За десять лет Фридрих Флик сумел восстановить свою империю и во второй раз стал самым богатым немцем своего времени. До самой смерти он отказывался выплатить тем, кого во время войны заставляли бесплатно работать на его заводах, хотя бы марку в возмещение безжалостной эксплуатации и в качестве компенсации за перенесенные ими страдания…

В тридцатых годах правительства Англии и Франции всячески пытались избежать конфликта с Германией и войны. Они не боялись поражения (точнее, не верили, что будут разгромлены). Они опасались, что от войны на Европейском континенте выиграют другие державы — Соединенные Штаты, Советский Союз и Япония.

В 1936 году Германия принимала Олимпийские игры. В 1937 году на Всемирной выставке в Париже германский павильон был одним из самых посещаемых. На пятом году своего существования нацистская Германия представляла себя как идеальная модель диктатуры. Безработица упала, экономика на подъеме. Беспощадные репрессии 1933–1934 годов, казалось, остались в прошлом. Количество заключенных в концлагерях сократилось до нескольких тысяч. На фоне агрессии фашистской Италии в Африке, Японии — в Китае, на фоне сталинских репрессий иностранным дипломатам и политикам гитлеровское правление представлялось вполне умеренным.

Для Гитлера это была всего лишь передышка, необходимая для скрытой мобилизации ресурсов. Гитлер еще ни на кого не напал, но его политика уже спровоцировала гонку вооружений в мире. Франция, Англия, США и Советский Союз наращивали свои военные расходы. Военные приготовления других стран еще больше подстегивали Берлин к перевооружению.

За шесть лет, с января 1933 года до осени 1938 года, Гитлер поднял долю национального продукта, идущего на военные цели, с одного процента до двадцати. Никогда еще такой милитаризации капиталистической экономики в мирное время не происходило. Уже в 1934 году интересы сельского хозяйства и гражданского производства были принесены в жертву военной промышленности. В 1938 году военная промышленность финансировалась уже по условиям военного времени.

В декабре 1933 года рейхсвер насчитывал двадцать одну дивизию. В марте 1935 года Гитлер объявил, что его армия будет иметь не меньше тридцати шести дивизий.

Новый начальник Генерального штаба сухопутных войск генерал-полковник Людвиг Бек считал, что Германия должна иметь потенциал ответа на любую враждебную акцию. В декабре 1935 года он включил в состав будущей армии сорок восемь танковых батальонов. Еще быстрее развивалась военная авиация.

Перевооружение поставило перед немецкой экономикой тяжелые задачи. В 1936 году военная промышленность потребовала вдвое больше импортного металла и руды, нефти, чем в прошлом году. Уже к марту запасы сырья были истощены. Это могло привести к остановке промышленности. Военных особенно тревожило, что заканчивались запасы каучука и нефти. Каучука оставалось на два месяца работы.

4 апреля 1936 года Гитлер назначил Германа Геринга уполномоченным по валюте и импорту сырья. Его задача состояла не в том, чтобы учитывать интересы гражданских отраслей промышленности. Он должен был сконцентрировать все ресурсы страны в интересах вермахта. В июне 1936 года он потребовал от подчиненных составить план поставок всего необходимого для армии в три с половиной миллиона солдат (это сто две дивизии).

Герман Геринг приказал всю валюту, имеющуюся у граждан, каждый доллар, франк или фунт стерлингов поставить на службу рейху. Поиск и изъятие валюты были поручены начальнику службы госбезопасности (СД) Райнхарду Гейдриху. За год Геринг собрал 473 миллиона марок в иностранной валюте — сумму, необходимую для того, чтобы продержаться полтора года.

В 1936 году вермахт располагал только легкими танками Т-1 и Т-II, вооруженными пулеметами. Вермахт рассчитывал получить 1800 средних танков Т-III и T-IV, но они были еще в разработке и должны были поступить на вооружение лишь к 1938 году. Немецкая пехотная дивизия (семнадцать тысяч солдат и офицеров) должна была рассчитывать на лошадей как на основной вид транспорта. Так что не стоит считать, что вермахт создавался как современная, моторизованная сила, способная на блицкриг, молниеносную войну, исход которой решается одним мощным ударом превосходящих сил. Германия просто не располагала такими возможностями.

Пытались увеличить экспорт, чтобы заработать валюту. Но субсидирование экспорта вызвало возмущение у торговых партнеров. Соединенные Штаты пригрозили 11 июня 1936 года ответить введением специальных тарифов на немецкие товары. Германия не могла рисковать торговой войной и пошла на попятный.

Имперский комиссар по контролю над ценами Карл Герделер пытался наладить сотрудничество с мировыми державами, чтобы таким образом надавить на Адольфа Гитлера и заставить его вернуть политику страны к консервативной респектабельности. Не получилось, Герделер подал в отставку с поста имперского комиссара, через год оставил должность обер-бургомистра Лейпцига и примкнул к внутренней оппозиции, что приведет его к участию в антигитлеровском заговоре 20 июля 1944 года…

Гитлер и Геринг считали, что пока надо насколько возможно заместить импорт собственным производством, а в будущем все проблемы экономики решат территориальные приобретения. Фюрер готов был пойти даже на введение карточек, на рационирование продовольствия и промышленных товаров, лишь бы подготовить экономику и армию к решительным действиям.

Гитлер требовал за полтора года обеспечить страну бензином и авиационным керосином, это означало ввести в строй мощности по выпуску еще миллиона тонн синтетического топлива. За четыре года Германии предстояло полностью обеспечить себя топливом. Вторая проблема — синтетический каучук, без шин автомобили не ездят. Но в 1936 году в мире не существовало технологии, позволяющей выпускать высококачественный синтетический каучук.

Яльмар Шахт был напуган происходящим и пытался найти союзника в лице полковника (вскоре он получит генеральские погоны) Георга Томаса, который в военном министерстве занимался экономическими делами. Томас служил в армии с 1908 года, получил Железный крест первой степени в Первую мировую. После войны остался в рейхсвере. В 1928 году его перевели в Берлин. В 1933 году он занял заметный пост руководителя экономического отдела в управлении вооружений сухопутных сил. Томас добивался проведения политики, при которой нужды гражданской экономики приносились в жертву военным. Томас имел прямой доступ к военному министру Вернеру фон Бломбергу и экономическому советнику фюрера Вильгельму Кеплеру.

Шахт внушал Томасу, что технологии производства синтетического топлива и каучука еще практически нереализуемы и Гитлер, отказываясь от международной торговли, затягивает петлю на собственной шее. Не только Шахт, большинство немцев в 1936 году боялись новой войны. Они не предполагали, что фюрер мечтает о войне.

4 сентября 1936 года Герман Геринг проводил тайное совещание с министрами прусского правительства и процитировал указания фюрера:

— Надо исходить из того, что столкновение с Россией неизбежно. Все, на что способны русские, должно быть доступно и нам.

18 октября Геринг был назначен уполномоченным по четырехлетнему плану. Фактически это был план подготовки к войне. Вся экономика страны оказалась в руках Геринга, и он реально превратился во второго человека в стране. Все обратили внимание, что к нему стали обращаться не как прежде "премьер-министр Пруссии", а просто "господин премьер-министр".

В 1937 году мировая торговля ожила. Увеличился спрос на немецкие товары. Сталь была отчаянно нужна собственной промышленности, но еще важнее оказалось отправить ее на экспорт и заработать. Ради валюты шли на все. Вспыхнула отчаянная борьба между нуждами различных ведомств. Гаулейтера Южной Вестфалии и Силезии Йозефа Вагнера назначили новым уполномоченным по контролю над ценами, 26 ноября 1936 года он запретил повышать цены. Рынок замер. Распределением металлов ведали чиновники. Отныне производство в стране зависело от умения директора завода доказать столичному начальству, что твоему предприятию нужна сталь.