Это была сущая неправда, порожденная подозрениями, предубеждениями и непредсказуемым поведением Сталина, желавшего оставить себе тело своего злейшего врага.

Только по прошествии пяти месяцев после падения Берлина команде британской разведки было позволено провести расследование последних дней Гитлера. Его проводил Хью Редвальд Тревор-Ропер, историк из Крист Черч, Оксфорд, уполномоченный британской разведки. Его расследование довольно доказательно установило, по крайней мере удовлетворив западных союзников, что Гитлер и Геббельс мертвы. После смерти Сталина русские наконец согласились, что события в большинстве своем происходили так, как их описал Тревор-Ропер.

Тем не менее, Тревор-Ропер не предоставил какого-либо утвердительного ответа относительно судьбы Бормана, находя «свидетельства по данному вопросу противоречивыми и неточными». Эрик Кемпка был взят в плен агентами американской армии в конце мая в Берхтесгадене. Кемпка настаивал, что Борман был убит при взрыве танка. То же говорил Иоганн Раттенхубер, находясь в русском плену. Однако другой русский пленник, Горри Менгерхаусен, офицер охраны СС Гитлера, был уверен, что Борман выжил при взрыве. А Гюнтер Швегерман, находившийся в американской зоне, сказал, что он, Борман, Аксман и Вернер Науман после взрыва отправились на станцию Лертер. Показаний Аксмана и Наумана не было до 28 августа, потому что на тот момент они так же исчезли, как и Борман.

Эти противоречивые показания и продолжавшееся отсутствие Бормана поставило правительства Соединенных Штатов, Великобритании, Франции, а также Советского Союза перед дилеммой. Альянс решил предъявить обвинение и представить перед Международным военным трибуналом двадцать четыре нациста как главных военных преступников, «чьи преступления не имели особого географического местоположения».

Решение было принято только после обсуждения законодательных основ, которые должны были соблюдать судьи, формы прохождения суда и обязанностей и прав участников. Но фактически только 8 августа четверо союзников окончательно подписали в Лондоне соглашение по статусу Суда и международному военному трибуналу.

Очевидно, Борман должен был рассматриваться как главный военный преступник. Но если он был мертв, ему едва ли можно было выдвинуть обвинение и осудить, так как Гитлера, Геббельса и Гиммлера не судили. Если Борману не будет предъявлено обвинение, а позднее его обнаружат живым, это создаст осложнение для трибунала.

7 октября в Берлине сэр Хартли Шоукрос, глава британского обвинения, указал, каким должно быть решение данной проблемы. Он сказал, что Борман и Гесс, которого переведут из заключения в Англии, чтобы представить перед судом, возглавляют список двадцати четырех военных преступников. Борман будет фигурировать в обвинительном акте, а Гитлер нет, потому что, по словам сэра Харшли, «существует меньше причин верить в смерть Бормана».

И действительно, как говорил сэр Харшли, никто из союзников не находил Бормана живым или мертвым. Международный военный трибунал был вынужден предпринять необычный шаг в отношении отсутствующего Мартина Бормана.

Начиная с 22 октября 1945 года Bekanntmachung или «Общественное уведомление» читалось раз в неделю в течение месяца по радио Гамбурга и радио Кельна, а также печаталось в четырех берлинских газетах. Две сотни тысяч его копий было разослано по всей Германии. «Общественное уведомление» гласило:

Если Мартин Борман читал или слышал Общественное уведомление, он не сделал одолжения опубликовавшим его своим появлением во Дворце правосудия. К 17 ноября интерес к его местопребыванию усилился. Но суд должен был начаться, а трибуналу следовало принять решение. Так, его Председатель, достопочтенный лорд сэр Джефри Лоренс, член Верховного суда Великобритании, спросил Главных прокуроров, желают ли они сделать какое-либо заявление относительно Бормана.

Сэр Девид Максвел-Файф, заместитель Главного прокурора Великобритании, который также выступал в интересах Франции и Соединенных Штатов, ответил: «С разрешения трибунала, насколько трибунал знает, подсудимый Борман был включен в обвинительный акт, представленный трибуналу. Не было никаких изменений в отношении подсудимого Бормана, к сведению Главных прокуроров также не поступала какая-либо новая информация… Три члена группы, которые были с Борманом в (sic) этом танке, были допрошены. Двое думают, что Борман убит, а третий, что он ранен. Таким образом, обвинение не может сказать, что вопрос выходит за рамки возможной смерти Бормана. Все еще существует четкая вероятность того, что он жив».

«В данных обстоятельствах я должен указать, что он подпадает под следующие слова статьи 12 Устава:

Трибунал может иметь право проводить заседания против человека, обвиненного в преступлениях по статье 6 данного Устава, в его отсутствие, если он не был найден».

Сэр Девид Максвел-Файф предложил судить Бормана в его отсутствие. Полковник Покровский из советской делегации согласился с ним. После перерыва сэр Джефри Лоренс заявил, что Борман будет осужден в свое отсутствие и ему назначат адвоката.

Это трудное задание было дано доктору Фридриху Бергольду, компетентному немецкому юристу, считавшему судебной ошибкой трибунала судить его клиента заочно. Для доктора Бергольда это была «достаточно новая процедура в истории юриспруденции всех времен». Позднее он заметил: «В Нюрнберге мы столкнулись с изречением, пришедшем к нам из средних веков, которое гласит: «Нюрнбергцы никогда не повесят человека, которого не поймали»».

Суд начался в 10.30 утра 20 ноября 1945 года. Двести сорок репортеров, представляющих газеты со всего мира, сидели в пресс-боксе в зале суда. Справа от них, за продолговатым столом на возвышении, находились судьи из Франции, Великобритании, Соединенных Штатов и Советского Союза. Они были в черных судейских мантиях, за исключением советского судьи и его заместителя, носивших военные мундиры. Были места для прокуроров, адвокатов защиты, переводчиков, стенографистов, фотографов, кинооператоров хроники и сэра Джефри Лоренса. Для удобства фотографов и кинооператоров в зале суда было установлено двадцать два мощных прожектора.

Прямо перед судьями находилась скамья подсудимых, сделанная из двух длинных деревянных скамей, позади которой стояли восемь американских солдат с пистолетами и дубинками. Наблюдая за заключенными из бокса прессы, Вильям Ширер подумал, что они выглядели как «несчастные маленькие люди».