Но что бы я делал спустя время? Дегустировал бы пищу и смотрел плохие фильмы?

Должно было быть большее.

Подобные мысли вернули боязнь пустоты, чувство потери и чувство, что я никто.

Абсолютно никто.

«Когда я снова почувствую себя кем-то? А буду ли когда-нибудь таким же?»

Я закончил проверку в больнице, опять получил мой удивительный белый браслет и вошел обратно в палату, чтобы врач еще раз меня осмотрел. Если бы все выглядело хорошо, мне бы дали чистое карантинное свидетельство, и я смог бы восстановить водительские права – то, что я ждал.

Не нужно будет больше такси или долго, нудно ходить в продуктовый магазин пешком. Окончательная независимость была почти в кармане.

Я сидел и ждал врача, который скоро должен был подойти, а затем начал расхаживать взад и вперед, а не сидеть на неудобных простынях на смотровом столе. Мой взгляд блуждал по нескольким брошюрам с травмами головного мозга и неврологическими заболеваниями. Интересно, как они бы подвели итог в моей конкретной ситуации.

«Справиться с полной потерей памяти в триста слов или меньше».

«Восстановление жизни: вспомнить все».

«Начать сначала. Краткое руководство, чтобы жить с амнезией».

Звучало по дурацки. Уверен, что я мог бы проверить «мотивацию писателя» из моего списка возможных вариантов карьеры.

Наконец дверь со скрипом открылась, и появился мой усталый старый доктор. С его белыми волосами и морщинистой, тонкой кожей, доктор Лоуренс выглядел так, будто ему было лет сто, что было особенно заметно, когда он начинал говорить. Его голос дребезжал и был тихим, но мужчина стоял ровно, а в глазах была видна мудрость.

Но я до сих пор боялся оставаться с ним наедине, опасаясь, что он грохнется замертво, и меня будут осуждать за это, но я был рад иметь такого врача.

— Ну, посмотрите, кто это! — он тепло поприветствовал меня, пожав мою руку. Его холодная ладонь казалась маленькой в моей, но я с радостью принял его, зная все, что этот человек сделал, чтобы держать меня в живых в течение последних нескольких лет.

Возможно, это была его работа, ведь я был одним из его пациентов, частью его повседневных обязанностей. Но для меня эти процедуры были важны, они помогли мне выжить. Проверка, чтобы убедиться, что мои мышцы не атрофировались, мониторинг мозговых волн и тесты... все, что он сделал после того, как я проснулся. Я понятия не имел, почему я здесь – почему вернулся, но знал, что на самом деле не имел выбора, если бы не этот человек, прямо здесь выполняющий свою работу.

Иногда самые простые вещи, которые мы делаем каждый день, оказывают наибольшее влияние.

— Как у тебя дела? — спросил доктор, указывая мне на смотровой стол. Я занял место, игнорируя ужасно шуршащие звуки подо мной.

— Хорошо. Не слишком плохо, — ответил я, когда он начал проверять мои сердце и легкие. Я делал вдохи, когда он просил. Кажется, мои показатели оказались хорошими, и он перешел на мои глаза, проверяя их мерцающим светом от фонарика, которым водил влево-вправо.

— Хорошо устроились? — я поймал его быстрый взгляд, прежде чем его внимание сконцентрировалось, и он поднял указательный палец и сказал мне, чтобы я сосредоточился на нем.

— Я думаю, да… я имею в виду, что все нормально.

Фонарик исчез, мужчина отодвинулся, записывая что-то в моей карте.

— Никаких провалов или головокружения? Ничего не вспомнили?

Неа, это были кристально чистые...

— Нет, — просто ответил я.

— Ну, тогда я не вижу никаких причин, что бы мы держали вас дольше. Просто продолжайте воспринимать это легко, Август, — посоветовал он, положив руку на мое плечо. — Так будет легче.

Я сделал глубокий вдох и кивнул.

— И воспоминания?

Мужчина неопределенно покачал головой.

— Не знаю. Хотел бы дать вам ответ, но я просто не знаю.

Я проследил за его уходом, затем посмотрел на доску с брошюрами снова, спрашивая себя, смогут ли они помочь мне справиться с утратой значимого человека в жизни.

Себя.

Как оказалось, я западаю не только на рыжих.

Еще меня привлекает красивый оттенок черного... если в машине достаточно лошадиных сил.

Когда я обошел гладкий, черный спортивный мерседес, это выглядело как в каком-то фильме, я не мог не улыбнуться. И скоро этот малыш будет весь мой.

— Я возьму его, — сказал я спокойно, пытаясь напомнить себе, что я действительно мог позволить себе такую роскошную покупку. Старый Август Кинкейд, наверное, пришел бы сюда не раздумывая, бросил свою черную карту «Амекс», и все было бы решено.

Но теперь, это место вызывало у меня тревогу, и я понятия не имел, почему. Я чувствовал себя самозванцем.

Обманщиком.

Я переживал, что в любую минуту, команда охранников и полицейских кинутся арестовывать меня, обвиняя в ложной выдаче за другого человека.

Потому что это не могло быть моей жизнью. Шикарные автомобили и неограниченное количество банковских счетов.

Но это было так. Я наконец-то поверил в это, когда подписал бумаги, и мне передали мою кредитную карту. Реальность моей жизни.

Я был чертовски богат, но до сих пор ничего не покупал. Я мог купить ведро мороженого, подарить пару бесплатных билетов в балет и пригласить моего терапевта на ужин.

Настало время отмечать.

В квартире было темно и тихо, все давно ушли.

Я лежала в нашей кровати, уставившись в потолок, и не могла заснуть из-за потока мыслей, которые заполнили мою голову.

Их было слишком много, слишком разнообразные, слишком хаотичные.

Райан ничего не сказал, но я знала, что он был свидетелем моего случайного разговора с Августом, и он переживал.

Он не был одинок в этом.

Август нервировал меня. Он привносил с собой все те мысли о прошлом, которые я так хотела забыть. Возвращал меня те времена, когда он был монстром. Потому что, если он не был монстром в этой сказке, тогда кто?

После того взгляда, который Август послал мне, я ни разу не оглянулась на наше старое ложе театра, отказываясь доставлять ему удовольствие, показывая, что он был в моих мыслях.

Даже если это было действительно так.

Вместо этого я следила за каждым поворотом, каждым прыжком и движением Сары, когда она безупречно исполняла роль своей мечты, перевоплощаясь в Принцессу-лебедь на сцене. Она была феноменальной, и я, наконец, нашла себя, окунувшись в ее красоту, а не мой собственный эгоистичный мир.

Когда я вновь встретила ее за кулисами, все мои мысли встали на место, сосредоточиваясь на ней. Мы с Райаном поздравили ее и предложили отметить это событие, но она, к сожалению, отказалась, объяснив, что актерский состав собрался вместе, но обещала встретиться с нами в конце недели.

Проезжая мимо вечернего города, по пути домой в тот вечер, я старалась не представлять себе Августа и его рыжеволосую девушку в затемненной машине. Райан прервал мои мрачные мысли, вернув меня к реальности.

— Ты выглядишь лучше, — сказал он, потянувшись через сиденье, чтобы взять меня за руку. Я вымученно улыбнулась в ответ на его небольшую ухмылку и странный комплемент.

— Лучше? Чем что?

— Ну, ты казалась немного напряженной после того, как шоу началось. Встреча с Августом тебя напугала?

Я ненадолго закрыла глаза, когда в памяти снова возник его образ, а затем выдохнула, пытаясь расслабиться.

— Да, — быстро ответила я, нерешительно улыбаясь. — Это просто выбило меня из колеи, я думаю.

Еще одна ложь.

Чувство вины снова захлестнуло мою совесть.

— Ну, хорошо, что я пришел, — сказал Райан, взглянув на меня косо, когда мы остановились на улице возле нашей квартиры.

— Ты всегда там, где я нуждаюсь в тебе.

И он был.

Я перевернулась, чтобы посмотреть, как он спит. Звук его дыхания наполнил меня умиротворением. Пока я слушала его ровный ритм, почувствовала, что мое собственное тело расслабляется, и я засыпаю.