если я коньки отброшу, — решил я высказать свое предположение.

— Думаю, потому что ты не был в опасности, — предположила Ней.

— Договор, — сообщил мне вместо этого Пайро, делая вид, как ложится на удобную постельку.

Красноречиво глянув на Ней, я получил от нее смущенное пожатие плечами и, вздохнув, поплелся к Алтарю. Стоит и за своими словами тщательно следить, если уж бугай так буквально воспринял мои слова о «помощи». Открыв дверь, предложил ифриту зайти, но через мгновение качок отправился в полет, подхваченный незримой силой, а мои мысли были сбиты очередным сообщением.

«Новый проступок „ В чужой монастырь со своим грехом не ходят “ — вы предложили адепту чужого Бога войти в святая святых.

Скорость набора синергии снижена на 5%, время пребывания вассалов на материальном плане снижено на 10%».

Чертыхнувшись, я поспешил проверить, не прибили ли Пайро ненароком, но тот оказался достаточно крепким и, ничего не ответив, послушно отправился в главное здание, где закемарил прямо на барной стойке. Я уселся за один из столиков неподалеку и, достав шэдмерский кинжал, положил перед собой.

— Не расстраивайся, Шэд. Ты ведь не мог знать, правда? — сказала Ней, расположившись напротив меня и «облокотившись» на стол.

— А? Да нет, я даже толком не знаю, что за синергия, чтобы по этому поводу переживать, — рассеянно сказал я. — Меня пока что больше волнует своя безопасность. Я планирую пойти в город, но не факт, что там вот такие вот, — я показал на Пайро, — частые гости. Как и болванчики-бездушные, так что придется быть одному, пока не выясню, что к чему.