Она поставила контейнер с мороженым и осмотрела обувь.

— Если они реальны, разве ты не можешь заставить их исчезнуть…

Я лишь подумал, моргнул, и они растворились. То, что Джози держала в руках, казалось, исчезло в воздухе. Она повернулась к мороженому, и оно так же исчезло, как и попкорн. Она подскочила обратно ко мне.

— Это то, что было сегодня утром. Я трансформировался.

Джози взвизгнула так громко, что проснулся бы даже мертвый. Страх, ужас и смятение отразились на ее лице. Я не мог даже представить, что творилось у нее в голове, и чувствовал себя ужасно, зная, что придется сделать все еще хуже.

— Все нормально. Все нормально, — я старался держать свои руки так, словно успокаиваю испуганную лошадь.

Я хотел что-то сделать, чтобы стало лучше, но не знал, как утешить ее. Все, что я мог, это обратиться к ее разуму и предоставить доказательства. Мне нужно было найти способ, чтобы она доверилась мне.

Я провел рукой по своей коротко стриженой голове и чисто выбритому подбородку.

— Это все еще я. Взгляни. Нет татуировки, — я приподнял свой рукав.

Огромные глаза Джози не моргали, а челюсть отвисла.

Я должен был дать ей больше.

— Тогда ты трансформировала меня в нечто среднее между парнем с обложки любовного романа и Джеком Воробьем, — я трансформировался и выглядел так же, как и когда снял шлем сегодня днем возле школы.

Короткий, хриплый звук вырвался из ее горла. Медленно убирая руки ото рта, она произнесла:

— Молодой, темноволосый Тор, — ее голос был едва слышен.

Я сделал шаг ей навстречу, а ее глаза все еще были сосредоточены на мне, когда я снова трансформировался: прическа, которую я сделал сегодня вечером с небольшой челкой. Это было то, как я буду выглядеть до тех пор, пока она знает меня. Пальцы Джози обхватили мой локоть, пока другая рука приподнимала мой рукав, обнажая татуировку ее брата. Ее глаза метались от моей руки к лицу.

Я прочистил горло так, чтобы не напугать ее еще больше, учитывая то, как близка к этому она была.

— Ты в порядке?

Лунный свет отбрасывал голубовато- эфирный отблеск на ее лицо.

— Мой брат? Ты не делал татуировку вместе с ним? — прохрипела она.

— Мне жаль, я не делал этого.

Теперь я мог бы сказать, что знал Ника, но нет… и это убивало меня. Ее глаза скользили вверх- вниз по моему телу, затем к моему мотоциклу и снова возвращались к моему лицу. Она пыталась понять, что видела. Казалось, она искала логическое объяснение тому, что не укладывалось в ее голове. Ее указательный палец, указывал то на меня, то на мотоцикл. Да, она пыталась решить эту задачу логическим методом у себя в голове. Между ее бровей появилась морщинка, она прищурила глаза.

— Ты создал все эти вещи. Можешь ли ты создать его…

Нет, не спрашивай. Не забирайся туда. Ты будешь очень разочарована. Она покачала головой. Конечно, она не спросит. Она не верила в подобного рода вещи. Это не шло в согласии с природой.

Но, так или иначе, ей нужно было это услышать.

— Мы не можем трансформировать что-то, что обладает душой.

Мне было жаль, что мы не могли делать подобное. Были люди, которых я хотел бы трансформировать, если бы мог. Ника. Маму. Бесчисленное количество друзей и наставников.

Ее глаза от замешательства были едва ли не больше, чем я мог представить.

— Я, я… — прошептала она, — Я не понимаю, что происходит.

Я слишком хорошо знал это замешательство в ее голосе. Мне пришлось пройти через это. Тот самый быстрый спуск по спирали в опасность. Мои мышцы напряглись, вспомнив о том, каким был я два года назад, когда закрылся ото всех, и было проще включить эмоции, чем поверить в реальность. Был момент, когда я думал, что проще умереть, чем погрузиться в горе и страдание. Я не позволю ей ступить на этот путь.

Я наклонился, чтобы убедиться, что она слышит меня.

— Наверное, я выбрал не подходящее время?

Ее губы дрогнули в полуулыбке. Слава Богу. Мои плечи расслабленно опустились вниз.

— Ты должен кое- что объяснить. И нам нужно больше, чем… — она достала мобильный из кармана джинс, — … десять минут.

— Объяснить? — я растерялся. — Ты даже не представляешь, сколько.

Джози подошла к мотоциклу и между деревьями мелькнула тень. Силуэт, держа что-то блестящее в руках, приближался к Джози. Пистолет.

Я не думал, просто реагировал. Я трансформировал щит вокруг Джози и меня, энергия отозвалась во мне дрожью, словно мы сели на мотоцикл. Мне не хотелось рисковать, поэтому я трансформировал бронежилет и кирпичную стену десять на десять, убирая ее с поля зрения нападающего. Я подбежал к Джози, одновременно с этим растворяя пистолет в его руках и трансформируя смирительную рубашку на незнакомце. Ничто не исчезало в следующий же миг, что значило только одно, он не был Аномалией, а просто трансформатор из круга консорциума. И я был сильнее.

Мой пристальный взгляд метнулся к Джози. Она направляла классический пистолет на кирпичную стену. Я не трансформировал его, а значит, это сделала она. Химическая реакция самосохранения разбудила ее первый инстинкт.

Серьезно? В самый раз.

Незнакомец в лыжной маске шевельнулся, и смирительная рубашка упала на землю, открывая мачете в обеих руках. Я задержал руку около уха. У меня не было на это времени, поэтому трансформировал в руках свой любимый нож. Преимущество было на моей стороне, точность и неожиданность. Я метнул нож в его сердце. Он упал.

— Джози, — прошептал я, — Не шевелись.

Не останавливаясь, я трансформировал в руках пистолет, заставил раствориться деревья в поле зрения. Деревья исчезли и вновь появились через несколько секунд. Чисто. Джози издала пронзительный вздох, нарушивший тишину. Я повернулся и сделал тоже самое с противоположной стороны парка. Растворить и трансформировать. Чисто. Действие отразилось на мне. Боль пронзила мой череп и заставила опуститься на колени. Я чувствовал во рту привкус крови, которая капала из носа, но успел вытереть ее прежде, чем ее увидела Джози.

Я спрятал оружие за пояс. Боль стихала, хотя я знал, что это дорого мне обошлось. Я подбежал к Джози, которая теперь выглядывала из-за кирпичной стены. Восстанавливая дыхание, я присел перед ней, медленно показав ей руки так, чтобы она могла видеть мои движения и пустые руки. Она должна была доверять мне. Ее грудь часто поднималась, а на лице читалось недоверие. Я осторожно прикоснулся к ее рукам, но она убрала их. Я не мог обвинять ее в недоверии, тем более, после того, что она сейчас видела.

— Я здесь, чтобы защитить тебя, но сейчас нам нужно увезти тебя отсюда.

Ее нижняя губа дрожала, когда она смотрела на нож.

— Джози, поблизости очень плохие люди, которые хотят причинить тебе боль, только из-за того, кто ты.

— Н- нет.

— Ты чувствовала это, Джози, — я продолжал называть ее имя, стараясь, чтобы голос звучал тихо и неизменно. Она закрыла уши и покачала головой. — Ты чувствовала эту головную боль, которая появляется прямо сразу после того, как одна из твоих мыслей становится реальностью.

— Пистолет…

— Да, пистолет. Ты трансформировала его, как мои волосы и тату.

— Ничего из этого невозможно, — произнесла она тихим голосом. Я протянул руку.

— Мы должны идти.

Она обошла меня, избегая протянутой руки. Я растворил кирпичную стену. Она подошла к безжизненному телу, наклонилась и коснулась двумя пальцами человека.

— Он мертв!

Эм, девятисантиметровый кинжал в сердце обычно производил такие последствия. Все началось с удушья. Она прижала руки к губам, ничего не говорила. Она ничего не говорила в течение нескольких минут, а после просто отвернулась от него. Слезы катились у нее из глаз, стекая по лицу. А те душераздирающие рыдания, которые она пыталась сдержать, разрывали меня на части. Рваные шрамы от ран, которые никогда не заживают полностью.

Я хотел протянуть руку, чтобы успокоить ее. Я не был полностью безжалостным тренером, каким стоило бы быть. Но я должен был увезти ее отсюда, ради нашей же безопасности, пока не появился кто- нибудь еще. Я растворил все доказательства того, что здесь произошло: смирительную рубашку, ножи, все, кроме тела. Я не мог просто растворить тело. Вещи — да, но только не живое. Или то, что когда- то было живым.

Джози опустила руки ото рта, но слезы все еще текли по щекам.

— Мы должны позвонить в полицию, — ее голос был хриплым.

— Не могу, — мне было больно говорить это. Мы говорили о мертвом человеке, а это не так просто, — Консорциум есть везде, в том числе и среди властей и правоохранительных органов. Мы выдадим тебя. Вот почему он должен был умереть, чтобы не смог подтвердить, что нашел тебя.

Ее взгляд метался между мертвым телом и мной. Я растворил черную, лыжную маску. Светлый, пять футов, возможно, ближе к шести футам роста. Среднего телосложения, зелено- карие глаза, скучное сочетание с короткими каштановыми волосами. Незнакомец. На вид двадцать с чем- то, обычный парень, мимо которого вы прошли бы торговом центре или на улице и совершенно не обратили бы внимание. В нем не было ничего указывающего на опасность. Идеальный представитель Консорциума.

Я пошарил по его передним карманам, обнаружил, что они пусты, но, когда перевернул его, нашел в заднем кармане бумажник, в котором нашлось научно- индустриальное удостоверение личности. Научно- индустриальные отрасли, сокращенно НИ были центральным зданием Консорциума Шредингера.

Технически я должен предупредить центр о приближающейся угрозе. Мне нужно было сообщить им, что моя миссия была нарушена, а также о ее закрытии. Центр приказал бы мне отступить и вернуться на базу. Они послали бы другую команду, чтобы следить за объектом. Пункт первый, продолжать наблюдать за Джози и использовать ее в роли приманки, чтобы разоблачить больше членов Консорциума. Они будут ждать, чтобы узнать, была ли она невинна или же находилась в союзе с теми людьми, которые только что напали на нее.