Во дворец пришли уже ближе к обеду. Распорядились накрывать на стол. Король отдал распоряжение выкатить несколько бочек вина на площадь. Сегодня у всей страны праздник. Стол накрыли и я, спросив глазами у распорядителей, куда мне садиться, уселся все на том же краю стола, где ел и в прошлый раз, когда мы были здесь с принцессой вдвоем. Все шумно расселись. Ждали только жениха. Тот появился в человеческом облике, и я поразился тому, как от него веяло силой и властью. Он был очень красив, статен. Наверное, такими и должны быть боги. Его проводили к невесте, и король встал, чтобы начать приветственную речь, как вдруг раздался громовой голос единорога.

- Где мой брат и брат моей невесты?

Ему жестами и шепотом стали показывать на Тиренза.

- Да нет, - опять загрохотал тот же голос - где, кровный брат Артизы и мой кровный брат?

- А ведь и правда, где Макс? - Спросил король, и наступила гнетущая тишина. Распорядители старались стать как можно незаметнее, остальные переглядывались между собой. Они знали, что я какой-то брат принцессы, а вот то, что я, являюсь кровным братом бога, вот тут их фантазии явно не хватало. Пришлось встать и успокоить их, объяснив, что я немного припозднился, и пришлось усесться здесь, с краю.

Король тут же распорядился поставить еще одно кресло для меня и сообщил всем, что так же является, моим кровным братом. Стол опять загудел, обсуждая еще одну потрясающую новость. Я, под пристальными взглядами прошел на свое, теперь уже законное место, и король начал свою торжественную речь.

Рассказал, как принцесса росла и воспитывалась в строгости и послушании, что она не только прилежно училась наукам, музыке, танцам, но и не отказывалась обучаться вышивке и вязанию. Получила навыки владения мечом, в чем все могли убедиться, около двадцати дней назад. Благодаря своей уникальной крови, на которую так сильно откликнулся кристалл, в храме Драконов, она теперь является его верховной жрицей. Выразил надежду, что дети будут почаще навещать родителей, и не будут забывать о том, что дети это надежда и продолжение их рода. Поблагодарил присутствующих, которые пришли разделить их семейную радость, а затем поблагодарил меня, что я оказался тем связующим стержнем, который не только помог молодым найти друг друга, но и принял живейшее участие в делах и судьбах всей семьи.

Все встали и выпили за здоровье молодых. Те, выбравшись из-за стола, обошли всех присутствующих, пожимая руки и принимая поздравления с помолвкой. Король громко объявил, что дата и время свадьбы будут сообщены позднее, так как у семьи еще не было возможности обсудить это событие. Королева тоже произнесла трогательную речь, о птенце, который вылетает из гнезда, и она надеется, что они не будут забывать своих родителей и подарят им внуков. Указала так же на то, что по законам гостеприимства мы должны не забыть пригласить на торжество драконов. Так как у государства с ними заключен договор о взаимопомощи, а так же не следует забывать, что Артиза, является главной жрицей храма драконов, и тем, просто необходимо присутствовать у жрицы на свадьбе.

1.28. За драконами.

* * *

Пирушка закончилась далеко за полночь. Гости разошлись, кто своим ходом, а кого и на руках вынесли. Я поплелся в свою комнату. Выпил я не мало, но алкоголь действовал на меня крайне слабо. Видимо кровь успевала сопротивляться зеленому змею, Уже подходя к своей двери, увидел приближающегося посыльного. Оказалось, что мне следует с утра быть готовым к путешествию в стаю драконов. В делегацию войдут, королева, как представитель правящей верхушки, единорог, как виновник торжества, принц и я, как группа поддержки.

Поблагодарив посыльного, чем несказанно его удивил, я отправился спать. Наутро, когда я уже заканчивал одевать свой летный костюм, в дверь постучали и пригласили на ранний завтрак для членов делегации. Все остальные спали. Быстро закончил собираться и направился в обеденную залу. Почти вся группа собралась, и ждали только королеву. Вскоре появилась и она. Завтракали молча. Каждый думал о чем-то своем. Слуги, так же молча разносили еду по залу. В общем, стояла тяжелая, гнетущая атмосфера. Наконец, завтрак закончился, и мы направились к уже оседланным лошадям. Так же молча весь отряд выехал из ворот королевского дворца и устремился навстречу светилу, по-нашему, на восток. Ехали быстро, с небольшими остановками. За день покрыли около трети расстояния до гнездовья драконов. Как не странно, единорог не стал менять свой облик, а ехал вместе с нами на своем коньке. Ночевать остановились под каменным карнизом, остатки старых кострищ показали, что, понравившееся нам место, привлекало всех, кто путешествовал по этой дороге. Разбив шатер для королевы, мы отправились собирать хворост для костра и набрать воды из, протекающего невдалеке, ручья. Спать легли, когда на небе ярко засияли звезды. Теперь, после праздника, на небе опять путешествовали только две луны. Они, сменяя друг друга, появлялись на небосводе и, только под утро, видимо, устав гоняться друг за другом, не торопясь, исчезли, и наступила тьма. Не прошло и двух минут, как на нас напали. Меня разбудило чувство опасности. Выскочив из палатки, обнаружил, что наших охранников, пинками сбрасывают, с заколовших их сабель. Нападающие были небольшого роста и в темноте казались какими-то бесформенными. Недолго думая я выбросил руку кулаком вперед и послал волну силы. Нападающих отбросило метров на двадцать, однако они бодро вскочили на ноги и теперь уже в нас полетели стрелы и камни, выпущенные из пращи. Мы отбывали атаку за атакой, и когда коротышки разбежались, выяснилось, что королевы в шатре нет. Чиновники из сопровождения королевы принялись оплакивать ее похищение, а то и убийство. Мы же с единорогом, перекинувшись мысленным диалогом, бросились за похитителями. Оставив единорога бежать по следу коротышек я, поднялся над деревьями и, сделав огромный круг, обнаружил большую толпу бегущих коротышек. Они несли на плечах, завернутое во что-то, тело. Скорее всего, это была королева. Нападать я не мог. Любая моя атака могла печально закончиться для нее, поэтому я следил за перемещением коротышек и корректировал движение, следовавшего за ними, единорога. Вскоре коротышки приблизились к темному лазу под скалой. Как только они исчезли с глаз, я приземлился и стал поджидать единорога. Тот не заставил себя долго ждать.

Приняв решение, мы юркнули в подземный ход. Благодаря чутью дракона, я ясно ощущал, двигающуюся впереди массу живых аур. Единорог опять был в человеческом облике. Преодолев около километра по подземелью, мы выскочили в небольшое ущелье. Коротышки пересекли его и снова пропали на противоположенной стороне. Мы последовали за ними. Теперь, около входа в подземелье, были выставлены два охранника. Придержав единорога, из кольца, одним движением срезал обоим головы. Снова пробираемся по подземелью. Теперь аур не наблюдаю, движемся только по следам. Внезапно в голове раздались слова

- Приветствую тебя, господин Макс. - Я чуть вслух не заорал, но успел взять себя в руки и обратится мысленно.

- Гайер, дружище, привет. Мы что, уже возле пещеры драконов?

- Нет, это другая пещера.

- А как же ты здесь оказался.

- Так ведь я везде, где есть выход магических каналов.

- Подожди, подожди, ты что, тоже относишься к древним?

- Да, я их создание.

- Ох, Гайер, подозреваю, что ты своеобразный магический, искусственный интеллект. Ведь если я сейчас пойду на твой голос, то ничего и никого не найду. Я прав?

- Да ты прав. Большая моя часть находится в, так называемом сейчас, Городе Мертвых.

- Слушай Гайер, а я недавно там был, в одной очень интересной башне.