«Или ставил в известность?» — холодно уточнил внутренний голос.

В качестве председателя импровизированного совещания Олегу пришлось-таки занять инквизиторское кресло — Стас, уступая его, ухмылялся, надо сказать, вполне паскудно. И теперь Олег безуспешно пытался найти хотя бы минимально удобное положение. Зараза, ну ведь сидят же как-то в этой штуке! Отдыхают же…

Тут поневоле будешь кратким, так что изложение событий заняло не больше минуты, после чего он обвел взглядом команду — посерьезневшую, притихшую:

— Кто-то что-то дополнить может?

— Я не знаю, важно, нет… — после паузы негромко выговорил подпирающий стенку Янек. — Он тут сегодня утром говорил… Джордж, ты вроде тоже был, может, ты и расскажешь?

— Как что — так сразу я, — сумрачно пробурчал Джордж, восседающий на монументальном столе с тяжелыми резными ножками. — Да и я толком не понял, о чем он там. Про кабель какой-то что-то бормотал, ну я и не стал выспрашивать…

— Кабель?! — не понял Олег. — Какой еще кабель?

— Я знаю?

— Он маркировку называл, — так же тихо напомнил Янек. — Я еще подумал…

— Да не тяни ты! Кабель определенной маркировки, дальше что?

— В общем, эта марка только для питания рабочих контуров идет. Для ПВ-порталов. Это, я так понял, где-то в северном крыле он его заметил. Мне такой в Крепости на складе как-то получать пришлось.

Олег открыл и снова закрыл рот. Ну, насчет Крепости песня вообще отдельная, отдельно и будем разбираться, какой такой там ПВ-портал… Но тут?! Впрочем… Впрочем, Филин, помнится, что-то такое вещал про базу-малоформатку в этих краях, и кто сказал, что она не здесь находится? Тем паче северное крыло, куда Олега и компанию вежливо, но решительно не допускали, на самом деле представляло собой переплетение галерей, выбитых в утесе, к которому лепился донжон. Там не только базу и миниэнергостанцию, там черта с рогами спрятать можно…

Стало быть, кто-то из наших с магами уже давненько контачит, стороной отметил Олег. А нам, скромным обывателям, подается все — как про сарацинов тех же: дескать, годами никто близко подобраться не может… Хотя чему тут удивляться-то? Очередное вранье, ну и что теперь — волосы рвать на всех местах?..

— Детский сад, блин, — пробормотал он. — И они еще раздумывают — важно это, неважно… И никто из вас, раздолбаев, не додумался мне… — он оборвал себя на полуслове. — Стас, при тебе Макс что-то об этом говорил?

Стас молча помотал головой. Он полулежал на топчане, откинувшись на локти, и отрешенно поигрывал кинжалом в ножнах. Ханна пристроилась рядом с ним — напротив, напряженная, прямая, словно аршин проглотила, руки перед собой, пальцы мерно двигаются, словно наигрывая на невидимой клавиатуре, побелевшие губы сжаты в нитку. Она сейчас, кстати, единственная действительно делом занималась, удерживая «полог» от магического прослушивания.

— Живой он, точно, — подала голос Джейн, ни к кому конкретно не обращаясь. — Только разглядеть его я не могу… — Она снова уставилась на тлеющие угли в камине и сосредоточенно скармливала огню мелкие щепочки и какой-то мусор с пола.

— Но ты точно знаешь, что здесь, в замке его нет? Ни в северном крыле, ни в южном, ни в подвале, ни на чердаке?

— Говорю же.

Олег неразборчиво промычал что-то, чего и сам не понял, ерзнул в кресле — в задницу тут же больно врезался какой-то элемент орнамента. Он со вздохом выбрался из проклятущего мебельного шедевра, обошел его, оперся руками о спинку:

— Так, дружина и братие, кто из Крепости, умоляю, отнеситесь со всей серьезностью. Итак, вопрос на засыпку: мог ли наш друг Макс самочинно свалить — ну, к примеру, с целью выяснить нечто, имеющее отношение к нашему походу? Вообще, затеять некое самостоятельное расследование?

— Да легко, — хмыкнул Джордж. — Маньяк-криптоман… Что делаем-то, а, командир?

— Хороший вопрос… — не без яду одобрил Олег. — Чтобы что-то делать, надо выяснить, с чем мы дело имеем. Нет? Джейн, ты хотя бы приблизительно можешь сказать, там, где он находится… он добровольно?

Вместо ответа — пожатие плеч. Точно народ заботится, чтоб я не заскучал, хмуро подумал Олег. Ну, Макс, падла очкастая, если живой — найду и своими руками удавлю…

— А чего выяснять? — небрежно бросила Айра, болтая ногами на подоконнике. — Прогуляемся в это северное крыло да спросим…

— Прямо вот так возьмем и прогуляемся? — усмехнулся Стас. — И охрану побоку?

— Да какая там охрана? С тобой или вон с Олегом мы ее без мыла пройдем, только оттаскивай…

— Мысль интересная, — усмехнулся Олег. — А маги, значит, будут стоять и смотреть, как мы делаем их охранничков и лезем, куда не велено? А советами не замучают?

— При чем тут маги? — искренне удивилась Айра.

— Да так, знаешь… Мы у них в гостях, вообще-то.

— Ты вообще охрану в северном крыле видел? Я тебе точно говорю, они не местные, не такие, как на других постах.

— Так, кавалерист-девица, — Олег выпрямился. — Я, кажется, всем ясно и четко сказал: в одиночку по замку не шляться? Разведчики-любители, скауты, блин…

— А она не одна, — неожиданно вступилась Джейн. — Она со мной. И правильно она тебе говорит — там охранники не отсюда. Они из наших, из Объединенных сил, только форма другая. Видно же…

Олег сдержал крепкий матерок. Никуда не денешься, «снайпер», сам виноват… За эти два дня, конечно, изучил схему внешней охраны вдоль и поперек, в случае чего незаметно из замка выскользнуть и подобраться к лагерю «дезертиров» с закрытыми глазами сумеешь. Решил, значит, внутреннюю систему на потом оставить… Ну и кто ж тебе доктор после этого, господин Панин?

А вообще-то хорошо еще, что покуда насчет предупреждения (или скрытого ультиматума?) Колдуна никому не сказал. Шустры ребятки, только бы им комбинации крутить, а кому потом расхлебывать?..

— Ладно, молодцы, девчонки, хвалю, — вздохнул он. — Кто-нибудь чем-нибудь еще хочет меня удивить? Нет? Тогда следующее… Насчет охраны — ценно. Только руками-ногами махать мы оставим на самый крайний случай. Для начала надо прощупать магов — насколько они к этому причастны и что вообще по этому поводу себе думают. Соображения, как это сделать, у меня, в принципе, имеются…

— Угу, понятно, — пробасил Джордж. — Сейчас командир скажет, что раз его почему-то не трогают, то разбираться пойдет он…

— Догадливый растет… а что, возражения есть?

— Насчет «не трогают»… Помнишь, когда из Крепости валили, к тебе гости пожаловали? С автоматами? Они ведь конкретно мочить тебя шли.

— Мага, который там был, они же замочили, верно? Так что враг моего врага…

— Не нравится мне это, босс, — Стас сел прямо, подался вперед. — Какой-то тут неправильный клубочек закручивается. Как ты любишь говорить, ливером чую.

— Это ты, Пятачок, правильно заметил, — невесело усмехнулся Олег. — У меня, если честно, предчувствия тоже поганые, но делать-то нечего…

— Один хотя бы не суйся.

— Не катит, — покачал головой Олег. — Я-то им нужен, я неприкосновенный, а вот вы-то нет. Макс вон уже сыскал приключений… на нашу задницу. Так что предлагуха следующая: если я… гм… ошибся, вы дружненько прорываетесь к порталу и рвете, думаю, на горную базу, к Филину под крыло. Там на вас охотиться вряд ли кто станет.

— Почему туда?

— Элементарно, Ватсон: метод исключения. В Управление никому из нас возвращаться нельзя, как и в Гетто. После того, что мы тут узнать успели, вас там отыщут очень быстро. Крепость — там, как я понял, войнушка происходит, либо, что еще хлеще, все контролируют эти ваши Торговцы-на-джипах. А в способности большинства из вас адаптироваться где-то на территории я, извините, не верю.

— Ну а нам-то что делать? — попытался возмутиться Джордж.

— Ты, главное, не волнуйся, скучать не будете. Всех озадачу. Джейн, ты продолжай пытаться Макса отыскать и как-то с ним связаться. Любая мелочь, любая подсказка — все в кассу. Сделаешь?