У меня было так много вопросов, а я даже не знала с чего начать. Я смотрела на Кала, как на паззл, кусочки которого постепенно складываются вместе, создавая картинку из моего прошлого. Россы жили в Денвере. Они часто навещали нас, хотя мы постоянно переезжали и явно были почти идеальной семьей. Мы виделись шесть или семь раз в году. Мы никогда не приезжали к ним. Теперь я понимаю почему. Они жили в Центре.

Потом, когда Нику стукнуло семнадцать, он поступил в интернат в Денвере, который, как мне известно, был Центром. Родители сказали, что не беспокоятся, ведь семья Росс живет рядом, да и Кал будет с ним. Центр. Вновь.

Мама Кала умерла год или немного раньше Ника. Я была на похоронах. Я была и на похоронах мамы Рейда. Мозги взрываются. Родители сказали, что он уехал в один из университетов Европы.

Не знаю, как долго я сидела там, думая и сомневаясь. Как будто я вновь проживала каждую секунду, когда я узнала, что Кал — это Рейд. А Рейд — Кал.

Я моргнула, и появился Рейд, которого я так хорошо знала.

Он наклонился вперед, а мое сердце ушло в пятки. Его нежные губы дотронулись до моего лба, распространяя тепло по всему моему лицу, его шея была так близко, что я могла почувствовать его аромат. Рейд медленно отошел от меня.

— Прости, после смерти Ника мне пришлось уехать. Я хотел остаться, помочь тебе и твоей семье. Но я должен был свалить, спрятаться от Консорциума. Они нашли Ника, могли найти и тебя. Кто- то помог тебе и твоей семье сбежать.

— Что? Ты был приманкой? — оказывается, он защищал меня — от всего — так долго. Он много раз спасал мою жизнь, но это было ничем по сравнению с тем, что он сделал для меня и моей семьи, в общем. Я не могла поверить в то, что кто- то может совершить такое самопожертвование ради меня. Смотря в его глаза, я призналась себе, что и раньше догадывалась о чем- то подобном. У меня не было слов.

Внутри бурлило так много эмоций, что я не знала, что со всем этим делать. Он был тем, кого я знала, тем, кому я доверяла, тем, кого я так желала. И вот он стоит прямо передо мной. Не знаю, как передать то всепоглощающее чувство, донимающее меня весь день, но я могла попробовать.

— Лучшая вещь, сказанная кем- либо за время, прошедшее с прошлой ночи. Я… Я так рада.

Я не могла контролировать свои действия. Руки обвили его шею, а Рейд притянул меня к себе. Однажды я уже потеряла его, и одна мысль, что это повториться, приводила меня в ужас…

Рейд

Я вдохнул запах духов Джози, пахнущих гардениями, цветочный и свежий. Наконец я смог рассказать ей правду и мог дышать свободнее. Мог бы рассказать больше, объяснить, что еще я должен сделать в качестве ее тренера, но это подождет. Эти новости испортят момент. Я бы хотел вечно наслаждаться ею в моих руках, наслаждаться ощущением сбывшегося сна…

Она практически запрыгнула на меня, и, как я думал, я растворил все ее сомнения. Его, этого прикосновения, я ждал так много лет. Но вряд ли для нее это значит тоже, что и для меня. Сон прервался.

Теплота все еще осталась в моей груди, но ее пламя ослабло, как только я ослабил хватку, мои ладони скользили по ее спине. Я не хотел расставаться с ней, но мне еще многое нужно было сказать.

Ее любопытный взгляд задержался на моем лице. Она покачала головой, как будто не веря в это, но потом просто усмехнулась. Ее тонкий смех содержал в себе запертую энергию всего света.

— Так ты знал о моем любимом сорте мороженного.

Я засмеялся, с облегчением понимая, что она не злится.

— Да, я помню, как пару лет назад, ты с ума сходила от мороженного, — я достаточно знал семью Харпер, чтобы вспомнить, что у Джози есть привязанность к мороженному, ужасный вкус в кино и невероятное количество любви к своей семье. Когда Ник умер, я для нее пропал. В отличие от меня, Харперы не были полностью задействованы в Сопротивлении. Они часто переезжали, Ник и Джози учились на дому: они были не просто братом и сестрой, они были лучшими друзьями.

В моей душе всегда находилось место для маленькой сестренки Ника. Мы повзрослели и все переросло в нечто большее. Но об этом, конечно, никто не знал.

Я вдохнул свежий воздух, пытаясь успокоить нервы.

— Я пытался рассказать раньше, но не смог. Все гораздо сложнее. Не думай, что я хотел ввести тебя в заблуждение или обмануть. Мне пришлось немного изменить свой внешний вид в целях безопасности — твоей безопасности.

— После похорон мы переехали в этот дом, а я с Элом поступила в школу. Было нелегко. Они сказали, что ты путешествовал, но я зашла на Фейсбук и все проверила.

Я потряс головой.

— Информация такого рода открыта не для всех. Наверное, ты зарегистрировалась на фиктивном сайте. Меня сложно найти.

Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но промолчала. Она покраснела, взгляд был прикован к рукам, а на губах появилась мягкая улыбка.

— Я… — она подняла голову, а луч утреннего солнца, проникший через окно, осветил ее лицо, заблестел блеск для губ. Сейчас я отдал бы все, чтобы попробовать его. — Я скучала, — прошептала она.