…Ночью со ступеньки вагона, переполненного красноармейцами, сорвался мальчик. Поезд мчался полным ходом да еще под уклон, и парнишку отбросило метров на десять.

Когда железнодорожники нашли его, он был без сознания. В котомке мальчика лежали буханка хлеба, кусочек сала, щепотка соли, ножик. А в боковом кармане коротенькой курточки — листовки, призывавшие на борьбу против Врангеля. Мальчик убежал из дому и ехал на фронт сражаться с белогвардейцами.

Это был Николай Трублаини.

Он родился 25 апреля 1907 года в селе Ольшанка Винницкой области. Отец его служил на лесоразработках, мать была сельской учительницей. Учился Николай в Немировской гимназии. Оттуда-то он и отправился на фронт бить Врангеля. Побывать на фронте не удалось — сорвавшись с поезда, мальчик сломал ногу.

Вскоре Николай пришел к заключению, что бороться за счастье народа, за Советскую власть можно и на трудовом фронте.

Он организует в селе избу-читальню и несколько лет работает избачом; он же руководит и сельской самодеятельностью. В родном селе Трублаини первым вступает в комсомол и становится организатором комсомольской ячейки.

В свободное от работы время Николай упорно учится. Юноша увлекается литературой, перечитывает все, что попадает в библиотеку-читальню. Пробует писать сам. Первые пробы его пера — это корреспонденции о победах социалистического строительства на селе. Свои селькоровские письма он шлет в областную и республиканскую газеты.

Заветная мечта юноши — стать журналистом. В 1925 году Трублаини приезжает в Харьков на курсы журналистики. Успешно закончив учебу, он поступает в республиканскую газету «Висти» и работает сначала сотрудником отдела информации, а затем спецкором.

Трудится он неутомимо, дни и ночи. Пишет очерки о творческих буднях большого города, о вдохновенном труде рабочих на заводах и фабриках, об ученых, о достижениях в научных учреждениях и лабораториях…

Юноша мечтает о путешествиях. Энергичный и пытливый, он рвется в широкий мир, чтобы все увидеть и глубоко познать.

Первое свое путешествие Николай Петрович совершил в 1928 году. Он побывал во Владивостоке, а через год на ледоколе «Литке» отправился в Арктику, на остров Врангеля.

Это было необычайное путешествие. Вся страна следила тогда за рейсом «Литке», которому предстояло подойти к острову, окруженному непроходимым торосистым льдом.

Николай Петрович рассчитывал поехать в эту экспедицию спецкором от газеты «Висти». Но спецкоров от различных газет набралось семь человек, а в экипаж ледокола можно было взять только одного. Решено было, что поедет корреспондент газеты «Известия».

Между тем судно готовилось к отплытию. Прошла неделя, другая. Корреспонденты, которым не удалось стать участниками экспедиции, разъехались. Думали, что и Николай Трублаини, молодой упрямый парень, особенно горячо добивавшийся, чтобы его взяли на «Литке», тоже вернулся домой. Но ошиблись: его встретили в порту среди грузчиков и кочегаров.

— Что вы здесь делаете? — обратился к юноше удивленный радист ледокола.

— Квалифицируюсь, — лукаво улыбнулся Николай Петрович и рассказал, что посещает курсы кочегаров, одновременно учится грузить и готовить: он узнал, что на «Литке» есть нужда в кочегаре и дневальном, и собирается предложить свои услуги.

И Трублаини добился своего. Его зачислили в экипаж «Литке» котельным дневальным. Надо было обслужить сорок человек. Подавать завтрак, обед, ужин, мыть посуду, убирать в кубриках, в столовой, в вестибюле, в бане… Он вставал в шесть утра, трудился весь день и еще успевал заглянуть в штурманскую рубку, исписать несколько страниц дневника, послать радиограмму в редакцию газеты…

Работа была нелегкая. Без привычки не каждый с нею справится, но любознательного и упорного Николая Петровича не пугали никакие трудности,

Когда «Литке» вернулся из своего героического рейса, Трублаини был награжден именной медалью. Об этом путешествии он написал впоследствии интересные книги: «В Арктику через тропики», «Человек спешит на Север».

Героическая борьба за освоение Советской Арктики увлекла Трублаини, и в период 1930 — 1933 годов он принял участие еще в нескольких полярных экспедициях на ледоколах «Сибиряков» и «Русанов».

В это же время Николай Петрович пишет книги для юных читателей. За три года (1932 — 1934) Трублаини написал более десяти книг о героических подвигах советских людей и победах над природой, о братском единении народов нашей страны, вдохновляемых величественными идеями социалистического строительства. Центральная тема его произведений — героическое освоение Арктики.

…Маленькая девочка прижалась к единственной на ледоколе женщине — корреспонденту центральной газеты. Девочка была чукчанка. Ледокол «Литке» брал уголь, и чукчи, заехав в гости к советским морякам, оставили девочку погостить, а сами отправились охотиться. Тем временем начался шторм. О крутые берега со страшной силой разбивались волны. Ледокол удалился километров на пятнадцать от чукотского стойбища, в бухту. Но как быть с девочкой? Ее надо было отвезти домой на рассвете: ведь ледоколу предстояло идти дальше, в море.

Море окутывал густой туман. Ветер поднимал гигантские волны… Кто же отважится в такую грозовую, неспокойную ночь отвезти девочку на моторной лодке?

Стройный молодой моряк взял на руки дрожащую девочку, приласкал ее и сказал:

— Не бойся, я отвезу тебя к маме.

…Лодку то подбрасывало вверх, то швыряло вниз. В лицо летели холодные соленые брызги. Моряк надел спасательный пояс. Море и ветер гудели и ревели. С огромными трудностями после четырех часов борьбы со стихией лодка приблизилась к берегу. Но здесь было еще опаснее. Малейшая неосторожность — и волны выбросили бы лодку на скалы… А девочка спокойно спала на руках моряка. Проснулась она, только когда моряк передавал ее из рук в руки родителям.

Со слезами на глазах чукчи благодарили моряка:

— Ты спаситель нашей дочери. Скажи нам свое имя. До смерти будем вспоминать твою доброту.

— Это было для меня радостью, а не испытанием, — ответил моряк. — Я люблю таких, — он показал на девочку, — черноголовых… А хотите, давайте познакомимся. — И он подал руку: — Николай Трублаини…

Он очень любил детей и дружил с ними еще до того, как начал для них писать. А с тех пор, как окончательно избрал профессию детского писателя, изо дня в день был окружен детьми, жил их интересами.

У себя в кабинете он устроил уголок «новостей дня». Это были своеобразно иллюстрированные «Последние известия». На географических картах, морских лоциях он отмечал новостройки социалистической индустрии, открытия в далекой Арктике, рейсы ледоколов, воздушных кораблей… И все это он делал для своих многочисленных юных друзей, ежедневно навещавших его.

С юношеским пылом работал Николай Петрович в Харьковском Дворце пионеров. Начало работы Дворца пионеров совпало с замечательными подвигами челюскинцев и их героических спасителей — полярных пилотов. Особенно увлекалась подвигами советских полярников молодежь.

Писатель и воспитатель, опытный полярник, Николай Петрович организовал при Дворце пионеров Клуб юных исследователей Арктики. Членами его были лучшие школьники города. Из них Трублаини хотел воспитать юных исследователей, будущих полярников, авиаконструкторов, естествоиспытателей, гидрологов, штурманов, капитанов… Николай Петрович был избран капитаном клуба. Со многими знакомыми полярниками он установил связь, завел переписку с зимовщиками многих полярных станций. Радиограммы от полярников — какая это была радость!