Глава 8

Кордон смотрел на спящую Грейси. Он должен уйти, но хотел остаться. Проведя рукой по своему лицу, он сдержал проклятие, так как впервые пожалел, что он главный адмирал, а не просто воин, чье самое кропотливое занятие — тренировка. Его ком-линк снова зазвонил, давая понять, что опаздывает на назначенную встречу.

— Тебе лучше идти, — сказала Грейси сонным голосом, глядя на него из-под густых ресниц.

Кордон снова застонал и поцеловал Грейси в распухшие губы. Поразительно, что она могла с ним делать. Кордон боялся, что она слишком устанет, чтобы принять его снова, но Грейси показала, насколько изобретательной она может быть. Кордон ощутил, как его член снова начал набухать при одной мысли об этом.

— Я вернусь позже. Спи, — тихо сказал Кордон, убирая волосы с лица Грейси.

— Хорошо, — пробормотала Грейси, снова закрывая глаза.

Кордон встал и заставил себя выйти из комнаты. Он зашагал к лифту, отдавая команду на мостик. Он кивнул в знак ответа, когда экипаж вытянулся по стойке смирно, вошел в кабинет командира, кивнув Куану, Кураану, Тулас и Брану. Мохан не присутствовала. Кордон нахмурился, но ничего не сказал, увидев легкий кивок Куана. Она, вероятно, осталась на том же месте, что и Грейси, если судить по удовлетворенному выражению лица Куана. Адмирал подошел к стоящему на боковом столике подносу и налил себе горячую смесь, приготовленную из сухих листьев растений с его планеты.

— Вы сказали, что атакована еще одна колония, — сказал Кордон, усаживаясь с горячим напитком, и взял последний отчет.

— Коразон-5. Более тысячи убитых, триста раненых, — сообщил Бран, показывая головид планеты. — Это отдаленная колония в изолированном районе. Ничего особенного, кроме бесплодной пустоши. Колонисты пытались культивировать его, используя новую технику, созданную группой ученых.

Тулас включила то, что обнаружила.

— Та же картина разрушения была обнаружена военным кораблем, который откликнулся на сигнал бедствия. Забрали всех женщин, способных к размножению. Остальных, в том числе детей, убили. Мужчин, которые не погибли во время боевых действий, убили позже, когда их органы и конечности удалили хирургическим путем.

— Триста раненых обнаружили в запечатанных туннелях или считались уже мертвыми. Военный корабль, пришедший на помощь, достиг Коразона-5 через двенадцать часов после первого сигнала бедствия. Вы видите по изображениям, что они нашли, — холодно сказал Кураан.

— Записывались ли еще какие-нибудь сообщения? Как насчет энергетических сигнатур с корабля? — спросил Кордон, обрабатывая информацию с ответившего боевого корабля с тем, что ему сообщала его команда.

Он посмотрел на место последней атаки на шахту. Обе планеты находились на внешнем краю защиты Конфедерации. Достав звездную карту, Кордон коснулся областей, чтобы вывести статистику по ним. Поднял второй экран и сравнил информацию. Провел линию от одного к другому. Подняв третий экран, он отфильтровал любую планету в этом регионе с живыми формами на ней. Появилась маленькая луна, используемая для добычи полезных ископаемых. Это был автономный купольный город, в котором проживало более пятисот шахтеров и их семей. Кордон наложил изображения и заметил, что тот выпал в пределах линии двух других планет, которые подверглись нападению.

Тут заговорил Куан:

— Мохан записала серию необычных сообщений. Она работала над их расшифровкой, но так и не смогла найти базу для языка.

— Мы не обнаружили никаких энергетических сигнатур. Все зависит от того, как далеко корабль или корабли отошли от нас. Они ушли за четыре часа до прибытия военного корабля, — закончил Бран.

Кордон кивнул, пристально глядя на маленькую луну. Им потребуется два с половиной, а возможно, и три дня, чтобы добраться туда на максимальной скорости. Для патрулирования военных кораблей это не входило в обычную схему.

Кордон посмотрел на Брана.

— Возьмите курс на шахтерскую колонию Купол Нового Света на Стратус-Мур.

Бран нахмурился, глядя на Кордона, но кивнул. Раз Кордон хотел попасть туда, значит, на то была причина.

— И еще, Бран, — Кордон подождал, пока Бран повернется и посмотрит на него. — Приготовьтесь к бою.

Бран посмотрел на Кордона с холодной усмешкой.

— С удовольствием, адмирал, — сказал он, перед тем как уйти.

Куан мрачно посмотрел на Кордона. Он не боялся идти в бой. Просто не хотел делать этого со своей спутницей жизни на борту. Ее нужно защитить любой ценой. У него ушло полночи, чтобы наконец заставить маленькую чертовку перестать бороться с ним. В конце концов, он связал ее и овладел ею. Куан не сдержал легкой улыбки, приподнявшей уголки его рта. Мохан уже мурлыкала, когда он закончил с ней.

— Куан. Посмотри, продвинулась ли Мохан по расшифровке языка. Мне нужен отчет через двенадцать часов, — сказал Кордон, принимая решение обратиться в Совет Конфедерации со своими выводами. Как бы ему ни хотелось этого не делать, в его отчет войдет и Грейси.

Куан резко кивнул и встал. Значит, ему придется развязать ее от кровати. Куан подвигал плечами, чувствуя жжение от когтей, оставленных его спутницей жизни, когда она боролась с ним. Ранки почти исцелились. Похоже, они готовились к какой-то компании.

Тулас с минуту смотрела на Кордона, потом откашлялась. Она подождала, пока остальные уйдут, чтобы высказать свои подозрения Кордону наедине. И сидела тихо, пока он заканчивал давать указания Кураану.

— Ты хочешь что-то сказать, Тулас? — спросил Кордон.

Она откашлялась и покраснела.

— Да, сэр. Я хотела поделиться с вами своими подозрениями.

Кордон кивнул.

Тулас выпрямилась, перед тем как начать:

— Я верю, что у того, кто это делает, имеются свои планы.

— Продолжай, — сказал Кордон, взмахнув пальцами и пристально посмотрел на Тулас.

— Я думаю, что женщин используют для размножения. Они забирают только тех, кто способен и находится в определенном возрастном диапазоне от четырнадцати до тридцати лет. Всех остальных убивают, — сказала Тулас, вытаскивая записи и данные, которые она отметила.

— Продолжай, — повторил Кордон. — А мужчины?

— Я думаю, что они — запчасти, — сказала она, бледнея от этой мысли. — Они забирают части, которые могут использовать… особенно органы, но также и конечности. Жертвы какое-то время живы и не имеют ранений. Любой, у кого есть рана или болезнь, списывается.

Лицо Кордона окаменело при мысли о том, что Грейси сражалась именно с этими существами. В архивах говорилось, что она действительно поднялась на борт материнского корабля одна, чтобы вывести его из строя. Мысль о том, что ее используют в качестве племенной машины для них, вызывала у него тошноту.

— Что-нибудь еще? — спросил Кордон.

Тулас покачала головой и встала

— Нет. Я продолжу изучение собранной информации. Если найду что-нибудь новое, немедленно сообщу вам.

Кордон кивнул. Он вернулся к отчетам и посмотрел на звездные карты. Если это аллутанцы, то единственный, кто что-то знал о них, была та, кого он не хотел видеть рядом с ними — Грейси. У Кордона все внутри сжалось при мысли о том, что ей снова придется иметь дело с существами, изменившими ее жизнь.

* * * * *

Куан тихо вошел в свою комнату и подошел к кровати, на которой лежала связанная Мохан. Она повернула голову и зашипела на него. Похоже, настроение у нее не лучше, чем было вчера вечером. Ее глаза расширились, когда Куан стянул рубашку через голову.

— О нет, ты этого не сделаешь! — зашипела Мохан, когда боролась с веревками, удерживающими ее запястья над головой, и двумя, держащими ноги врозь.

Куан тихо зарычал.

— Сделаю! — он заворчал, перелезая через ее мягкое тело.

Куан застонал, когда коснулся мягкого меха, покрывавшего ее тело. Подул на ее набухший сосок. Мохан выругалась, услышав мурлыканье, вырвавшееся из ее горла, и ее тело выгнулось дугой. Она ненавидела чувственную натуру своей половины та'ни. Она исключение среди своего вида, даже среди своих собственных сестер и братьев, так как у нее было всего несколько сексуальных контактов и только с мужчинами, к которым ее тянуло на более глубоком уровне. Единственный ее промах на одну ночь случился с Кордоном, и то после того, как она перепила.

Мохан зашипела, когда Куан прикусил ее сосок, заставив его немного покалывать, потом провел по нему языком. Она расстроилась, что снова хочет его после того, как он обманул ее прошлой ночью. Когда он догнал ее в лифте под предлогом того, что хочет задать вопрос, она не придала этому значения. Последние несколько дней она делала все возможное, чтобы избегать его. Она смогла бы убедить его, что он ей не интересен, если бы ее дурацкий мех сотрудничал, но в тот момент, когда двери лифта закрылись и ее окутал запах Куана, ее мех начал пульсировать в безумном потоке цветов. В следующее мгновение она очутилась в его комнате.

И только после того, как Куан сделал свое вопиющее заявление, что она принадлежит ему, попыталась уйти. Мохан укусила его, когда он попытался ее остановить. Для та'ни это под большим запретом. Кусать та'ни позволялось только своего партнера. Их слюна содержала химическое вещество, которое усиливало их сексуальную стимуляцию и, на правильном партнере, их связь. Мохан не собиралась кусать Куана. Она боролась, как дикая кошка, как только почувствовала его вкус. Если бы он не чувствовал к ней того же, она бы всегда оставалась одна.

— Полегче, котенок. Полегче, — сказал Куан, проводя рукой вдоль мягкого светлого мехового покрова на ее плоском животе. — Легче, — прошептал Куан, пальцами проверяя, готова ли она к нему.

— Куан… — застонала Мохан, наполовину мурлыча. Она двигалась навстречу его пальцам, пытаясь заставить войти в нее. — Пожалуйста… — Мохан выгнулась под его ладонью.