При испытаниях и сдаче опытного или головного ГА завод-строитель вводил главного конструктора проекта или его заместителя в состав испытательной партии и требовал его постоянного присутствия. Фактически, главный конструктор или его заместитель руководили работой испытательной партии.

Испытательной партией для каждого проекта разрабатывался "опросный лист" проверки подготовки ГА к погружению, который заполнялся сдаточной командой и по которому каждый член экипажа перед каждым погружением принимал системы и устройства аппарата под расписку. Это нововведение, заимствованное из авиации, дисциплинировало сдаточную команду и повышало ответственность каждого члена экипажа. Более того, на плечи главного конструктора или его заместителя ложилась подготовка экипажа к самостоятельному управлению. Нам неоднократно приходилось принимать участие в погружениях, консультировать экипаж на погружениях и производить разбор каждого выхода, отмечая ошибки экипажа и заводской сдаточной команды. Вместе с ответственным сдатчиком нам приходилось заниматься планированием выходов на погружения и организацией работ по устранению повреждений ГА, полученных в процессе испытаний, разработкой планов-часовиков каждого погружения, вызовом поставщиков комплектующего оборудования при его отказе, доработкой конструкций отдельных систем и устройств, организацией ремонтных работ.

Выполнение всего вышеизложенного требовало многогранной технической эрудиции, знания организации производства, морской службы и практики и, конечно, "водолазного" здоровья.

Сдача ГА, естественно, сопровождалась длительными командировками главного конструктора и его заместителей на сдаточные базы завода-строителя. В среднем каждый проводил в командировках до 200 дней в году. Длительность рядовой командировки в зависимости от места назначения не могла превышать 30-60 суток, а испытания опытных ГА могли продолжаться не один год. Вот и приходилось вести кочевой образ жизни с заездами в бюро на переотметку командировочного удостоверения и бухгалтерский отчет. А это лишние трудности с получением авиабилета и устройством в гарнизонной гостинице…

Постоянно на сдаточной базе в испытательной партии несли вахту, подменяя друг друга, главный конструктор и его заместитель из "творческой мастерской". Необходимые специалисты из бюро или от контрагентов вызывались нами в зависимости от объема и характера работ.

Режим для испытательной партии был подчинен нуждам сдаточной команды. Рабочими местами были грязные бытовки сдаточной команды на плавдоке или шестиместные кубрики судов обеспечения. Питание – в городских столовых, либо скудный и однообразный флотский рацион на судах обеспечения.

Такой командировочный режим с его бытовым неустройством, многосуточные выходы в море на судах обеспечения ГА, борьба с флотским командованием за предоставление необходимых обеспечивающих испытания сил и средств, естественное противостояние ответственного сдатчика, стремящегося поскорее сдать заказ, требованиям всесторонней его проверки, кажущаяся дотошность военной приемки на испытаниях и упреки руководства бюро и министерства о затяжке испытаний требовали от главного конструктора и его заместителей большого физического и нервного напряжения и, естественно, подрывали их здоровье.

Первым, в 1982 г., "творческая мастерская" проводила на заслуженный отдых своего старейшину Г.Г. Кацмана, а год спустя он умер от болезни сердца. Это был опытный конструктор, эрудит в технике и эстет в жизни, верный товарищ и заботливый муж и отец.

В начале 80-х гг. у Ю.К.Сапожкова также была обнаружена ишемическая болезнь сердца, но он не ушел на отдых, а самоотверженно пытался довести строящиеся проекты до сдачи их заказчику. "Творческая мастерская" всеми силами пыталась оградить его от перегрузок и командировочных стрессов, но в ночь на 14 апреля 1986 г. натруженное сердце остановилось. Это стало большой потерей "творческой мастерской" и глубоководной тематики в целом. Из жизни ушел основатель школы проектирования глубоководных обитаемых технических средств освоения океана, главный конструктор 1-го поколения отечественных обитаемых ГА.

Незавершенные им работы продолжила его "творческая Мастерская", возглавляемая двумя его заместителями – А.В.Косидло и мною. Первому необходимо было продолжить обеспечение строительства на Ленинградском Адмиралтейском объединении двух серийных ГА 1-го поколения "Поиск-2" и опытного аппарата 2-го поколения "Персей- 4", а второму предстояло завершать испытания на Камчатке опытного "Поиск-6", которые, по своей сути, стали опытной эксплуатацией последнего. С 1986 г. Ленинградское Адмиралтейское объединение начало вести ремонт и модернизацию опытного ГА "Поиск-2", и бюро вынуждено было постоянно держать в Севастополе, по месту базирования ГА, бригаду конструкторов технического сопровождения, руководить работой которой приходилось мне и B.C. Комарову. В ее работах активное участие принимали члены "творческой мастерской" П.И.Андреев, Е.А.Гришенков и В.Г.Низовский.

Общее руководство работами "творческой мастерской" в бюро осуществлял главный конструктор 2-го направления В.И.Баранцев, а с конца 1987 г. "творческая мастерская" была объединена с группой главного конструктора В.Г. Маркова, который был назначен главным конструктором проектов 1825,1832,1841 и 1906, осуществляя по ним практически только административные функции.

За 25 лет своего существования (с 1965 по 1990 г.) "творческая мастерская" главного конструктора Ю.К.Сапожкова разработала основы конструкторской школы проектирования отечественных глубоководных технических средств, впервые в отечественном судостроении разработала проекты и обеспечила постройку 1-го поколения глубоководных обитаемых технических средств с глубиной погружения 2000 м в 1970 г. и 6000 м в 1985 г., заложила основы создания 2-го поколения глубоководных обитаемых технических средств освоения океана, воспитала поколение специалистов-глубоководников в отечественном судостроении.

Из коллектива "творческой мастерской" вышли видные специалисты-подводники: генеральный конструктор глубоководных комплексов освоения океана, Герой РФ, академик Ю.М. Коновалов, генеральный конструктор дизель-электрических подводных лодок 3-го и 4-го поколений академик Ю.Н.Кормилицын, главный конструктор проектов плавучих буровых установок B.C.Комаров.

Н.П.Павлинов – наблюдающий от ВМФ, впоследствии – конструктор, участник разработки “Поиска-2”

Прочный корпус “Севера-2” на стапеле

Итак, с начала 1966 г. ЛПМБ "Рубин" совместно с соисполнителями приступило к разработке технического проекта 1825, принципиально нового для отечественного судостроения глубоководного обитаемого плавучего технического средства, способного в любой точке Мирового океана, свободной от льда, погружаться с борта судна-носителя для выполнения работ по своему назначению на глубинах до 2000 м.

При этом за бюро закреплялась только часть проблемы – технический проект глубоководного обитаемого аппарата, в то время как разработку проекта судна-носителя со всем необходимым техническим обеспечением заказчик оставил за собой, предполагая переоборудование одного из строящихся по конструкторской документации ОКБ "Морсудопроект” промыслового судна Минрыбхоза проекта 394 главного конструктора А.И.Панаева в судно-носитель проекта 394Б по нашим техническим требованиям.

Коллектив ЛПМБ "Рубин", старейшего разработчика отечественных подводных лодок с четко отлаженной технологией проектирования и приспособленной структурой производственных подразделений, привык работать по установленным связям с соисполнителями проектов комплектующего оборудования. На многих верфях страны коллектив бюро вел конструкторское сопровождение строительства и сдачи отечественному флоту опытных и серийных боевых подводных лодок.