Порою ей казалось, что он вовсе не такой, каким его все видят. Что внешняя жесткость на самом деле упорство и воля к победе, а равнодушие просто… скука. Иногда он становился настоящим.

Что для нее оставалось загадкой, так это его внезапные перепады настроения: только что был сама любезность, и вот уже в голосе сквозит холод, а выражение лица — отстраненное. Но если раньше в такие периоды он становился язвительным, то со временем стал просто замыкаться в себе. И еще неизвестно, что хуже.

А иногда он улыбался и смотрел так, что хотелось сделать для него все, что ни попросит — такое происходило довольно редко, но это желание угодить крайне настораживало и вызывало опасения.

Весна, наконец, внятно заявила о себе, деревья, казалось, вот-вот взорвутся зеленью, птицы уже призывно кричали по утрам, и желание скинуть с себя лишние одежды останавливал лишь ветер, норовящий застигнуть врасплох расслабившегося, разогретого на весеннем солнышке прохожего.

К пятнице настроение у студентов стало, мягко говоря, нерабочим.

Алина приблизилась к Игорю, как бы невзначай наклонилась к нему. Длинный, безупречный локон защекотал щеку.

— Сегодня вечеринка. Придешь?

— Постараюсь.

— Один?

— То есть, я хотел сказать, постараемся… — он проклинал себя, — просто мы с Олей пока не обсуждали планы на вечер.

Алина хмыкнула и удалилась, поводя бедрами. Игорь какое-то время смотрел ей вслед, потом заставил себя отвести взгляд. Блин, ему нужна женщина… ему нужна Алина.

Он нашел Олю уже возле выхода.

— Сегодня важный вечер. Нам нужно пойти на вечеринку…

И вдруг поймал себя на мысли, что любуется ее лицом. Просто любуется. Не может оторвать глаз. Изящный узкий овал, маленький носик, тонкие брови, чуть припухлые губы…

— Нам?! Мне нужно пойти на работу. А ты можешь идти куда угодно… — то, что произнесли эти губы, не вязалось с картинкой, нарисовавшейся в уме.

— Какая работа может быть вечером? Ты ж не эта?.. — он неопределенно помахал рукой в воздухе.

— Иди к черту!

— Ну, серьезно, где ты собралась работать вечером?

— В «Мускате».

— Это где?

— На Октябрьской.

— И кем же ты там работаешь? — В его голосе сквозило недоверие.

— Официанткой, — бросила она отрывисто и направилась к выходу.

— Подожди, — Игорь догнал ее и схватил за руку, — как официанткой? Ты серьезно?

Но она выдернула руку и пошла своей дорогой, не оглядываясь. Иначе увидела бы, что он так и остался стоять.

Заметив вечером Игоря в «Мускате», она почти не удивилась. Ожидала, что он сразу же подойдет, но он всего лишь кивнул ей и уселся за дальний столик, заказав себе чашку кофе. Потом еще одну. В конце концов, Оля все-таки подошла к нему, и, сдерживая улыбку, поинтересовалась, как ему здесь?

— Неплохо. И официантки такие симпатичные.

— Не подлизывайся, я все равно никуда не пойду.

— И не надо. Что я, не понимаю, что ты устанешь… Да ты уже устала.

Она остолбенела от внезапного проявления сочувствия от того, кого считала жестким и, в какой-то степени, даже безжалостным. Что, собственно, и неудивительно, учитывая, что он капитан университетской сборной. Девушка моргнула от неожиданности и поспешила убраться восвояси.

Она и вправду уставала, особенно в последнее время, когда хронический недосып усугубился весенним авитаминозом. Но мысль о его жалости была неприятной. Хотя… Игорь и жалость так же несовместимы, как лед и пламя.

В следующий раз, проходя мимо него, она поинтересовалась, почему он не уходит?

— Кофе здесь подают вкусный. — Игорь прикурил сигарету.

Оля пожала плечами и удалилась.

А он пил кофе и наблюдал за тем, как она грациозно проходит между столиками, автоматически улыбается клиентам, подает на расстоянии какие-то знаки бармену. И невольно пересматривал свое к ней отношение. Значит информация о том, что она живет на содержании у кого-то — лживая. Вряд ли она работает здесь для собственного удовольствия. Что же еще из того, что он слышал о ней — ложь?..

Игорь расплатился, дождался, когда Оля окажется поблизости, махнул рукой и вышел.

В понедельник состоялся коллоквиум по химии. Все прошло отлично исключительно благодаря Игорю. Теперь зачет был в кармане.

Когда преподаватель продиктовал претендентов на «автомат», она поблагодарила соседа.

— Вот как? Ты оценила мои усилия?

— Я умею быть благодарной.

— В таком случае сделай действительно доброе дело. Пойдем еще раз на вечеринку. Это в последний раз.

— Когда?

— В пятницу. Ты ведь не каждый день работаешь?

— Нет. Но по пятницам и субботам иногда приходится выходить внепланово.

— И что, прилично платят?

— Ты смеешься? Нет, конечно. Основной заработок — чаевые.

— А почему именно «Мускат»?

— Ну, все-таки не забегаловка какая-то… К тому же он через дорогу от дома.

— А что, ты допоздна работаешь?

— До одиннадцати. Иногда до двенадцати, если моя очередь закрывать.

— Разве это — не работа охранника?

— Работа охранника — охранять.

— Ладно, понял.

Он не поднимал больше тему с вечеринкой до окончания пар. В конце дня, когда они должны были попрощаться, он снова спросил:

— Ну, так как — пойдешь?

— Но у меня есть еще одно условие.

— Угу, — он кивнул.

— В конце мая мне нужно поехать за город на день рождения к одному приятелю.

— К приятелю?

— И мне нужно, чтоб меня сопровождал кто-то.

— Кто-то? Почему я? А в качестве кого я туда поеду? А почему ты не поедешь с… — он недоуменно посмотрел на нее, — постой, что-то здесь нечисто. Это не просто приятель, я правильно понял?

— Ну, э…

— Ну конечно. А твой парень будет тебе только мешать. А меня-то можно в подходящий момент засунуть куда-нибудь, верно? Я прав?

— Не то, чтобы совсем…

— Какая же ты бессовестная. А я надеялся, что ошибся…

Блин, отчего ему это так неприятно?.. Не все ли равно, какие дела она затевает за спиной у своего парня.

— Что, у нас с тобой много общего? — неожиданно сказала она.

В его глазах мелькнуло странное выражение, похожее, возможно, на стыд.

— Мне пора, — протискиваясь мимо него, она задела плечом его руку и вздрогнула. На какую то долю секунды показалось, что Игорь остановит ее. Но он только сказал ей вслед:

— Я поеду.

— Да, я поняла. — Она торопливо кивнула и ушла.

Ну не могла она рассказать ему, что Влад, сосед по даче — ее первая любовь. Что уже с четырнадцать лет она боялась показаться ему на глаза с немытой головой или в грязных джинсах. И как отчаянно она пыталась казаться взрослой. И как больно было, когда Влад приезжал на дачу с девушками. Но со временем боль притупилась. И, видя, что каждый раз девушка новая, Оля все больше торжествовала — значит и на этот раз все несерьезно.

А потом, со временем, она поняла, что Влад — не лучший человек. Но, по-прежнему, при его виде краснела и терялась. И ей все так же хотелось завоевать его, доказать ему, что она лучше всех его девушек. Хотя нет, пожалуй, уже не так, как раньше.

На день рождения ее приглашали каждый год. Ее и Костю. Костя дружил с Владом, но Олю всегда предостерегал от любых отношений с ним и грозился устроить головомойку, если заметит их вдвоем. Но в этом году Костя вряд ли поедет — беременность его жены протекала сложно, и все свое свободное время он старался проводить с нею. А, значит, у нее будут развязаны руки.

Выйдя из института, Оля постояла какое-то время в раздумьях. Мало того, что последние две пары отменили, сегодня у нее планировался свободный вечер. И так захотелось изменить ставший уже привычным распорядок. Ноги сами понесли в университетское кафе, ей вдруг вздумалось повидать старых знакомых, и просто окунуться в атмосферу безделья и праздности. Сравнить, может быть.