Один из участников этих бесед позднее вспоминал: «…Коллоквиум стал духовным центром учёных, центром, в котором рождалось обилие мыслей… Я не могу не упомянуть о доме № 7 по Виоластр в Гросборстеле, об этом тихом, окружённом густой зеленью приюте учёных. Вегенер и его тесть Кёппен превратили этот дом в центр мыслящего содружества».
На заседаниях коллоквиума появляются крупнейшие фигуры европейской науки. Здесь выступает с докладами норвежец Вильгельм Бьеркнес, один из основателей синоптики, разработавший единую математическую модель физических процессов в океане и атмосфере. Делится своими наблюдениями нидерландский геолог Беммелен, долгое время изучавший острова Индонезии, весьма специфический район планеты, много давший для представления об аномалиях силы тяжести и связях их с рельефом.
Со временем сюда же, в домик профессора Кёппена, начинают наезжать разные специалисты, особенно зоогеографы. Друг Вегенера Иоганнес Георги заметил в связи с этим, что в начале двадцатых годов Гросборстель стал «Меккой геофизиков и биологов, занимающихся проблемой переселения животных».
Вскоре перебирается в Гросборстель Курт Вегенер, хотя ему приходится оставить ради переезда интересную работу. Но он, как и прежде, полон желания быть рядом с младшим братом, помогать ему во всех его замыслах. К тому времени Курт уже простил Альфреду его измену метеорологии. Дискуссии, которые ведутся в крупнейших научных центрах по поводу идеи дрейфа материков, вполне определённо убедили его, что младший брат занят делом серьёзным, а возможно, совершил настоящий переворот в науке. Но Курт видит, что книга Альфреда «Возникновение материков и океанов» вызвала вовсе не однозначную реакцию в учёном мире. У младшего брата появилось не только много последователей, но и много влиятельных недоброжелателей. В такой момент ему особенно важно дружеское участие и постоянная поддержка старшего.
Правда, в самом скором времени Курт не мог не убедиться, что жертва его напрасна. Альфред в Гросборстеле никак не испытывает одиночества. Та роль, которую хотел взять на себя старший брат, давно уже исполняется профессором Кёппеном. Причём вышло это ненатужно, само собой. Просто так уж получилось, что Альфред Вегенер и Владимир Кёппен оказались удивительно близкими людьми. Они не были родственниками по крови, но их объединяло куда более крепкая связь — духовное родство.
Однако, думается, Курт Вегенер вряд ли когда-нибудь пожалел о своём шаге. В Гросборстеле он попал в удивительную атмосферу высокого потенциала мысли, о которой мечтает всякий творческий человек. Такие точки на планете — всегда редкость. А в Германии тех лет дефицит их ощущался особенно остро. Время-то было трудное. После жестокого поражения в мировой войне страна пережила мощный революционный подъём. Но выступление рабочих, главной силы в свержении мопархии, было жестоко подавлено новым социал-демократическим правительством. Экономика Германии зияла сплошными брешами, промышленность и сельское хозяйство находились в упадке, царила инфляция, остро ощущалась нехватка того, что именуется предметами первой необходимости. Словом, было голодно и холодно. И, как обычно случается, в такие моменты истории большинство людей целиком сосредоточиваются на заботах о нуждах земных, отодвигая до лучших времён экскурсы в горние выси духа.
И маленький домик в Гросборстеле был островком в море обывательского своекорыстия, здесь не очень-то обращали внимание на прорехи в бюджете, на скудное меню завтраков, обедов, ужинов, для обитателей дома главным оставалось, как и в эпоху достатка и процветания, служение науке. И конечно же, для Курта было большой радостью прибиться к этому островку, постоянно ощущать на себе благотворное влияние здешнего творческого потенциала.
Впрочем, счастливый этот период в истории идеи континентального дрейфа отнюдь не был идиллическим. Убеждённые сторонники контрактации отстаивали своё «сохнущее яблоко» всеми доступными приёмами. Нередко Альфред Вегенер сталкивался и во время учёных диспутов, и в печатных выступлениях контракционистов не только с научными аргументами, но и вовсе с ненаучной бранью. На подобные наскоки приходилось отвечать, держать оборону по всем правилам стратегии и тактики. Недаром иные друзья Вегенера говорили, что, вернувшись из Дерпта в Гросборстель, он сразу же попал с одной войны на другую.
Очевидцы вспоминают, что во всех своих полемических выступлениях Альфред Вегенер был безупречно корректен. Раздражённый тон иных своих оппонентов он, казалось, просто не замечал. Отвечал лишь по существу, демонстрируя полное владение материалом.
Друзья иной раз подшучивали над Вегенером: мол, его темперамент заморозила Гренландия. И, наверное, лишь одна Эльза вполне представляла, как мало правды в этой дружеской подначке. Она знала, сколь непросто даётся Альфреду его «дистиллированный» тон, какого гигантского самообладания требует от него эта самая знаменитая корректность.
Зато как радостно становилось в доме номер семь по Виоластр, когда сюда приезжали единомышленники Альфреда, когда почта приносила журналы со статьями тех, кто признал верность идеи дрейфа. Тут уж можно было отбросить сдержанность, в полной мере дать волю чувству.
А таких радостей выпало на долю обитателей немало. Книга Вегенера будила мысль, порождала отклик. И многие из тех, кто согласился с её основными положениями, спешили сообщить автору об этом.
Так поступали не все, и, думается, Альфред Вегенер до конца дней так и не узнал о многих сторонниках своей идеи, появившихся в разных странах мира.
Мы же, обладая сегодня благодаря трудам историков науки большим количеством сведений о том времени, можем вполне определённо утверждать, что двадцатые годы нашего столетия стали временем быстрого шествия идеи мобилизма по странам и континентам.
В 1922 году значительная работа по проблемам дрейфа материков была опубликована в России, стране, которую ещё недавно отделяла от родины Вегенера непреодолимая линия фронта. Её автор — Алексей Алексеевич Борисяк, в то время уже известный учёный, автор многих трудов по геологии и палеонтологии, ставший позднее академиком, основателем и первым директором Палеонтологического института Академии наук СССР, лауреатом Государственной премии.
«Эта маленькая жёлтая тетрадочка, — писал Борисяк о книге Вегенера, — кажется крупнейшим явлением среди геологической литературы».
Русский учёный признал правомерность одного из «краеугольных камней» вегенеровской концепции: если надёжно зафиксированы вертикальные перемещения земной коры, то можно считать, что ниже коры лежит вязкожидкий слой. А коли так, то вполне естественно предположить не только вертикальные, но и горизонтальные движения участков коры по этому субстрату.
Борисяк попытался дорисовать картину образования материков и океанов, предложенную Вегенером. Ведь мы помним, сам Альфред Вегенер на первой из своих карт изображает праматерик Пангея, который ещё двести сорок миллионов лет назад представлял собой единый монолит. Более древней истории Земли он не касался. Это как раз и стремился представить Борисяк. По его мнению, на ранних этапах формирования планеты литосфера покрывала ровным слоем всю Землю, однако над нею был и не слишком толстый слой воды — всемирное море. Затем кора была разорвана, по всей вероятности, внутренними силами планеты. Борисяк считал, что разрыв скорее всего прошёл по меридиану. Литосфера стала собираться в складки и утолщаться. Таков был механизм образования материков. А в разрывах, лишённых сиали, из пород симы сформировалось дно океанических впадин. При этом варианте материки действительно напоминают столовые айсберги, перемещающиеся по вязкому подстилающему слою с востока на запад и от полюсов к экватору. Движение это приводило к формированию на континентах новых складок — геосинклиналей, которых не может быть на океанском дне.
Борисяк активно поддержал также идею о постоянстве материков и океанов. По его мнению, приведённый Вегенером по этому поводу аргумент — отсутствие на континентах глубоководных осадков — в высшей степени убедителен. Алексей Алексеевич отметил: положение контракционной гипотезы о том, что океаны могли образоваться на месте материков, а материки — на океанском ложе, давно уже вызывало недоверие у многих специалистов. И оно прежде не было отброшено наукой лишь потому, что связь между ныне разорванными материками не получила сколько-нибудь серьёзного обоснования. Теперь же представление о дрейфе континентальных масс всё ставит на свои места.