«Как я могу предпринимать «немедленные и безжалостные» действия против рейхсфюрера, у которого в подчинении находится вся полиция и СС?» — удивлялся Дениц.

Гиммлер действительно находится на северном побережье в окружении своих зловещих эсэсовцев. У гросс-адмирала и его персонала не было вооруженной охраны и не было полномочий, позволявших ему предпринять какие-либо действия против Гиммлера. Более того, Дениц ожидал, что именно Гиммлер станет главой государства и уже предложил рейхсфюреру СС свои услуги, если последний будет официально назначен на этот пост. «Мысль о том, что эта задача может быть поручена лично мне, никогда не приходила мне в голову», — вспоминал впоследствии Дениц.

Скромность Деница можно было легко понять. С 1912 года он всю свою жизнь отдал флоту: служил на подводных лодках в первую мировую войну и как признанный подводник был назначен главнокомандующим флота в январе 1943 года. Дениц не был рьяным нацистом, но он обожал Гитлера и преданно ему служил. Однако у него не было никакого опыта работы ни во внутренней, ни во внешней политике.

Гитлеру же этот неожиданный выбор преемника должно быть казался вполне логичным. Фюрер хотел, чтобы после его смерти война продолжалась, но он понимал, что вооруженные силы не стали бы сражаться под руководством партийных гражданских функционеров, таких как Борман или Геббельс. Однако офицер высшего ранга мог бы взять на себя руководство вооруженными силами. Но во главе люфтваффе и СС стояли предатели. К высшим офицерам армии Гитлер испытывал лишь презрение. Тем не менее относительно небольшой военно-морской флот вместе со своим главнокомандующим доказали свою эффективность и преданность. Кроме того, Дениц находился на территории, где он пока еще обладал свободой перемещения. Так почему бы не Дениц?

Борман, очевидно, тоже задал сам себе этот вопрос и с легкостью на него ответил. Вряд ли бы он лично смог заменить Гитлера на его посту, находясь в осажденном бункере. В такой ситуации гораздо лучше возложить на Деница бремя продолжения войны или ведение переговоров о заключении мира. Кроме того, гросс-адмирал был профаном в области политики. Если Гитлер и Геббельс погибнут, то ему потребуется помощь человека, опытного в вопросах политики, который, оставаясь в тени, будет направлять действия нового руководителя в нужное нацистам русло. Находясь за спиной Деница, Борман мог бы держать в своих руках ту власть, к которой он уже так привык.

Теперь даже Борман относился к Деницу так, как будто гросс-адмирал был всего лишь марионеткой в его руках. Посыльные так и не прибыли к Деницу, и он не подозревал об их существовании. Даже через тридцать пять часов после того как Гитлер огласил свое политическое завещание, к 15.00 30-го апреля Борман все еще не удосужился даже намекнуть Деницу о том, что он преемник фюрера.

Очевидно, Борман решил, что Деницу не следует этого знать до тех пор, пока Гитлер жив. А уже потом, после его смерти, гросс-адмирал узнал бы о своем повышении от своего нового министра партии. Таким образом, положение Бормана в новом правительстве жестко определилось бы с самого начала.

Время летело быстро. Действия Бормана могли увенчаться успехом только в том случае, если бы Гитлер покончил с собой до наступления того момента, когда русские начнут штурм бункера, лишая тем самым Бормана возможности спастись.

Гитлер начал свой последний, если его можно так назвать, военный совет в полдень 30 апреля. Ему сообщили, что части Красной Армии находятся всего лишь в квартале от бункера.

Русские знали, что Гитлер находился в Берлине, об этом сообщалось в передачах германского радио. Но они не знали, что он находился в бункере под зданием старой рейхсканцелярии. Если бы русские знали его точное местонахождение, они давно захватили бы это здание. Тем не менее было ясно, что части Красной Армии будут у бункера не позднее чем через день.

После совещания Гитлер завтракал. Как и обычно, на завтрак была подана вегетарианская пища. Борман приказал полковнику СС Отто Гюн-ше, адъютанту фюрера, доставить как можно больше бензина ко входу в бункер. Гюнше передал этот приказ Эриху Кемпке, который тринадцать лет служил личным шофером Гитлера. Кемпка поинтересовался, зачем понадобился бензин и пожаловался, что будет трудно достать большое количество.

Гитлер закончил завтрак в 14.30. В сопровождении Евы Браун он начал еще одну прощальную церемонию. Фюрер пожал руку каждому из тех, кто оставался с ним до конца. Таких было немного.

Борман, Геббельс, Кребс, Бургдорф были среди них. Там также присутствовали Гюнше, штандартенфюрер СС Иоганн Раттенхубер, начальник корпуса личной охраны фюрера, его заместитель полковник СС Хегль, секретари Гитлера фрау Юнге и фрау Кристиан, повар Гитлера фройляйн Манцьяли, его камердинер Ганс Линге. Кроме них, там были Вернер Науман, государственный секретарь министерства пропаганды, посол Вальтер Хевел, курьер министерства иностранных дел, и вице-адмирал Эрих Фосс, курьер Деница.

На прощальной церемонии присутствовало еще одно лицо — секретарь Бормана, тридцатилетняя уроженка Гамбурга фройляйн Эльза Крюгер. Когда-то Борману, как руководителю партийной канцелярии, требовались услуги четырех секретарей. Осталась только одна, сейчас она не была загружена работой, поскольку Борман стал сам писать свои приказы и радиограммы. «Все, что мне оставалось делать, — вспоминала позднее фройляйн Крюгер, — так это готовиться к смерти».

Гитлер уже приготовился к ней. Попрощавшись, он удалился в свои личные апартаменты вместе с Евой Браун, оставляя других самим определить свою судьбу.

Борман приказал всем, кроме нескольких человек, покинуть бункер. Камердинер Линге отправился в свою комнату. Геббельс и Бургдорф в ожидании расхаживали по центральному коридору. Гюнше и Борман расположились у дверей коридора, ведущего в апартаменты Гитлера.

«Где мы окажемся без него?» — как-то спросил Борман свою жену.

Ответ на этот вопрос прозвучал в 15.30. Борман услыхал выстрел из пистолета, прозвучавший в апартаментах Гитлера, и первым бросился туда. За ним последовали Гюнше и Линге.

Борман едва не упал в обморок от запаха цианистого калия, которым отравилась Ева Гитлер. Она лежала в правом углу маленькой софы. Борман увидел распростертое тело Гитлера, лежавшее на этой же софе в левом углу. Из простреленной головы текла кровь. На столе перед ним лежал пистолет, другой валялся на ковре под столом. Борман, по словам Гюнше, не мог вымолвить ни слова.

Гюнше выбежал в центральный коридор, где увидел Эриха Кемпку, пришедшего доложить, что пятьдесят галлонов бензина находятся у входа в бункер. Гюнше сообщил ошеломленному Кемпке, что Гитлер мертв, и поэтому так срочно понадобился бензин.

Линге и доктор Штумпфеггер, хирург Гитлера, вынесли его тело, завернутое в армейское одеяло, наверх в сад канцелярии.

Затем появился Борман, который нес тело Евы Браун. Это зрелище повергло Эриха Кемпку в шок, он вспоминал позднее: «Ева ненавидела Бормана. Он причинил ей много зла. Она давно знала о его интригах в борьбе за власть. А теперь ее злейший враг нес ее к смертному одру. Она ни минуты не должна была оставаться в руках Мартина Бормана». Кемпка подошел к Борману и, не сказав ни слова, взял ее тело в свои руки.

Тела Гитлера и его жены были помещены в небольшие ямы, вырытые недалеко от входа в бункер, затем Гюнше, Линге и Кемпка облили их бензином. В саду рейхсканцелярии уже рвались снаряды русских.

Из входа в бункер Борман, Геббельс и доктор Штумпфеггер молча наблюдали за тем, как Гюнше зажег и бросил горящую тряпку. Тела быстро охватило пламя, языки которого поднимались высоко в апрельское небо. Несмотря на то, что русские усилили обстрел, Борман и пятеро других человек замерли, выбросив правые руки в нацистском приветствии.

Бургдорф, Кребс, Науман и еще несколько человек находились в конференц-зале, там же находился и Артур Аксман, руководитель гитлерюгенда, брошенного на защиту Берлина. Аксман, невысокий и толстый, тридцатидвухлетний уроженец Берлина. Три года назад на русском фронте он потерял правую руку. Глядя на Бормана, Аксман заметил, что лицо его покраснело.