Глава 20

Джози

Ночи становились короче, а дни дольше. Вот что случается, когда страх сжимает ваше сердце и судьба становится настолько неопределенной.

Ханна ушла на следующий день, и дом опустел. Мама, наверное, взяла Эла на обед. Она старалась делать привычные вещи для него, насколько это возможно, и я поддерживала ее в этом. Если у Ника и у меня был талант, у Эла тоже будут неприятности позже, так что ему нужно было как можно больше стабильности.

Не прошло и пяти минут после ухода Ханны, как раздался звонок в дверь. Я заглянула в боковое окно, чтобы увидеть, как Рейд шагает по крыльцу. Распахивая дверь, я сказала:

— Я хочу поплавать.

Целая гамма эмоций отразилась на его лице. Затем он улыбнулся шире, настоящей улыбкой, которая доходила до его глаз.

— Хорошо.

— Дай мне обуться.

Я побежала, чтобы схватить свои вещи, думая о том, когда мы в последний раз оставались одни. Игра в бильярд. Поцелуи. Мой пульс ускорился при воспоминании тех моментов. Чувствует ли он тоже самое или будет вести себя, будто ничего не было?

Он уже сидел на байке, наблюдая, как я подхожу к нему. Я была готова к резкому замечанию, но этого не произошло. Вместо этого его взгляд пробежал по моему телу. Нервозность закружилась внутри меня, когда я села позади него. Он протянул мне шлем, и я надела его, а затем положила руки на его живот. Наклоняясь вперед, прижалась грудью к его спине и сказала:

— Отвези меня на пляж.

Он немного повернул голову и кивнул. У меня получалось передавать сыворотку на тренировках, и хорошо получалось трансформировать и растворять. Время шло. Мне нужно было сделать что-то, что помогло бы мне двигаться вперед.

Поездка была идеальна — голубое небо, теплое солнце, и парень, слишком горячий для меня. В объезд оживленных участков города мы отправились на юг, в ту сторону города, где береговая линия начала отрываться на ряд островов и заливов. Мы припарковались и пошли по тротуару в тишине. Он все еще молчал, но я не хотела, чтобы между нами была неловкость.

Деревянная дорожка подошла к пляжу. Мы повернули за угол, и он взял меня за руку, переплетя пальцы. Я подняла взгляд, он изучал меня.

Он прищурился от солнца, в полуденном свете его глаза напоминали светло- голубые ирисы.

— Я восхищаюсь тобой.

Я не могла придумать ни одной причины, по которой кто- то восхищался бы мной, особенно Рейд.

Он остановился на вершине лестницы, ведущей к песку.

— Можно много сказать о долбаном страхе.

Ах, это. Мои щеки вспыхнули. Я не искала похвалы, мне просто нужно было это сделать — для себя.

Рейд оглядел пляж. Пожилая пара прогуливались, и три фигуры виднелись на побережье. Не смотря на то, что я не любила находиться в океане, мне нравилось наблюдать, как волны ударяют о берег, и убаюкивают, ритмичным звуком соприкосновения волн с песком. Простота и открытость были притягательными. Сольный морской бриз пахнул такими же возможностями.

— Пойдем, разувайся.

Рейд отпустил мою руку и снял свои кеды, связал шнурки вместе и повесил их через перила. Я выскользнула из шлепанцев и поставила их возле его обуви.

Это была странная картина — его обувь и моя, как будто они сплотились. Я никогда раньше не испытывала такого. Может быть с Ханной, но это было по-другому. Или может это сейчас иначе.

Его теплая рука схватила мою и потянула. Я бежала за ним по песку пока мы не приблизились к воде. Как только мы подошли к твердому и влажному песку он замедлился.

— Прости за ту тренировку с машиной.

Казалось, что это было год назад, когда я участвовала в этом тонущем сценарии. По правде говоря, мне не очень хотелось вспоминать об этом.

Интересно, как он узнал о моем главном страхе. Может он придумал эту тренировку, потому что слышал, что мой брат был потенциальным утопленником? Или моя мама сообщила ему о моем отвращении после инцидента, и что я не купалась с тех пор?

— Я знаю, что это не рационально, — начала я. Я пнула ногой ракушку в песке, и он взял меня за руку, переплетая пальцы. Это прикосновение было своевременно, заверение, что я могу рассказать ему больше.

— Это лучше чем было.

Я теперь могу смотреть на тело в воде, не предполагая, что мой брат пойман в ловушку под поверхностью.

— Я бросилась в кино и книги, даже больше, чем до того как Ник умер. Я нахожу комфорт в художественной литературе — Это безопасно. Я могу, потеряться и найти себя в книгах. На самом деле это немного иронично, потому что теперь я просто хочу знать реальность.

— Я понимаю это, но…

Он приблизил нас к разлому волн.

— Мы не всегда можем быть в безопасности. Иногда нам приходится сражаться и жертвовать. Мы должны использовать все шансы.

Шанс? Шанс это случай происходящий вне намеченного плана. Хм…

— Ох- ох… — он покачал головой. — Фортуна изменчива. Это не удача или случайность, Джози, хотя в битве, ты была бы удивлена, как враг может совершить один единственный неправильный ход — удачная ошибка или шанс повернуть все вспять — Это даст тебе преимущество.

Он склонил голову на бок.

— Иногда я забываю, насколько аналитичен твой ум.

Он смотрел мимо меня на воду.

— Мы принимаем решения, делаем выбор. — Его губы изогнулись, когда он изменил свой голос, чтобы он звучал как мой.

— Мы делаем расчеты, которые прямо коррелируют с нашим желаемым прогнозируемым результатом, чтобы повысить наши шансы на успех.

Я, шутя, ударила его по руке.

— Я так не говорю.

Он рассмеялся.

— Ладно, может немного, но это не намеренно.

— Мне нравится. И я открою тебе еще один секрет. Я добрался до последних франшиз Marvel и всех фильмов о Звездных Войнах, прежде чем идти сюда.

Это было предусмотрительно.

— Ты бы гордились. Когда я впервые вышел на склад, там был полный беспорядок, подумав о тебе — Я сравнил его с Дагобой, той болотной большой планетой, где Люк учился в «Империя наносит ответный удар».

Я задумалась.

— Вероятно, я знаю географию Звездных Войн лучше, чем страны на Земле.

Прибывающая волна ударила почти до колен. Стойте. Когда я прошла так далеко в воду?

— Хорошая стратегия.

Неохотно призналась я, узнав свою тактику в этом.

— Отвлечение полезный инструмент. Ты хорошо это подметила.

Он выглядел смущенным, будто беспокоился, что оскорбил меня, прибегнув к такой тактике.

— Все хорошо, Рейд.

Он ввел меня в воду. Желаемый прогнозируемый результат и все такое.

Когда волна ушла в бурлящий шепот пенистой ряби, она оставила холодный песок под моими ногами. Его пальцы крепко сжали мои, не позволяя мне убежать. Следующая волна разбилась о мои лодыжки, сбивая, посылая мурашки по моим конечностям.

Мой желудок сводило от беспокойства. В этом месте на берегу воды было как в детском бассейне. Моя реакция — привет, смешно.

— Мы пройдем через это, Джози.

Он имел в виду мой иррациональный страх или эту войну? И то и другое? Этот парень, Рейд — Кал, был опорой в моей жизни, работая за кулисами, чтобы сохранить мою семью и меня в безопасности. Как на счет его собственной жизни? Его собственных потребностей и желаний?

— Ты пожертвовал очень многим.

Сказала я, наблюдая, как вода охватывает мои голени.

— Ну, — прошептал он, подталкивать меня к себе, — некоторые вещи, некоторые люди, заслуживают того, чтобы жертвовать.

Я сделала ошибку, посмотрев на него, отведя взгляд от надвигающихся волн. Я не удержала равновесие, почти упав. Его рука сжалась, а другая обняла меня, прижимая к нему.

Он наклонился, чтобы увидеть мое лицо.

— Ты в порядке?

Я кивнула.

— Видишь? Ты как Люк, перед чем- то страшным. А я Хан. — Смешинки плясали в его глазах. — Я просто немного помогу тебе.

— Что?

Я вырвалась с его объятий и брызнула в него водой. Он засмеялся, и теперь это официально один из моих любимых звуков.

Он снова схватил меня за руку и попытался затянуть поглубже в воду. Нет. Мои ноги склеены. Я не волновалась, и я приняла это как достижение, но я все- же не собиралась плавать. Ведь никто из нас не стал тратить время на раздевание, прежде чем пойти к воде.

Рейд пристально посмотрел на меня. Он подтолкнул нас назад, к пляжу.

— Ты бы сыграла удивительную принцессу Лею, — сказал он, стараясь ослабить напряжение.

— Она задира.

— Я не помню, в каком фильме, но в одном из них она носит пистолет и уделывает Хана, в этом горячем маленьком купальнике.

Я усмехнулась.

— Box office antics²⁰.

Дотянувшись до воды, он брызнул в меня.

Я уклонилась и брызнула в него в ответ. Он рассмеялся, но по блеску в глазах я поняла — мне нужно бежать.

Рейд бросился за мной, и я побежала к пляжу. Он быстро догнал меня и обнял за талию сзади. Волшебство танцевало в моем теле, когда он повернул меня и взглянул из-под темных ресниц. Его руки сжали мое лицо, и он прижал губы к моим, мягко и медленно. Мои глаза закрылись, я наслаждалась этим чувством. Волнение и полнота.

Он углубил поцелуй, и энергия побежала по моей системе. Мои руки зарылись в его шелковистые волосы, и он прижал меня ближе, хотя казалось что ближе уже некуда. Электрические разряды прыгали по моей коже.

Он отодвинулся от меня, его брови изогнулись, а глаза были широко раскрыты.

— Что к черту это было?

— Ты тоже это почувствовал? — мои щеки покраснели. — Прости.

— Не извиняйся.

Он провел пальцем по моей нижней губе.

— Иди сюда.

Он снова поцеловал меня. И снова.

Это было то, к чему я могла привыкнуть.

Рейд

После проведения дня на пляже, где мы брызгались и разговаривали до вечера, я привез Джози обратно на склад.

Мы припарковали байк, и она направилась к кушеткам. Я шел за ней, шаг за шагом, как будто я преследовал ее. Она спросила, что я планирую делать сейчас.

— Что- же, я могу закончить тот урок бильярда.

Ее щеки вспыхнули, и ехидная улыбка скользнула на ее лицо. Она остановилась, но я нет. Я схватил ее, и хихиканье вырвалось из нее, словно взбитая газировка.

Я сел на диван, с ней на коленях, оставляя ей решать, что произойдет дальше. Я не собирался давить на нее, чтобы она поцеловала меня. Как только она посмотрела мне в глаза, ее руки обхватили мою шею, и она коснулась меня своими губами.